Un Saint exceptionnel
Antoine de Padoue est un saint aimé, invoqué et connu dans le monde entier. Sa vie est riche en épisodes qui sont entrés dans l’histoire et sont connus de tous : sa prédication aux poissons sur les plages de Rimini est par exemple très célèbre, parce que les hommes n’étaient pas disposés à l’écouter.
Antoine est un frère qui ne se décourage pas, mais qui, avec une foi inébranlable, obtient tout de Dieu ; comme lorsqu’à Lisbonne - par son intercession - il ramène à la vie un enfant qui, tombé d’une barque, s’était noyé.
Sa renommée est immense lorsqu’il parcourt les rues de Padoue et, après sa mort, elle ne peut que grandir jusqu’à atteindre tous les coins de la terre.
Saint Antoine est exceptionnel, et la préparation de sa fête ne peut donc qu’être exceptionnelle elle aussi. Contrairement à l’habitude, il n’est en effet pas prévu de neuvaine, mais une treizaine !
Origine
Dans la basilique du Saint à Padoue, dans les églises franciscaines, ainsi que dans de nombreuses familles, la fête et la dévotion à saint Antoine sont accompagnées et soutenues par une série de treize invocations - la treizaine, justement - dans lesquelles s’entremêlent demandes matérielles et spirituelles.
Une pratique répandue est également celle des « treize mardis » : des prières et des réflexions en l’honneur du Saint. Cette pratique relie les deux dernières étapes de la vie de saint Antoine : le jour de sa mort, le vendredi 13 juin, et le jour de ses funérailles, le mardi 17 juin 1231.
Le mardi est le jour particulièrement cher à saint Antoine, car ses funérailles, un véritable triomphe, furent célébrées le mardi suivant sa mort. Saint Antoine lui-même, apparaissant à Bologne en 1617, recommanda de le prier plusieurs mardis consécutifs : la personne à qui il apparut lui obéit et obtint la grâce qu’elle avait demandée. Car saint Antoine tient ses promesses… il les tient !
La dévotion
Les treize jours de préparation à la fête sont liés à la croyance populaire selon laquelle Antoine accorde chaque jour à ses dévots pas moins de treize grâces, ainsi qu’au fait que sa fête tombe précisément le 13 du mois.
La treizaine se récite du 31 mai au 12 juin (veille de la fête) ou, si l’on souhaite faire les treize mardis, on la commence le 3e mardi de mars.
Mais on peut s’adresser au Saint à tout moment de l’année pour demander son intercession et le sentir proche, surtout dans les moments les plus difficiles.
Un compagnon de route
Saint Antoine est un merveilleux compagnon de route qui, du haut du ciel, continue d’accompagner tous ceux qui s’adressent à lui pour obtenir un conseil, une aide, une bonne parole ou du réconfort.
Réciter la treizaine est l’occasion de mieux le connaître ; en effet, au cours de ces treize jours, les épisodes les plus marquants de sa vie avec Dieu et avec les hommes sont proposés.
Antoine, qui a vu une mule affamée s’incliner devant le passage de l’Eucharistie, qui a réconcilié un époux jaloux avec sa femme, qui a défendu les pauvres et averti les avares… a encore beaucoup à nous apprendre sur la vie et l’amour !
