El 13 de diciembre se celebra santa Lucía y es conocido el dicho: «Santa Lucía, el día más corto que hay», pero ¿es realmente así?
Desde el punto de vista astronómico, claramente no: el día más corto del año coincide, en efecto, con el solsticio de invierno (este año cae el 21 de diciembre), que marca el momento en que el sol alcanza el punto más meridional de su recorrido anual (aparente) alrededor de la Tierra. La palabra “solsticio” deriva, de hecho, del latín sol, que significa “sol”, y stit, que significa “permanecer quieto”, por lo que literalmente significa “el Sol permanece quieto”. En torno a los solsticios, en efecto, el recorrido aparente del sol por el cielo parece “congelarse”. El día del solsticio de invierno comienza oficialmente el invierno y, a partir de ese día, las horas de luz empiezan a aumentar lentamente.
El solsticio de invierno y el día de santa Lucía: un vínculo antiguo
El dicho «Santa Lucía, el día más corto que hay» se remonta a cuando, en 1582, el solsticio de invierno se adelantaba de hecho al 13 de diciembre. A lo largo de los siglos se había acumulado, en efecto, un desfase entre la duración del año civil y la del año solar real, que entonces podía medirse en diez días: es decir, se calculaba que el calendario llevaba unos 10 días de adelanto respecto al movimiento aparente del sol. Fue ese año cuando el papa Gregorio XIII decidió intervenir para corregir este desfase: el jueves 4 de octubre de 1582 fue el último día del calendario antiguo; a partir del día siguiente se decidió que ya era el 15 de octubre de 1582. Desde ese año, por tanto, el solsticio de invierno se ha desplazado unos diez días, pero la festividad de santa Lucía ha permanecido fijada el 13 de diciembre.
En cualquier caso, cabe señalar que todavía hoy, alrededor del 13 de diciembre, se observa efectivamente un “acortamiento” de los días: este es el periodo del año en que el Sol se pone más temprano, incluso antes de lo que ocurre en el solsticio.
El motivo por el que el atardecer ocurre antes a principios de diciembre y no en el solsticio se debe a que, mientras la Tierra gira sobre sí misma a velocidad constante, no hace lo mismo en su revolución alrededor del Sol, lo que provoca una diferencia variable entre la hora solar, por así decirlo “real”, y la que marcan nuestros relojes. El adelanto del Sol con respecto a nuestros relojes se reduce muy rápidamente a principios de diciembre, mientras que alrededor del solsticio disminuye la velocidad a la que se acortan los días: al principio del mes, los días se acortan casi 2 minutos, mientras que en el solsticio permanecen constantes.
La luz: el signo de santa Lucía
Sin embargo, la relación entre el solsticio de invierno y la festividad de Lucía no es solo histórica y astronómica, es una relación que, de algún modo, habla el lenguaje del cielo: Lucía, que lleva la luz inscrita en su propio nombre, se celebra, no por casualidad, cerca del solsticio de invierno, precisamente porque a partir de ese momento la luz comienza a vencer a las tinieblas. Por tanto, la celebración de la santa el 13 de diciembre simboliza precisamente la victoria de la luz sobre las tinieblas.
Pero ¿quién es Lucía y cuál es su historia?
Aumentada con amor, Lucía, nacida hacia finales del siglo III en Siracusa, es hija de Eutiquia y aún es una niña cuando piensa en consagrarse a Dios, pero se guarda para sí su deseo. Sin conocer las intenciones de su hija, Eutiquia la promete en matrimonio con un joven no cristiano. Lucía pospone la boda con varios pretextos, confiando en la ayuda del Señor.
En el año 301, Lucía y su madre peregrinan a Catania, al sepulcro de santa Ágata. Eutiquia sufría de hemorragias y ningún tratamiento la había ayudado. Madre e hija quieren pedir a la joven mártir de Catania la gracia de la curación. Después de participar en la celebración eucarística, Eutiquia y Lucía se acercan a la tumba de Ágata. Lucía reza por su madre y suplica para sí poder dedicar su vida a Dios, y es en ese momento cuando Ágata le habla en sueños: «Lucía, hermana mía y Virgen del Señor, ¿por qué me pides a mí lo que tú misma puedes conceder? Tu fe ha sido de gran beneficio para tu madre; ella ya está curada. Y así como la ciudad de Catania está colmada de gracias por mí, así por ti será preservada la ciudad de Siracusa, porque nuestro Señor Jesucristo se ha complacido en que hayas conservado intacta tu virginidad». Al despertar, Lucía revela a su madre que quiere renunciar al matrimonio y pide poder vender su dote para hacer caridad a los pobres.
Decepcionado y amargado, el joven que quería casarse con ella la denuncia ante el prefecto Pascasio. Arrestada y llevada ante el prefecto, Lucía se niega a ofrecer sacrificios a los dioses y profesa su fe. Pascasio, para desacreditarla, ordena entonces llevarla a una casa de prostitución, pero la joven declara que, aunque su cuerpo sufriera cualquier violencia contra su voluntad, permanecería casta, pura e inmaculada en espíritu y mente. Sin embargo, milagrosamente, los soldados no consiguen moverla; atada de pies y manos, ni siquiera logran arrastrarla con bueyes. Pascasio ordena entonces que quemen a la joven, pero el fuego no le hace daño. Furioso, finalmente decide que sea decapitada. Es el 13 de diciembre de 304.
Lucía, protectora de la vista
La representación típica de Lucía con los ojos sobre el plato o la copa quizá deba relacionarse con la devoción popular que siempre la ha invocado como protectora de la vista, precisamente por su nombre. En las numerosas narraciones de su vida y su pasión, falta, de hecho, el episodio en el que a la mártir le sacan los ojos o ella misma se los arranca.
Lucía, entonces, nos recuerda cómo la luz debe vencer toda oscuridad y nos ayuda a ser peregrinos de esperanza, ¡tal como nos pide el Jubileo de 2025! ¡Llevemos al mundo nuestra luz, nuestra esperanza que no defrauda!
