¿Por qué rezar a san José? Porque es «el santo más grande y el intercesor más poderoso que tenemos en el cielo, después de la Virgen María», como afirma Pío IX en la declaración de san José como Patrono de la Iglesia. En su intercesión tenemos la mejor ayuda para convertirnos en verdaderos cristianos y en una auténtica comunidad eclesial.
San Juan Pablo II, en el documento Redemptoris custos, que presenta la figura de san José en el misterio de Cristo y de la Iglesia, subraya que tenemos «motivos permanentes» para encomendarnos al Patrono de la Iglesia de nuestro tiempo. San José recibió la misión de proteger y custodiar, ante todo, a Jesús y a María, y después a la Iglesia, cuerpo místico de Cristo. Benedicto XVI afirma claramente: «Esta sigue siendo su misión para siempre: custodiar a la Iglesia y a Nuestro Señor».
Ese niño Jesús que vemos en brazos de José representa a cada uno de nosotros y a toda la Iglesia. Por eso es importante que nos veamos como hijos suyos, comprendiendo que él fue elegido por Dios para cuidarnos, protegernos y hacernos crecer con su solicitud paterna.
Por tanto, la oración diaria a san José es un deber y resulta sumamente oportuna también hoy para toda la Iglesia. Durante siglos, los cristianos han recurrido a san José como poderoso patrono y fiel custodio, padre y amigo. Santos y papas han experimentado y alabado su gran poder de intercesión.

La experiencia de los santos
Santa Teresa de Jesús es quizá la santa más conocida por su devoción a san José. Ella misma cuenta: «Invoco a san José como patrono y protector y no dejo de encomendarme a él: su auxilio se manifiesta de manera clarísima. Este tierno protector de mi alma, este amabilísimo padre, se dignó sacarme del estado en que languidecía mi cuerpo y liberarme de peligros mucho más graves que amenazaban mi honor y mi salvación eterna. Además, siempre me ha escuchado, más de lo que esperaba y de lo que pedía. No recuerdo haberle pedido algo que no me haya concedido».
San Josemaría Escrivá de Balaguer, fundador del Opus Dei, dice: «Hagan amistad con José y encontrarán a Jesús. Traten a José y encontrarán a María, que siempre llenó de paz el dulce taller de Nazaret». Y también: «Si quieren un consejo, que repito incansablemente desde hace muchos años: vayan a José (Gn 41, 55). Él les mostrará caminos concretos, así como maneras humanas y divinas de acercarse a Jesús. Al tratarlo, se descubre que el santo patriarca es maestro de vida interior, porque nos enseña a conocer a Jesús, a convivir con Él y a reconocernos parte de la familia de Dios».
También santa Teresa de Calcuta se dirige confiadamente a san José, a quien considera copatrono de la Congregación, y la ayuda llega prontamente.
El beato Santiago Alberione tenía una gran devoción a san José; recurría a él sobre todo cuando pensaba realizar una obra cuya magnitud superaba las posibilidades económicas.

La enseñanza de los papas
León XIII recomienda: «Es sumamente conveniente que el pueblo cristiano se acostumbre a rezar con singular devoción y con ánimo confiado, junto con la Virgen Madre de Dios, a su castísimo esposo san José». Con la oración “A ti, oh bienaventurado José”, con la que invocamos el patrocinio de san José, nos hace decir: «Por ese sagrado vínculo de caridad que te unió a la Virgen Inmaculada, Madre de Dios, y por el amor paterno que prodigaste al niño Jesús, mira, te rogamos, con benignos ojos, la querida herencia que Jesucristo adquirió con su sangre, y socorre con tu poder y ayuda nuestras necesidades».
Juan Pablo II, en la encíclica Redemptoris Custos, escribe: «Encomendándonos, pues, a la protección de aquel a quien Dios mismo confió la custodia de sus tesoros más preciosos y grandes, aprendamos al mismo tiempo de él a servir a la economía de la salvación».
El papa Francisco ha confiado: «Amo mucho a san José porque es un hombre fuerte y silencioso. Sobre mi escritorio tengo una imagen de san José durmiendo y, cuando tengo un problema o una dificultad, escribo una nota en un trozo de papel y la pongo debajo de la estatua de san José para que él pueda soñarlo. Este gesto significa: ¡reza por este problema!» (Encuentro con las familias en Manila, 16 de enero de 2015).
El día de su fiesta, el 19 de marzo de 2020, durante la crisis de la pandemia, el papa Francisco dijo: «Recemos unidos, encomendándonos a la intercesión de san José, custodio de la Sagrada Familia, custodio de cada una de nuestras familias».
En la carta apostólica Patris corde, subraya que José nos enseña «que tener fe en Dios implica también creer que Él puede actuar incluso a través de nuestros miedos, nuestras fragilidades y nuestra debilidad. Y nos enseña que, en medio de las tempestades de la vida, no debemos temer dejar en manos de Dios el timón de nuestra barca. A veces quisiéramos controlarlo todo, pero Él siempre tiene una mirada más amplia».

A la escucha de la voluntad de Dios
He aquí entonces por qué rezar a san José: no solo para recurrir a la protección del Santo «más poderoso» y obtener una gracia, sino para que nuestra devoción se traduzca en la imitación de sus virtudes, que transformaron su vida en un sacrificio total de sí mismo al servicio del Mesías.
Él fue «padre en la ternura», «padre en la acogida», «padre con valentía creativa», «padre trabajador», «padre en la sombra», «padre en la obediencia», porque acogió íntegramente la voluntad de Dios; estos aspectos, subrayados por el papa Francisco en Patris corde, también deberíamos vivirlos en nuestra vida cotidiana.
Rezar, pues, a san José para que podamos ponernos a la escucha de la voluntad de Dios, rezar a san José para pedir la gracia de comprenderla, rezar a san José para que podamos adherirnos a ella con todo nuestro ser.

«Oh san José,
patrono de la vida interior,
que hiciste de tu admirable silencio
un diálogo continuo con Dios
y una escucha de su voluntad,
haz que también nosotros aprendamos a vivir
en oración asidua y gozosa
y estemos siempre disponibles
a la voz y a la presencia divina».