El 12 de mayo de 1820 es la fecha de nacimiento de Florence Nightingale, fundadora de las Ciencias de la Enfermería modernas. Por eso se eligió esta fecha para celebrar en todo el mundo el Día Internacional de la Enfermería.

Este día nos brinda la oportunidad de reconocer el valor humano, social y laboral... de la profesión de enfermería. Todos, tarde o temprano, encontramos a lo largo de nuestra vida a una enfermera o un enfermero y, en los momentos difíciles que se viven en el hospital, su amabilidad o su sonrisa son capaces de levantarnos el ánimo.

Florence Nightingale: “la dama de la lámpara”

La Jornada Internacional tiene como madrina ideal a Florence Nightingale. En relación con su vida y su labor, es significativo este relato. Durante la guerra de Crimea, los soldados repararon en ella porque era incansable: siempre activa, de día y de noche, hasta el punto de que también la llamaban la “dama de la lámpara”. Ella sentía este trabajo como una vocación, a pesar de que en su época era una profesión poco valorada.
A ella se deben los preceptos y las directrices que los enfermeros siguen, eligen y utilizan en el cuidado del paciente. Estas indicaciones son la base de los cursos de la Nightingale Training School, que la mujer fundó en 1860, y de “Notas sobre enfermería”, un libro fundamental en las escuelas de enfermería. Nightingale fue la primera mujer miembro de la Royal Statistical Society, contribuyó al nacimiento de los servicios sociales ingleses e inspiró a Henry Dunant para la creación de la Cruz Roja Internacional.

Cuidar a los enfermos en nombre de Cristo

San Camilo de Lelis y san Juan de Dios vivieron en épocas y lugares diferentes, pero su historia de vida y santidad está unida por el hecho de que el Señor los llama a reconocerlo entre los enfermos. De hecho, ambos son patronos de los hospitales y de los enfermeros.

San Camilo de Lelis

La gracia de Dios alcanza a Camilo en 1575, cambiando radicalmente su corazón: mientras se encuentra en el convento de San Giovanni Rotondo, donde había sido acogido como peón después de haber dilapidado todos sus bienes, conoce a un fraile que le dice: «Dios lo es todo. El resto no es nada. Hay que salvar el alma, que no muere».
Estas palabras trastocan la vida de un hombre que hasta entonces solo había conocido y amado las armas y los dados: nacido en Bucchianico, en la provincia de Chieti, el 25 de mayo de 1550, debido a una dolorosa úlcera en la pierna ingresa en el hospital San Giacomo degli Incurabili de Roma y, después, parcialmente recuperado, se alista por necesidad de subsistencia.
Una vez licenciado del ejército en 1574, su pasión por el juego lo lleva a perder todos sus bienes. Por ello se ve obligado a refugiarse con los capuchinos de San Giovanni Rotondo. Allí, en 1575, conmovido por las palabras del fraile que lo exhortaba al amor de Dios, quiere hacerse capuchino, pero es expulsado del convento debido a la herida de la pierna que continúa reabriéndose. Entonces vuelve al San Giacomo y comprende que esta es su casa: se dedica a asistir a los enfermos, disfrutando de la alegría de poder cuidar en ellos a su Señor. Precisamente al constatar el estado miserable de los enfermos hospitalizados, Camilo tiene la idea de reunir a un grupo de hombres de buena voluntad que se dediquen a asistir a los enfermos solo por amor de Dios. Nace así la Compañía de los Ministros de los Enfermos.

San Juan de Dios

Después de llevar una vida errante y de haber sido soldado de fortuna, Giovanni de Dios –nacido en Portugal el 8 de marzo de 1495– cambió radicalmente de vida tras escuchar un sermón del beato Juan de Ávila: lo abandonó todo, se despojó incluso de los zapatos y la ropa, y salió a mendigar por las calles de Granada, dirigiendo a los transeúntes la frase que se convertiría en el emblema de una nueva institución: «Haced el bien, hermanos, a vosotros mismos». En efecto, la caridad que la gente le daba se repartía entre los más necesitados.
Sin embargo, los habitantes de Granada, considerando muy extraño su comportamiento, hicieron que lo encerraran en un manicomio: aquí Giovanni se dio cuenta de que los enfermos eran abandonados a su suerte. Así que, en cuanto pudo, fundó su propio hospital. Aunque carecía de estudios de medicina, demostró ser más competente que los propios médicos. El cuidado del espíritu era la premisa para un tratamiento provechoso del cuerpo. Giovanni de Dios fundó una gran familia religiosa, la orden de los Hermanos Hospitalarios, más conocidos como los Fatebenefratelli.
Este artículo quiere ser una forma de dar las gracias a todas las enfermeras y enfermeros… Cada uno lleva en el corazón una de sus sonrisas que iluminó un momento oscuro… Si quieres, comparte con nosotros tu experiencia.