Este artículo habla concretamente del voluntariado y será más que simples palabras, porque nace de la experiencia viva de Mario Antonio Clerici, nuestro estimado lector y voluntario de la Cruz Roja. De su pluma nace un testimonio vivo de lo que significa ser voluntario y de lo que significa concretamente hacerse prójimo.
El gusto por la proximidad para redescubrir el voluntariado
Son tiempos difíciles los que vivimos. Entre tantas noticias hay una que quizá se ha subestimado, pero no puede dejarnos indiferentes. Se trata, concretamente, de un dato -aparentemente frío, como todas las cifras estadísticas-, difundido por el Istat (2023), que habla de una disminución de 600.000 voluntarios en Italia entre 2016 y 2021. Los especialistas comentaron un poco la cuestión y la relacionaron con el descenso de la natalidad, los nuevos estilos de vida posteriores a la COVID-19 y la transformación de muchos perfiles del voluntariado en puestos «estructurados», es decir, con contratos de trabajo. Después se cerró el tema, reconociendo, a la luz de una menor continuidad en el compromiso, una suerte de dimensión «fluida» del voluntariado.
Como no especialista en estadísticas, me limito a acoger estas reflexiones con el debido respeto; sin embargo, como voluntario de emergencias -trabajo en una sección de la Cruz Roja, en la provincia de Como, en el norte de Italia-, no puedo sino leer el informe del Istat como una pérdida de riqueza para el país, para la comunidad, para cada uno de nosotros. Como católico, voy más allá, si es posible. Creo que este «voluntariado fluido» hace que se evapore el gusto por la proximidad. Una palabra vivida hasta la médula por quien se pone al servicio de la necesidad. O mejor dicho, de quien necesita ayuda.
Sí, porque me parece que el discurso sobre la crisis del voluntariado (no faltan las excepciones, se entiende) se aleja cada vez más del núcleo del problema, que puede resumirse en una pregunta: ¿por qué nos cuesta sentir la «llamada» del otro?
El voluntario dona la vida
En el origen de cualquier forma de servicio voluntario, es decir, no motivado por ninguna compensación económica o beneficio, sino únicamente por ofrecerse uno mismo -sí, es dar la propia vida, aunque sea durante unas pocas horas a la semana-, veo la respuesta a una interpelación. ¿De dónde llega? ¿Quién me llama? Pienso que hoy, más que nunca, las reflexiones sobre los grandes temas existenciales no son acogidas de ningún modo, especialmente por las generaciones jóvenes, si no se empapan de experiencia personal.
El papa Francisco es muy claro sobre este aspecto en sus catequesis y escritos. Como voluntario veterano de la Cruz Roja, por ejemplo, tengo como brújula algunas palabras de la exhortación apostólica «Christus Vivit» de 2019: a «no crear proyectos que aíslen a los jóvenes de la familia y del mundo», sino, por el contrario, «proyectos que los fortalezcan, los acompañen y los proyecten hacia el encuentro con los demás, el servicio generoso, la misión».
Creo firmemente que esto es precisamente lo que falta hoy en los múltiples ámbitos del voluntariado: el testimonio. ¿Pero de qué? La palabra clave es precisamente la última de la cita del papa Francisco: de la «misión».
La «llamada» a la misión de voluntario
Se nos envía hacia el otro porque somos llamados. A mí también me sucedió. Si lo pienso, parece que todo ocurrió por casualidad, pero nada carece de razón, ni siquiera la invitación de un comerciante de bombonas de gas. Se llamaba Piero, había pasado por mi casa para hacer la entrega -en aquella época, a principios de los años ochenta, en mi zona todavía se usaban bombonas- y, mientras conversábamos de esto y aquello, dejó caer una propuesta. «¿Por qué no vienes tú también al curso para voluntarios de socorro?». Así, sin más. La sección local de la Cruz Roja todavía no existía, pero Piero, un auténtico visionario, estaba trabajando en el proyecto. En ese momento, después de una sonrisa cortés y medio «sí», pensaba para mis adentros que no haría nada al respecto. Tenía veinte años, pero ya era padre de familia, con dos niños muy pequeños, un trabajo exigente y una esposa a la que apoyar; no me parecía posible añadir también este compromiso a mi hoja de ruta. Sin embargo, aquella llamada empezó a obrar de inmediato dentro de mí, desmoronando poco a poco todos los «peros» y los «no puedo», para abrirme nuevas perspectivas de crecimiento.
Si esto sucedió, si la propuesta de hacerme voluntario de socorro no se apagó, como podría haber ocurrido, es porque por un momento me puse a escuchar. No solo. Sino con mi esposa. Hablamos de ello, ella me apoyó y me motivó.
Alguien nos llama a acercarnos al prójimo
La escasez de voluntarios, percibida desde la época de la pandemia, nos ha hecho reflexionar a menudo sobre cómo aportar nueva savia al asociacionismo de socorro. Todas las estrategias tienen valor. Sin embargo, pienso que no hay nada más eficaz que la comunicación directa de la experiencia, porque es hablar el mismo idioma, independientemente de las especializaciones o los itinerarios educativos, más allá de la edad y la condición social.
Hablar del voluntariado es quizá la manera más hermosa para relanzar el valor de la «vocación», una experiencia que, de manera diferente y única, nos toca a cada uno de nosotros, pero que a menudo dejamos pasar y perdemos así una extraordinaria oportunidad de cambio. Siempre hay otra persona con nosotros. Alguien que nos llama.
Mi referencia, como creyente, es siempre el Evangelio. Pienso que, más allá de tener o no fe en Dios, nadie puede permanecer indiferente ante la parábola del Buen Samaritano narrada por el evangelista Lucas (Lc 10, 25-37), sin sentirse conmovido por la sensibilidad del hombre que, mientras viajaba, se detiene para socorrer a un pobre golpeado y despojado. Hay quien pasa de largo, pero el hombre de Samaria siente compasión y va mucho más allá del consuelo momentáneo. Vierte aceite y vino sobre las heridas del herido, carga al herido sobre su propia cabalgadura y lo encomienda a los cuidados de un posadero.
Episodios así son continuos. Todos somos, en cierta medida, como el levita que pasa junto al pobre y no hace nada. No me siento con derecho a juzgar a nadie, porque muchas veces, incluso con las mejores intenciones, nos vemos arrollados por nuestras obligaciones o preocupaciones, sin darnos cuenta de que, quizá a pocos pasos de nosotros, hay alguien mucho más agobiado por la vida. Tal vez lo que necesitamos es detenernos a reflexionar para preguntarnos a quién consideramos nuestro prójimo y cómo deberíamos y podríamos hacernos prójimos.
El voluntariado es una vocación, una experiencia que enriquece a quien la vive y a quien la recibe. Responder a esta llamada significa abrir el corazón y las manos, dejándose guiar por la compasión y el deseo de servir.
Y tú, hoy, ¿alguna vez te has detenido a preguntarte: «¿Quién es mi prójimo? ¿Cómo puedo hacerme prójimo?» Quizá la respuesta ya esté ahí, a tu lado, esperando a que decidas escuchar.
