Annalena Tonelli était une femme extraordinaire, qui a incarné le message évangélique de charité et de paix de manière radicale et courageuse.

Appelée à servir les plus démunis

Née à Forlì en 1943, elle a obtenu un diplôme de droit à Bologne, mais elle a rapidement ressenti l’appel à servir les plus démunis, dans sa ville comme dans le monde. Elle a fondé et soutenu plusieurs œuvres sociales, comme l’Opera Don Pippo, le Comité de lutte contre la faim dans le monde, la pouponnière, le centre de détention pour mineurs et le groupe de prière de don Arturo Femicelli.

Volontaire au Kenya et en Somalie

En 1969, elle a décidé de partir comme volontaire au Kenya, où elle a travaillé pendant plus de dix ans dans un hôpital pour les malades de la tuberculose, une maladie alors très répandue et mortelle. Elle a mis au point une méthode de traitement innovante et efficace, fondée sur l’administration des médicaments à domicile et sur l’implication des familles et des communautés. Elle a également encouragé la prévention, l’éducation sanitaire, la formation du personnel local et la sensibilisation des autorités. Son protocole a ensuite été adopté par l’Organisation mondiale de la santé dans de nombreux pays du monde.

En 1980, elle a quitté le Kenya pour s’installer en Somalie, un pays en guerre et en crise humanitaire. Elle a vécu dans plusieurs localités, notamment à Mogadiscio, Hargeisa et Borama, où elle a fondé et géré des centres de santé, des écoles, des orphelinats et des foyers d’accueil pour les réfugiés, les personnes handicapées, les lépreux, les aveugles et les enfants des rues. Elle a toujours œuvré dans des conditions de grande pauvreté, d’insécurité et d’hostilité, mais avec une foi, une espérance et une joie débordantes. Elle a noué des liens d’amitié et de dialogue avec les populations locales, en respectant leur culture et leur religion, et en témoignant de son amour pour le Christ.

La mort… son témoignage

Le 5 octobre 2003, Annalena Tonelli a été tuée par un commando armé dans son centre de Borama, où elle s’occupait de malades atteints de tuberculose et du sida. Son assassinat est resté impuni et ses motivations sont encore inconnues. Sa mort a suscité douleur et indignation dans le monde entier, mais aussi admiration et gratitude pour sa vie héroïque et généreuse. Le 25 juin 2003, quelques mois avant son assassinat, elle avait reçu du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés le prestigieux prix Nansen pour son assistance aux réfugiés, une distinction qu’elle a dédiée à tous ses collaborateurs et bénéficiaires.

Annalena Tonelli a été un témoin crédible et authentique de l’amour de Dieu pour chaque être humain, surtout pour les plus pauvres, les plus souffrants et les plus oubliés. Sa vie a été une lumière qui a illuminé les ténèbres du monde, une espérance qui a défié le désespoir, une force qui a vaincu la peur. Sa mémoire est encore vivante et actuelle, et son exemple constitue un défi et une source d’inspiration pour tous ceux qui veulent suivre les pas de Jésus au service de leurs frères.

L’histoire de l’Église, à toutes les époques, a été marquée par des femmes fortes et d’une grande foi, qui ont apporté une contribution immense à l’histoire et à la société. Vous souvenez-vous de l’une d’elles en particulier, qui vous est restée dans le cœur ? Racontez-le-nous dans les commentaires !