Un lugar sagrado, definido por Juan Pablo II como el «verdadero corazón mariano de la cristiandad». Destino de peregrinos y amantes del arte.
En la espléndida ciudad de Loreto, todo resulta evocador: el aire de paz y tranquilidad que se respira, el panorama que se contempla desde la colina en la que se encuentra el santuario de Loreto; una vista única en la que los colores del campo de Las Marcas se mezclan con los del mar y la mirada puede abarcar en un instante desde la belleza de la Riviera del Conero hasta las cumbres de los montes Sibilinos.
Pero Loreto debe su fama al Santuario donde se conserva y venera la Santa Casa de la Virgen María, que desde hace siglos es uno de los destinos de peregrinación más importantes del mundo católico. Entre los peregrinos se cuentan unos 200 santos y beatos, además de numerosos papas. Entre los más conocidos recordamos a: Francisco de Sales, Luis María Grignion de Montfort, Francisco de Paula, Teresa de Lisieux, Camila Bautista de Varano, Gianna Beretta Molla, Juan XXIII, Juan Pablo II y el papa Francisco.
La Santa Casa: de Nazaret a Loreto
La Santa Casa está formada por tres paredes que, según la antigua y autorizada tradición, constituirían la parte delantera de la gruta de Nazaret, donde la beata Virgen María nació, vivió y recibió el anuncio del ángel Gabriel.
La gruta todavía se encuentra en el interior de la Basílica de la Anunciación de Nazaret.
Una devota tradición cuenta que el traslado de la Santa Casa desde Nazaret hasta Loreto fue obra de los ángeles.
Una segunda interpretación histórica destaca que en 1291 los musulmanes expulsaron a los cruzados de Tierra Santa y que algunos cristianos salvaron de la destrucción la casa de la Virgen, trasladándola primero a la antigua Iliria, a un lugar que recuerda el santuario de Tersatto. Posteriormente, en la noche del 9 al 10 de diciembre de 1294, fue trasladada a Recanati, primero cerca del puerto y luego a una colina, donde todavía se conserva. Los documentos y las excavaciones arqueológicas han confirmado la hipótesis de que las paredes de la Santa Casa fueron transportadas a Loreto en un barco, por iniciativa de la noble familia Angeli, que reinaba en Epiro.
Según las excavaciones arqueológicas y los estudios realizados, las tres paredes encajan perfectamente con el perímetro de la gruta de Nazaret. Además, las piedras con las que está construida no proceden del territorio de Recanati, sino que son propias de la tradición constructiva de Palestina en tiempos de Cristo. Esto atestigua la autenticidad de la reliquia.
Además de las tres paredes originales, en Loreto se construyó una cuarta, aquella donde está colocada la imagen sagrada de la Virgen Lauretana.
La Basílica
Para proteger estos pobres muros de piedra y acoger a la creciente multitud de peregrinos, en 1469 comenzaron las obras de construcción del magnífico santuario, por iniciativa del papa Pablo II.
Entre las obras más valiosas se encuentra el revestimiento de mármol que envuelve las paredes de la Santa Casa, encargado por Julio II y realizado según un diseño de Bramante (1507), considerado una de las mayores obras maestras escultóricas del arte renacentista.
A lo largo de los siglos, grandes artistas se sucedieron para embellecer el Santuario. La Basílica se completó en 1587 con la construcción de la fachada, de estilo renacentista tardío de tradición florentina, obra de Giovanni Boccalini, Giovan Battista Ghioldi y Lattanzio Ventura. El exterior de la Basílica se cierra con las puertas de bronce forjadas en la fundición de Recanati en 1600, que representan episodios de la historia de la salvación.
La estatua de la Virgen de Loreto
Igualmente sugestiva es la historia de la imagen que hoy veneramos y que lleva la dalmática. Al principio, la imagen venerada en Loreto no era una estatua, sino una pintura sobre una tabla de madera que algunas fuentes atribuyen a san Lucas evangelista. En la práctica, se trataba de un icono bizantino. Hacia mediados del siglo XVI, la imagen fue sustituida por una estatua de abeto que quedó destruida en el incendio de 1921. Posteriormente, el papa Pío XI mandó esculpir otra (en madera de cedro procedente de los jardines Vaticanos) con la misma coloración que la anterior.
El simulacro de la Virgen Lauretana se encuentra en el interior de la Santa Casa. Toda la figura está cubierta por el característico manto ricamente decorado (dalmática), del que solo sobresalen su cabeza y la cabeza y las manos del Niño.
Qué ver en la Basílica
Después de visitar la Santa Casa, ¡el Santuario aún tiene mucho que ofrecer!
Al alzar la mirada, se puede admirar la magnífica cúpula, obra de Giuliano da Sangallo. Decorada con frescos de Cesare Maccari, se pueden reconocer el ciclo de las Letanías Lauretanas, la Santísima Trinidad rodeada por Tronos, Dominaciones, Querubines, Serafines, Potestades y Principados, los arcángeles Miguel, Rafael y Gabriel, y las invocaciones a María como Reina.
La Capilla del Coro, también llamada de los alemanes, está decorada con frescos de Ludovico Seitz que representan escenas de la vida de María y sirven de fondo al imponente coro de madera.
La Sacristía de San Marcos presenta hermosos frescos de Melozzo da Forlì.
En la Capilla de la Asunción, también llamada Capilla Americana, se representan escenas relacionadas con la aviación, desde el primer vuelo de Ícaro hasta el primer paso de Neil Armstrong en la luna con la misión Apolo.
Qué ver en Loreto
Sin embargo, las bellezas del Santuario de la Santa Casa de Loreto no se limitan a la residencia de la Virgen. Ya la llegada a la Piazza della Madonna, la explanada frente a la basílica, deja sin aliento por su belleza.
Y luego basta con mirar alrededor:
Al noroeste se puede ver el imponente Palacio Apostólico, que actualmente alberga el Museo Pinacoteca de la Santa Casa. Caracterizado por un majestuoso pórtico de dos plantas, el proyecto de este imponente edificio fue realizado por el arquitecto pontificio Donato Bramante, enviado expresamente a Loreto por el papa Julio II entre 1507 y 1509. Las obras fueron dirigidas por Sansovino, luego por Antonio da Sangallo el Joven y, en el siglo XVI, por Giovanni Boccalini. Fueron terminadas por Luigi Vanvitelli.
Al sur se encuentra el Palacio Ilírico, construido en 1556 en el lugar donde surgieron las primeras casas cerca del Santuario para albergar a los padres jesuitas; su función cambió entre 1572 y 1585, cuando el papa Gregorio XIII decidió convertirlo en un colegio para estudiantes. Desde entonces acogió durante un largo período a jóvenes estudiantes procedentes de la actual Dalmacia, en Albania (la antigua Iliria), de donde deriva el nombre del palacio.
En la plaza también destacan la fuente del siglo XVII, realizada por Carlo Maderno, y el campanario de formas barrocas, diseñado por Vanvitelli. El campanario alberga 9 campanas, entre las que destaca la “Loreta” (la más imponente, también por su peso: ¡7.300 kg!).
En el atrio de la iglesia se encuentra también la estatua de Sixto V, esculpida en actitud de saludar a los peregrinos que visitan la Santa Casa.
Para conocer el Santuario
Contactos y direcciones
Piazza della Madonna, 1
60025 Loreto (AN)
Tel. 071 9747213 (Oficina de Acogida)
Horarios de las Santas Misas
Domingo: 7:00-8:30-10:00-11:30-17:00-19:00
De lunes a sábado: 7:00-8:30-10:00-11:00-17:00-18:30
Confesiones todos los días: de 8:00 a 12:00; de 15:00 a 18:30
Cómo llegar el Santuario
