Le baptême (dont nous avons déjà parlé ICI) est la condition pour recevoir tous les autres sacrements et, avec la confirmation et l’eucharistie, réalise la pleine initiation chrétienne. Par ces trois sacrements, intimement liés, on atteint la pleine maturité chrétienne et donc une pleine participation au mystère du Christ.

Qui peut donner le baptême ?

Le baptême est normalement administré par immersion ou par infusion, c’est-à-dire en versant de l’eau sur la tête de la personne baptisée.
L’Église établit que les ministres ordinaires habilités à accomplir ce rite sont l’évêque, le prêtre et le diacre. Sont des ministres extraordinaires : le catéchiste ou toute autre personne désignée par l’ordinaire du lieu, dans des cas exceptionnels (par exemple, dans les missions où il n’y a pas de prêtre).

Cependant, le Code de droit canonique affirme qu’« en cas de nécessité, toute personne animée d’une intention droite » peut être ministre du baptême, à condition de manifester l’intention de faire ce que fait l’Église lorsqu’elle baptise. Si cette intention venait à manquer, la validité du sacrement serait automatiquement compromise.

Quand administre-t-on le baptême d’urgence ?

Le baptême d’urgence est administré lorsqu’un nouveau-né, un enfant ou un adulte est réellement en danger de mort (même si l’urgence finit par être écartée) et qu’il n’est pas possible de faire appel à un prêtre pour le baptême formel.
Il peut être célébré à l’hôpital, dans le lieu de résidence où le malade effectue sa convalescence ou dans un autre endroit, par toute personne, même non baptisée, qui a l’intention de faire ce que fait l’Église lorsqu’elle baptise.
En danger de mort, l’Église baptise validement et licitement l’enfant même contre la volonté et le consentement de ses parents, puisque le baptême est essentiel au salut. En revanche, dans le cas des adultes, leur consentement est toujours requis, car on ne doit pas célébrer le baptême contre leur volonté.

Comment conférer le baptême d’urgence

Tous les laïcs, en tant que membres du peuple sacerdotal - surtout les parents et, en vertu de leur fonction, les catéchistes, les sages-femmes, les auxiliaires familiaux et sociaux, les infirmiers, les médecins et les chirurgiens - devraient connaître le mieux possible la manière exacte de conférer le baptême en cas de nécessité.

À l’approche de la mort, il suffit que le ministre verse de l’eau sur la tête de l’enfant et prononce la formule baptismale trinitaire : « N. N., je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit », en faisant précéder cette formule de la mention du nom de celui qui reçoit le sacrement, s’il en a un ; dans le cas contraire, il faut lui en attribuer un. Même si la règle générale pour le sacrement du baptême exige l’usage d’eau bénite, on peut aussi utiliser l’eau du robinet pour un baptême d’urgence.
Une fois le baptême d’urgence célébré, il faut en informer la paroisse afin de procéder à son enregistrement.

Le baptême est bien plus qu’une « cérémonie » ; c’est un « sacrement », un « signe » voulu par le Christ, qui opère réellement une transformation intérieure, une nouvelle naissance comme enfants de Dieu !