La magnífica figura de santa Brígida, tan elevada y tan profunda desde el punto de vista humano y espiritual, es conocida sobre todo como mística: para todos, en efecto, es la santa de las famosas “Quince oraciones”. Sin embargo, no todos saben que la primera parte de su vida fue la de una mujer felizmente casada y madre de ocho hijos. Esto hace que también esté cerca de quienes están llamados a la alta y exigente vocación de formar una familia cristiana.
Recorramos entonces algunos breves momentos del período en el que fue esposa y madre feliz.

Amor conyugal, oración y caridad

Brígida nació en el seno de una familia aristocrática en 1303, en el castillo de Finsta, en la región sueca de Uppland. Hacia los 13 años, según las costumbres de la época, su padre la casó con el joven noble Ulf Gudmarsson, gobernador de un importante distrito del reino de Suecia. Ulf era un joven de buen carácter, amante de la buena vida y de los caballos; sería su esposa quien le enseñaría a leer y escribir, y juntos recorrerían también un importante camino de fe. Junto a su esposa, Ulf aprendió a mejorar su carácter y a progresar en la vida cristiana.
Sin dejarse desviar por las condiciones de bienestar propias de su clase social, ambos adoptaron la Regla de los Terciarios franciscanos, viviendo una experiencia de pareja en la que el amor conyugal se conjugó con la oración intensa, la meditación de las Sagradas Escrituras y la contemplación de la pasión de Cristo, junto con los ayunos y la caridad hacia los pobres y los enfermos.
Juntos fundaron un pequeño hospital, donde atendían frecuentemente a los enfermos. Brígida solía servir personalmente a los pobres, curaba las heridas del cuerpo y del espíritu, llevando palabras de esperanza y consuelo. No pensaba en los honores de la corte, sino en vivir el Evangelio siguiendo a Cristo, tomando como modelo la “pobreza”.

Madre ejemplar

El matrimonio fue alegrado por el nacimiento de nada menos que ocho hijos: cuatro varones y cuatro mujeres. Junto con su fiel esposo, los educó en la perfección cristiana y, siguiendo las tradiciones religiosas de la época, los acompañó en peregrinación a los santuarios de Compostela, Alvastra y muchos otros lugares sagrados para la piedad popular de aquel tiempo. Brígida ejerció una influencia muy positiva sobre su familia, que, gracias a su presencia, se convirtió en una verdadera “iglesia doméstica”.El día de la familia estaba marcado por la oración, la lectura de la Biblia, las biografías de los santos y una intensa actividad caritativa hacia los pobres y los enfermos. La segunda hija, Catalina, venerada como santa, quedó impresionada al acompañar a su madre y ver cómo ella misma curaba las heridas de los enfermos y les lavaba los pies. Además, su sabiduría pedagógica fue tan apreciada que se solicitó su servicio en la corte de Estocolmo. El rey de Suecia, Magnus, la llamó a la corte durante un tiempo, con el propósito de introducir a su joven esposa, Blanca de Namur, en la cultura sueca.
De esta experiencia surgirían los consejos que en diversas ocasiones daría a príncipes y soberanos para la correcta gestión de sus responsabilidades. Pero los primeros en beneficiarse fueron, obviamente, sus hijos y, no por casualidad, como se mencionaba, una de sus hijas, Catalina, es venerada como santa.

Bodas de plata

En 1341, los dos esposos celebraron sus bodas de plata: Brígida y Ulf decidieron peregrinar a Santiago de Compostela. Fue el acontecimiento que marcó un giro decisivo en la vida de ambos, que ya desde hacía tiempo vivían una vida fraterna y casta. Durante el viaje de regreso, Ulf escapó de la muerte gracias a un prodigio y así ambos esposos decidieron de común acuerdo abrazar la vida religiosa. Ulf fue acogido en el monasterio cisterciense de Alvastra, mientras que Brígida se trasladó a un edificio anexo al mismo monasterio, donde permaneció casi tres años, hasta 1346, atendiendo a los enfermos y ayudando a la gente pobre. Ulf murió el 12 de febrero de 1344, asistido por su esposa. El matrimonio duró veintiocho años.
Pocos días después del funeral de Ulf, Brígida repartió las propiedades entre sus hijos y los pobres, conservando para sí solo lo necesario para vivir modestamente. Una vez instalados sus hijos, Brígida comenzó una vida consagrada enteramente a Dios, recibió numerosas revelaciones místicas y fundó una nueva orden religiosa según lo que le indicó el propio Jesús. En esta segunda etapa de su vida, tuvo como compañera predilecta de camino a su hija Catalina, quien compartió con ella la consagración a Dios en la virginidad.

Auténtica “espiritualidad conyugal”

Este primer período de la vida de Brígida nos ayuda a apreciar «lo que hoy podríamos definir como una auténtica “espiritualidad conyugal”: juntos, los esposos cristianos pueden recorrer un camino de santidad, sostenidos por la gracia del sacramento del Matrimonio. No pocas veces, precisamente como ocurrió en la vida de santa Brígida y Ulf, es la mujer quien, con su sensibilidad religiosa, delicadeza y dulzura, logra ayudar a su marido a recorrer un camino de fe» (Benedicto XVI).

Con la expresión “espiritualidad conyugal” se entiende la vida de la pareja en la novedad del Espíritu Santo recibido mediante el rito del matrimonio cristiano. Nos lo recuerda el papa Francisco: «Partiendo del don de Cristo en el sacramento, (los esposos) sean conducidos pacientemente más allá, hasta alcanzar un conocimiento más rico y una integración más plena de este misterio en su vida» (Amoris laetitia, 76). Estas palabras nos permiten comprender que los esposos tienen una espiritualidad específica cuyo fundamento está en ser sacramento del matrimonio. El don del Espíritu Santo que han recibido en el sacramento de las bodas debe hacer crecer ante todo su vida interior, que después se extenderá con todos sus beneficios también a los hijos. El centro de la espiritualidad conyugal es Cristo Señor en su misterio de amor.
Pidamos al Señor que el Espíritu Santo pueda suscitar también hoy «la santidad de los esposos cristianos, para mostrar al mundo la belleza del matrimonio vivido según los valores del Evangelio: el amor, la ternura, la ayuda mutua, la fecundidad en la procreación y educación de los hijos, la apertura y la solidaridad hacia el mundo, la participación en la vida de la Iglesia» (Benedicto XVI).