LUNES 8 DE FEBRERO
Santa Josefina Bakhita

Apenas tenía 7 años cuando fue secuestrada en Sudán y vendida varias veces al mejor postor, enfrentándose a sufrimientos físicos y morales. Esta trágica experiencia le hizo incluso olvidar su verdadero nombre: el de Bakhita, que significa «Afortunada», se lo dieron irónicamente sus secuestradores. Como esclava conoció mucha crueldad y un gran dolor. Comprada en 1882 por un cónsul italiano que la llevó a Italia, tuvo la oportunidad de conocer a las Hermanas Canossianas de Venecia. El 7 de diciembre de 1893 ingresó en el noviciado de la Casa de los Catecúmenos de Venecia. El 8 de diciembre de tres años después hizo su primera profesión en Verona.
De regreso en Venecia, fue festejada por la gente del barrio, que ya no la llamaba simplemente Bakhita, sino «Madre Morenita». Era humilde, silenciosa y pasaba sus días en el taller de las jóvenes, haciendo punto y bordando. Era diligente en la obediencia, y las Madres que estuvieron con ella durante ese período dieron testimonio de su fidelidad a la regla y de su generosa caridad. En 1902 fue trasladada a Schio, encargándose primero de la cocina, luego de la sacristía y finalmente de la portería.
Vivió en la Congregación durante más de cincuenta años. Era una religiosa abierta, jovial y siempre sonriente. Una cons hermana destacó precisamente su bondad y su capacidad de ser optimista: «Siempre era igual a sí misma, siempre sonriente… Nunca la vi hacer cosas extraordinarias. Extraordinaria era su bondad… Recuerdo su capacidad de mirar siempre el lado bueno de las personas y de las cosas. Nunca la oí hablar mal de nadie. Disculpaba los defectos de las Hermanas diciendo: “Se habrá olvidado, no se habrá dado cuenta; habrá sido por impulso natural… Así como cada persona tiene un rostro diferente, también hay diversidad entre los hermanos. Así también el Señor concede gracias diferentes”». Pasaba largas horas rezando ante el sagrario. En los últimos años de su vida tuvo graves problemas de salud que la obligaron a usar una silla de ruedas. La acompañaban a la iglesia, donde pasaba horas en adoradora contemplación. Murió el 8 de febrero de 1947. La tumba de Bakhita pronto se vio asediada por fieles que acudían a ella y podían experimentar así los sorprendentes efectos de su intercesión. Santa Bakhita continúa intercediendo también hoy, socorriendo y resolviendo problemas insolubles de quienes recurren a ella y de quienes aún no la conocen. Redescubramos esta extraordinaria figura e invoquemos con confianza su intercesión.

Para profundizar:
• Rezar y vivir la Palabra con santa Josefina Bakhita

JUEVES 11 DE FEBRERO
Beata Virgen María de Lourdes

Entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, una joven llamada Bernadette Soubirous tuvo dieciocho apariciones de la Virgen María en la gruta de Massabielle. El mensaje que María trae es una llamada a la conversión, a la oración y a la caridad. Los milagros y las peregrinaciones incesantes desde todas partes del mundo forman parte de la historia pasada y presente del Santuario de Lourdes. Su vocación fundamental es ser un lugar donde se encuentra a Dios en la oración, un lugar donde se comprende bien qué es el servicio a los hermanos. Especialmente los enfermos y quienes sufren se sienten abrazados por la Virgen María y recuperan esa paz en el corazón que los ayuda en las pruebas que deben afrontar. Y precisamente en recuerdo de Lourdes, por iniciativa del papa Juan Pablo II, desde 1993 se celebra en todo el mundo en esta fecha la Jornada Mundial del Enfermo. En el mensaje para la XXIX Jornada Mundial del Enfermo, el papa Francisco subraya que «la experiencia de la enfermedad nos hace sentir nuestra vulnerabilidad y, al mismo tiempo, la necesidad innata del otro. La condición de criaturas se vuelve aún más clara y experimentamos de manera evidente nuestra dependencia de Dios. Cuando estamos enfermos, de hecho, la incertidumbre, el temor y, a veces, la consternación invaden la mente y el corazón; nos encontramos en una situación de impotencia, porque nuestra salud no depende de nuestras capacidades ni de nuestro “afanarnos” (cf. Mt 6,27). La enfermedad impone una pregunta sobre el sentido que, en la fe, se dirige a Dios: una pregunta que busca un nuevo significado y una nueva dirección para la existencia, y que a veces puede no encontrar inmediatamente una respuesta». Encomendamos a la Virgen de Lourdes a nuestros hermanos que están experimentando la enfermedad. En este tiempo tan difícil, azotado por la pandemia, imploramos su intercesión materna para que nos socorra.

Para profundizar:
• Lourdes. El mes de febrero con María
• Lourdes. Novenas a la Virgen María
• Lourdes. Rosario a la Virgen María
• Lourdes. La historia. Las historias.

JUEVES 11 DE FEBRERO
Inicio de la novena a los santos Francisco y Jacinta Marto

Comenzamos hoy la novena a los santos Francisco y Jacinta Marto, los dos hermanos de apenas 9 y 7 años que, junto con su prima Lucía dos Santos, tuvieron las apariciones de la Virgen María en Fátima desde el 13 de mayo de 1917 hasta el 13 de octubre de ese año.
Francisco y Jacinta fueron canonizados por el papa Francisco el 13 de mayo de 2017, en el centenario de las apariciones de Fátima. En el decreto sobre las virtudes heroicas de los pastorcitos de Fátima, la Iglesia afirma que los niños pueden recorrer plenamente el camino de la santidad. Imitemos su ejemplo e invoquemos con fe su intercesión.

Para profundizar:
• Las apariciones de Fátima
• Las apariciones de Fátima entre la historia y el asombro