Los días son cada vez más largos, el sol calienta más y es maravilloso ver los jardines y balcones llenos de flores. Con sus colores llamativos no solo son preciosas de contemplar, sino que también son valiosísimas para un pequeño animalito que, siguiendo el ritmo de las estaciones, retoma su laboriosa actividad en primavera. ¿Habéis entendido de quién hablamos? ¡De las abejas, naturalmente! ¿Y sabíais que incluso tienen un día dedicado a ellas? Fue establecido en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, a petición de Eslovenia, y se celebra cada año el 20 de mayo, día del nacimiento de Anton Janša, un pionero de las técnicas modernas de apicultura. 
Pero ¿por qué son tan importantes las abejas?

El trabajo de las abejas

Cuando, por el olor que se difunde en el aire, las abejas perciben que las flores están produciendo néctar y polen, salen y comienzan la laboriosa recolección de estos valiosos nutrientes esenciales para la vida de la colmena, sobre todo durante el período de reposo invernal.

El néctar proporciona energía a las abejas gracias a sus vitaminas, azúcares y nutrientes adicionales, y es la base para la producción de miel. El polen, en cambio, sirve principalmente para alimentar a las larvas y a las abejas obreras encargadas de producir la jalea real.
Pero, sobre todo, las abejas se convierten en las protagonistas del importantísimo proceso de polinización: al buscar néctar, cuando se posan sobre las flores, impregnan de polen sus patitas y, al volar de flor en flor, lo transportan incluso a kilómetros y kilómetros de distancia de la flor de origen, permitiendo así la reproducción de las plantas. Por lo tanto, el polen, el néctar y la actividad de las abejas son fundamentales para mantener la biodiversidad de muchísimos ecosistemas.
Sin embargo, en los últimos tiempos, el uso cada vez más masivo de insecticidas, pesticidas y herbicidas está alterando el delicado equilibrio del ecosistema terrestre. El cambio climático, la reducción de los hábitats naturales de las abejas, nuevas enfermedades y otras amenazas hacen el resto.

Un mundo sin abejas

Sin las abejas, muchísimas plantas no podrían reproducirse y proliferar. ¡Se habla de casi el 70 % de los cultivos alimentarios y de alrededor del 90 % de las plantas silvestres!
Las abejas no son los únicos insectos polinizadores, pero sí los más eficientes, y su desaparición provocaría una reducción de la diversidad alimentaria y, en consecuencia, también de las actividades agrícolas, con repercusiones económicas irreparables. El valor monetario del «trabajo de polinización» realizado por los insectos se estima en unos 15.000 millones de euros al año solo en Europa.
Las abejas y los demás insectos polinizadores son cada vez menos numerosos y, con su progresiva desaparición, también la vida humana corre peligro. Los expertos afirman que, si las abejas se extinguieran, nuestra especie dejaría de existir en el plazo de 5 años. 

Alimentos que podríamos perder si las abejas…

Entre las variedades que más dependen del trabajo de las abejas encontramos algunos de los tipos de frutas y verduras más consumidos: fresas, manzanas, peras, cítricos, melocotones, cerezas, ciruelas, kiwis, melones, sandías, tomates, calabacines, calabaza, café, cacao, etcétera.

¿Se han parado a pensar en cuántos productos nos proporcionan las abejas? Por eso es necesario proteger más a estos valiosos insectos y, precisamente con ese fin, se celebra en todo el mundo el Día de las Abejas.

El porqué del Día Mundial de las Abejas

Por eso, el Día de las Abejas tiene el objetivo de sensibilizar a todos sobre la importancia de su protección y recordar que dependemos de las abejas, que, junto con otros polinizadores (mariposas, mosquitos, murciélagos y colibríes), permiten que muchísimas plantas, incluidos numerosos cultivos alimentarios, se reproduzcan.
Por este motivo, es cada vez más importante proteger a las abejas preservando los ecosistemas y la biodiversidad. 
El papa Francisco, en la Carta encíclica sobre el cuidado de la casa común Laudato si’, escribe: «Cuando se analiza el impacto ambiental de alguna iniciativa económica, se suelen considerar los efectos sobre el suelo, el agua y el aire, pero no siempre se incluye un estudio atento del impacto sobre la biodiversidad, como si la pérdida de algunas especies o de grupos animales o vegetales fuera algo poco relevante. Las carreteras, los nuevos cultivos, las vallas, los embalses y otras construcciones van ocupando los hábitats y, a veces, los fragmentan de tal manera que las poblaciones animales ya no pueden migrar ni desplazarse libremente, por lo que algunas especies corren el riesgo de extinguirse».