Cuando leemos sobre santos como Agustín, pensamos que nunca hicieron nada malo en su vida. Y, sin embargo, san Agustín, en su juventud y, en parte, también de adulto, vive un período de rebelión. Sus excesos son tales que, después de constatar los errores de su vida, escribe un libro entero, Las Confesiones, con los detalles de su conducta pecaminosa. Hace una verdadera confesión, contando sin reservas todos los secretos ocultos.
En este artículo descubrimos a un “Agustín” diferente, verdadero y humano, que se equivoca y peca, que se desnuda a sí mismo mediante un lento y arduo proceso de crecimiento hasta la conversión, en busca de sí mismo, de la verdad y de Dios.
Introducción
Santo, Padre de la Iglesia, obispo, escritor, retórico, filósofo y teólogo, Agustín (354-430) sigue siendo un referente para muchos hombres y mujeres en búsqueda. Y, sin embargo, en una de sus obras, las Confesiones, una autobiografía de una lucidez excepcional, uno de los libros más leídos de todos los tiempos (su carácter autobiográfico, de hecho, lo hace accesible a todos y no solo a los teólogos), recorre la historia de su largo tormento interior y examina a fondo su vida. Con franqueza nos muestra a un “Agustín” diferente, verdadero y humano, que se equivoca, que peca, que tiene una relación conflictiva consigo mismo y también con Dios, al menos inicialmente; un muchacho como tantos otros que odia ir a la escuela, que tiene dificultades en algunas asignaturas y que prefiere jugar a la pelota; un joven como tantos otros que oculta la verdad a sus padres, que frecuenta “malas compañías”, que descubre los placeres de la carne…
1. La relación con su padre
Agustín tiene una relación difícil con su padre, Patricio. Es pagano y se convierte al cristianismo solo en una edad avanzada; garantiza a Agustín una buena educación literaria y retórica. Es un hombre propenso a la ira, de carácter áspero y difícil, hosco, voluble, entregado al vino, a las diversiones y a los placeres de la carne. Su esposa Mónica, con dulzura, lo acerca a la fe: de hecho, es bautizado en el año 371, poco antes de morir.
2. Es inteligente, pero no se esfuerza
Desde pequeño, hace travesuras y trastadas: a veces miente a sus padres y profesores, hurta de la despensa y hace trampas en los juegos para ganar. En cuanto a sus estudios, Agustín asiste primero a las clases en Tagaste (su ciudad natal, en Argelia), después en Madaura y, por último, en Cartago. Es muy inteligente, curioso y despierto, pero no es un estudiante ejemplar: prefiere jugar a la pelota en lugar de asistir a las clases y los profesores a menudo lo reprenden. Además, tiene dificultades con el griego, que detesta, pero ama el latín y se conmueve al leer la Eneida de Virgilio. Esto es lo que escribe: «No amaba el estudio y odiaba que me obligaran a él […] odiaba el griego que me enseñaban de niño […] En cambio, me había apasionado por el latín» (Libro I).
3. La crisis de los 16 años
El de los 16 años es un período muy particular para Agustín, durante el cual lleva una existencia ociosa y bastante desordenada, «arrastrada entre los desfiladeros de las pasiones, hundida en el abismo de los vicios, entregándose al juego y a los amores» (Libro II). Es un período de crisis intelectual y moral, lleno de dudas e inquietudes, durante el cual las palabras preocupadas de su madre -que lo invita a actuar con prudencia- caen en el vacío, mientras que las de sus coetáneos contribuyen a acrecentar en él cierta atracción por el pecado.
No le interesa la cuestión religiosa, hasta el punto de burlarse de un amigo que, en su lecho de muerte, se había hecho bautizar, ¡para luego recuperar la salud! Es más, no quería saber nada de Dios: “Tenía dentro de mí un apetito insensible al alimento interior, a ti mismo, Dios mío” (Libro III).
4. ¡Ladrón!
De vuelta en Tagaste, después de Madaura, Agustín continúa con su vida disoluta, en compañía de amigos poco recomendables. Una noche, Agustín y su grupo irrumpen en una propiedad privada y roban unas peras para luego dárselas de comer a los cerdos. Podría parecer algo insignificante, pero para él era bastante grave. El hecho de que se tratara de un robo premeditado y no motivado por la necesidad hace que el pecado sea aún más grave y menos justificable: Agustín roba las peras con sus amigos, en parte porque se deja involucrar en una empresa transgresora y, sobre todo, por el gusto de infringir la ley. Se siente atraído por el deseo de lo prohibido, por el gusto de lo injusto. Más tarde, escribió que arrojar las peras «nos produjo aún más placer porque estaba prohibido» (Libro II).
Para Agustín, es la primera probada de su “dark site”, de su lado oscuro y el comienzo de una escalada de vicios.
5. La convivencia y el hijo “ilegítimo”
Después de pasar en Tagaste un año de ocio y desenfreno, Agustín se dirige a Cartago para retomar sus estudios. Sin embargo, una vez más, hace de las suyas y cae en las seducciones del placer, hasta el punto de escribir con franqueza: «Llegué a Cartago, y a mi alrededor rugía por todas partes el abismo de los amores pecaminosos» (Libro III). Se apasiona por los espectáculos teatrales y los «amores tenebrosos» y, como él mismo escribe, «me arrojé a las redes del amor, ávido de quedar atrapado en ellas» y «la frenesí se apoderó de mí y me entregué por completo a la lujuria». Se enamora de una joven -cuyo nombre nunca reveló- y ambos inician una relación. De su unión nace Adeodato (que significa «don de Dios»). Agustín es padre a los 18 años (todavía no es cristiano; de hecho, se convertirá al cristianismo alrededor de los 30 años). Agustín lleva consigo a su hijo y a la madre cuando su carrera lo lleva a Roma, pero sigue rechazando el matrimonio aunque su relación dura unos diez años. Al final, su amante toma la difícil decisión de dejarlo. «Era más fuerte que yo», escribe.
6. Una nueva amante
El impacto de que la madre de su hijo lo hubiera abandonado empuja a Agustín a intentar poner un poco de orden en su vida sentimental, por lo que se concertó su matrimonio con una joven. El problema es que ella era tan joven que tuvo que esperar dos años para alcanzar la edad en la que pudiera casarse. Mientras tanto, Agustín perdió la calma y tomó otra amante. Escribe que estaba «impaciente por la demora» y era «esclavo de la lujuria».
7. Le rompe el corazón a su madre
Todas estas decisiones de vida y sus acciones hirieron sobre todo a su madre, Mónica. Es fácil imaginar que se le rompiera el corazón y se preguntara dónde se había equivocado para criar a un hijo tan disoluto. Un día, un obispo le dio este consejo a la madre: «Déjalo donde está. Reza solamente al Señor por él. Descubrirá por sí mismo, al leer, dónde está su error y cuán grande es su impiedad» (Ibíd., III 12). Mónica, ferviente cristiana, elevó a Dios una fervorosa súplica con lágrimas, ayunos y oraciones para volver a ver a su hijo convertido. Después de años de oración y lágrimas, Mónica vio el fruto de su incansable esfuerzo espiritual y Agustín, que estaba cerca de la herejía maniquea, también quedó deslumbrado por la predicación del obispo Ambrosio, se convirtió y decidió bautizarse.
Al final de las Confesiones, Agustín escribe: «Mi madre me dijo: “Hijo, […] había un solo motivo por el que deseaba permanecer un poco más en esta vida: verte cristiano católico antes de morir. Dios me ha concedido más de lo que esperaba, me ha permitido verte a su servicio”» (libro IX).
Conclusión
Como Agustín, todos tenemos historias de nuestro pasado que resultan embarazosas de recordar y aún más de confesar. Y la mayoría de las veces, encogiéndonos de hombros, decimos: «Soy así». ¿Quién de nosotros no lo ha pensado al menos una vez y luego quizá se ha dado cuenta de que es una excusa para no salir de su zona de confort?
La vida de Agustín y su honestidad al admitirlo todo ofrecen un ejemplo alentador de que no importa cuáles hayan sido nuestros errores del pasado, porque nunca es demasiado tarde para cambiar de vida, seguir a Jesucristo y vivir su Evangelio.
Entonces, oremos con san Agustín:
«Tarde te amé, Belleza tan antigua y tan nueva, tarde te amé. Sí, porque tú estabas dentro de mí y yo fuera: allí te buscaba. Deforme, me arrojaba sobre las bellas formas de tus criaturas. Tú estabas conmigo, pero yo no estaba contigo. Tus criaturas me mantenían alejado de ti, pues no existirían si no existieran en ti. Me llamaste, y tu grito rompió mi sordera; brillaste, y tu resplandor disipó mi ceguera; esparciste tu fragancia, respiré y ahora anhelo ir hacia ti; te saboreé y ahora tengo hambre y sed de ti; me tocaste, y ardí de deseo por tu paz».
