L’espérance renaît : étreindre les personnes âgées, rencontrer Jésus. Cinquième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées Le 27 juillet est célébrée la Cinquième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, une occasion profondément chère au pape François, qui a institué cette journée en 2021 et a souhaité qu’elle soit célébrée à proximité de la mémoire liturgique des saints Joachim et Anne, parents de la Vierge Marie.Cette année, le Saint-Père Léon XIV a choisi un thème qui résonne comme un baume pour l’âme : « Heureux celui qui n’a pas perdu son espérance » (cf. Si 14, 2). Dans la continuité de l’esprit du Jubilé, ces paroles, tirées du livre du Siracide, nous invitent à réfléchir à la manière dont la précieuse présence de nos aînés peut devenir un signe lumineux d’espérance pour chaque famille et chaque communauté. Une révolution du soin et de l’amour Dans son Message, le pape Léon XIV lance un appel pressant qui résonne comme un acte subversif dans un monde qui tend à « mettre à l’écart » et à « oublier » les personnes âgées. Le Pontife appelle à une véritable « révolution du soin », invitant chaque paroisse, association et groupe ecclésial à devenir acteur de cette transformation. Le cœur de cette révolution est un geste simple mais puissant : rendre fréquemment visite aux personnes âgées : « Rendre visite à une personne âgée, c’est rencontrer Jésus ; cela nous libère de l’indifférence et de la solitude », affirme le pape Léon XIV.Cet acte de proximité n’est pas seulement un don pour celui qui le reçoit, mais aussi une expérience libératrice et rédemptrice pour celui qui l’accomplit. La valeur attribuée à ce geste est telle que, durant l’année jubilaire, ceux qui ne pourront pas se rendre en pèlerinage à Rome pourront obtenir l’indulgence jubilaire en allant rendre visite pendant un temps convenable à des personnes âgées isolées, « accomplissant ainsi, pour ainsi dire, un pèlerinage vers le Christ présent en elles ». TÉLÉCHARGEZ L’EXTRAIT DU LIVRE Les personnes âgées : témoins privilégiés de l’espérance La logique de Dieu, telle qu’elle est présentée dans les Saintes Écritures, est diamétralement opposée à celle de la marginalisation. Le pape Léon XIV nous rappelle que la Bible « présente plusieurs cas d’hommes et de femmes déjà avancés en âge, que le Seigneur associe à ses desseins de salut ». Des figures comme Abraham et Sara, Zacharie et Élisabeth, Nicodème, et même Moïse, appelé à libérer son peuple à l’âge de quatre-vingts ans, sont des exemples lumineux montrant que l’âge avancé n’empêche pas de participer aux desseins divins.Pour Dieu, « la vieillesse est un temps de bénédiction et de grâce et les personnes âgées sont, pour Lui, les premiers témoins de l’espérance ». La vie de l’Église et du monde entier, du reste, ne se comprend qu’à travers la succession des générations : « Prendre un vieillard dans ses bras nous aide à comprendre que l’histoire ne s’épuise pas dans le présent et ne se consume pas entre rencontres rapides et relations fragmentaires, mais qu’elle se déploie vers l’avenir. » Il existe un échange profond et vital entre les générations : « S’il est donc vrai que la fragilité des personnes âgées a besoin de la vigueur des jeunes, il est tout aussi vrai que l’inexpérience des jeunes a besoin du témoignage des personnes âgées pour envisager l’avenir avec sagesse. » Nos grands-parents ont été et continuent d’être des exemples de foi, de dévotion, de vertus civiques et de persévérance dans les épreuves. Aimer et prier : la liberté qu’aucune difficulté ne peut enlever Les personnes âgées ne sont pas seulement destinataires de soins, elles sont aussi appelées à aimer encore. Même lorsque le corps s’affaiblit, « rien ne peut nous empêcher d’aimer, de prier, de nous donner nous-mêmes, d’être les uns pour les autres, dans la foi, des signes lumineux d’espérance ». Le pape cite les paroles de son prédécesseur François : « Nous avons une liberté qu’aucune difficulté ne peut nous enlever : celle d’aimer et de prier. Tous, toujours, nous pouvons aimer et prier. » Un message d’espérance et de résilience Le message du pape est un puissant hymne à la résilience de l’esprit humain, enraciné dans l’amour divin. Le pape Léon XIV exhorte les personnes âgées à « persévérer avec confiance dans le Seigneur ». Il les invite à se laisser renouveler chaque jour par la rencontre avec Dieu dans la prière et la sainte messe. Leur mission est précieuse : « Transmettons avec amour la foi que nous avons vécue pendant tant d’années, en famille et dans nos rencontres quotidiennes : louons toujours Dieu pour sa bonté, cultivons l’unité avec nos proches, ouvrons notre cœur à ceux qui sont plus éloignés et, en particulier, à ceux qui vivent dans le besoin. Nous serons des signes d’espérance, à tout âge. » Cette Journée mondiale nous appelle à vivre avec les personnes âgées une libération de la solitude et de l’abandon, en abattant ces murs d’indifférence qui les entourent trop souvent. L’espérance chrétienne nous pousse à oser davantage, à ne pas nous contenter du statu quo, mais à œuvrer à un changement qui rende aux personnes âgées l’estime et l’affection qu’elles méritent. C’est une invitation à redécouvrir la béatitude d’une vieillesse vécue dans l’espérance et la joie évangélique.
