Les signalements de prétendus phénomènes surnaturels sont nombreux et récurrents, surtout avec les moyens de communication actuels qui diffusent très rapidement les nouvelles de ces événements. Qui ne se souvient pas de l’affaire de la multiplication des gnocchis et de la pizza racontée par la prétendue « voyante » de Trevignano ? Ce n’est là qu’un des nombreux cas qui s’ajoutent à d’autres, souvent plus délicats et complexes. Alors, comment discerner les apparitions vraies des fausses ? Les nouvelles normes, attendues depuis longtemps, permettent à l’Église d’agir dans des délais raisonnables, en suivant et en appliquant des procédures transparentes, pour parvenir à un discernement clair et nécessaire.
Quelle est la mission de l’Église
L’Église doit avant tout proclamer que :
• « Jésus-Christ est la Parole définitive de Dieu, « le Premier et le Dernier » (Ap 1,17). Il est la plénitude et l’accomplissement de la Révélation : tout ce que Dieu a voulu révéler, il l’a fait par son Fils, la Parole faite chair. Par conséquent, “l’économie chrétienne, en tant qu’Alliance nouvelle et définitive, ne passera jamais, et aucune nouvelle révélation publique n’est à attendre avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ” » (Dei Verbum, n. 4). Tout ce dont la vie chrétienne a besoin se trouve dans la Parole révélée.
• « L’Esprit Saint conduit les croyants de toutes les époques “à la vérité tout entière” (Jn 16,13) afin que “l’intelligence de la Révélation devienne toujours plus profonde” (Dei Verbum, n. 5). C’est en effet l’Esprit Saint qui nous guide toujours davantage dans la compréhension du mystère du Christ ».
• L’Esprit Saint peut accorder à certaines personnes des expériences de foi tout à fait particulières, dont le but n’est pas « d’“améliorer” ou de “compléter” la Révélation définitive du Christ, mais d’aider à la vivre plus pleinement à une époque historique donnée » (Catéchisme de l’Église catholique, n. 67).
C’est pourquoi l’Église a pour mission de rappeler aux fidèles que ces phénomènes ne sont pas des objets de foi, mais « représentent des voies pour approfondir la connaissance du Christ et pour se donner plus généreusement à lui, en s’enracinant toujours davantage dans la communion avec tout le Peuple chrétien » (saint Jean-Paul II)
Comment l’Église décidera-t-elle au sujet d’une apparition
Le pape François, dans son Exhortation apostolique Gaudete et exsultate, rappelle que le seul moyen de savoir si une chose vient de l’Esprit Saint est le discernement, qui doit être demandé et cultivé dans la prière. Ainsi, la première étape à accomplir est un discernement approfondi, au terme duquel est rendu un jugement qui, par le passé, était formulé par : constat de supernaturalitate, ou non constat de supernaturalitate, et qui, désormais, après évaluation des divers fruits spirituels et pastoraux et de l’absence de problèmes importants liés à l’événement, s’exprimera, si le jugement est positif, par la formule : Nihil obstat.
Dans le passé, il est arrivé que certains phénomènes soient reconnus puis désavoués, ou inversement. Tous ces jugements « étaient en contradiction avec la conviction de l’Église selon laquelle les fidèles ne sont pas obligés d’accepter l’authenticité de ces événements », lit-on dans le texte qui présente les nouvelles normes. Ainsi, « ces situations compliquées, qui créent de la confusion chez les fidèles, doivent toujours être évitées ». En suivant cette indication, on évitera donc que « le discernement tende vers une déclaration de “surnaturalité”, avec de fortes attentes, des angoisses et même des pressions à ce sujet ».
Qui doit effectuer le discernement
Le discernement relève de l’évêque diocésain qui, toutefois, avant la publication de son jugement, doit consulter le Dicastère pour la Doctrine de la Foi, auquel revient la tâche de donner une approbation finale à la décision de l’évêque. Lorsque l’évêque rend ensuite la décision publique, il sera précisé, contrairement au passé : « en accord avec le Dicastère pour la Doctrine de la Foi ».
Bien que la mission du discernement appartienne à l’évêque diocésain, sont néanmoins confirmés le droit du Saint-Père d’engager, à titre tout à fait exceptionnel, une procédure pouvant aboutir à une éventuelle déclaration de surnaturalité de l’événement examiné ; ainsi que le droit du Dicastère pour la Doctrine de la Foi d’intervenir motu proprio dans l’affaire ou d’intervenir à nouveau à la suite de l’évolution du phénomène, en demandant à l’évêque de « continuer à veiller » pour le bien des fidèles.
La possibilité d’une déclaration de « non-surnaturalité » demeure également, uniquement lorsque des signes objectifs et clairement révélateurs d’une manipulation à la base du phénomène apparaissent.
Quels sont les critères pour discerner les apparitions vraies et fausses
Le document définit une série de critères « positifs » et « négatifs » pour évaluer chaque cas. Parmi les premiers figurent « la crédibilité et la bonne réputation » de celui qui affirme être impliqué, l’orthodoxie du message, le « caractère imprévisible » de l’événement, « dont il apparaît clairement qu’il n’est pas le fruit de l’initiative des personnes impliquées », ainsi que les « fruits » des apparitions ou des messages : « esprit de prière, conversions, vocations sacerdotales et à la vie religieuse, témoignages de charité, une saine dévotion et des fruits spirituels abondants et constants » et « la croissance de la communion ecclésiale ».
Parmi les critères « négatifs », sont énumérés : « L’erreur manifeste concernant le fait ; les erreurs doctrinales attribuées à Dieu lui-même, à la Bienheureuse Vierge Marie ou à un saint », en tenant compte de la possibilité que « le sujet qui affirme être destinataire d’événements d’origine surnaturelle ait ajouté - même inconsciemment -, à une révélation privée, des éléments purement humains ou une erreur d’ordre naturel non due à une mauvaise intention, mais à la perception subjective du phénomène ».
D’autres signes négatifs sont « un esprit sectaire qui engendre la division dans le tissu ecclésial », la « recherche évidente de profit, de pouvoir, de célébrité, de notoriété sociale ou d’intérêt personnel », « des actes gravement immoraux commis par le sujet ou ses adeptes au moment du fait ou à son occasion » et « des altérations psychiques ou des tendances psychopathiques chez le sujet, qui pourraient avoir exercé une influence sur le prétendu fait surnaturel, ou encore des psychoses, une hystérie collective ou d’autres éléments relevant d’un cadre pathologique ».
Quels sont les 6 niveaux d’évaluation d’une apparition
Le document propose, avec les nouvelles Normes, une procédure différente de celle du passé, mais aussi plus riche, avec six conclusions prudentielles possibles pouvant orienter le travail pastoral autour des événements d’origine prétendument surnaturelle. Les voici :
1. Nihil obstat : « Même si aucune certitude sur l’authenticité surnaturelle du phénomène n’est exprimée, de nombreux signes d’une action de l’Esprit Saint “au sein” d’une expérience spirituelle donnée sont reconnus, et aucun aspect particulièrement critique ou risqué n’a été relevé, du moins jusqu’à ce moment. Pour cette raison, l’évêque diocésain est encouragé à apprécier la valeur pastorale et à promouvoir également la diffusion de cette proposition spirituelle, notamment par d’éventuels pèlerinages vers un lieu sacré ».
2. Prae oculis habeatur : « Bien que d’importants signes positifs soient reconnus, certains éléments de confusion ou certains risques possibles sont également constatés ; ils exigent de la part de l’évêque diocésain un discernement attentif et un dialogue avec les destinataires d’une expérience spirituelle donnée. S’il existe des écrits ou des messages, une clarification doctrinale pourrait être nécessaire ».
3. Curatur : « Plusieurs éléments critiques ou significatifs sont relevés, mais en même temps, le phénomène bénéficie déjà d’une large diffusion et des fruits spirituels qui lui sont liés et qui peuvent être vérifiés sont présents. Une interdiction est déconseillée à cet égard, car elle pourrait troubler le Peuple de Dieu. Quoi qu’il en soit, l’évêque diocésain est invité à ne pas encourager ce phénomène, à rechercher d’autres formes de dévotion et, si nécessaire, à réorienter son profil spirituel et pastoral ».
4. Sub mandato : « Les problèmes relevés ne sont pas liés au phénomène en lui-même, riche en éléments positifs, mais à une personne, une famille ou un groupe de personnes qui en font un usage impropre. Une expérience spirituelle est utilisée pour obtenir un avantage économique particulier et indu, en commettant des actes immoraux ou en exerçant une activité pastorale parallèle à celle déjà présente sur le territoire ecclésial, sans accepter les indications de l’évêque diocésain. Dans ce cas, la direction pastorale du lieu précis où le phénomène se produit est confiée soit à l’évêque diocésain, soit à une autre personne déléguée par le Saint-Siège, laquelle.
5. Prohibetur et obstruatur : « Malgré la présence de demandes légitimes et de certains éléments positifs, les problèmes et les risques apparaissent graves. Par conséquent, afin d’éviter toute confusion supplémentaire, voire des scandales susceptibles de porter atteinte à la foi des simples, le Dicastère demande à l’évêque diocésain de déclarer publiquement que l’adhésion à ce phénomène n’est pas autorisée et de proposer simultanément une catéchèse pouvant aider à comprendre les raisons de la décision et à réorienter les préoccupations spirituelles légitimes de cette partie du Peuple de Dieu ».
6. Declaratio de non supernaturalitate : « Dans ce cas, l’évêque diocésain est autorisé par le Dicastère à déclarer que le phénomène est reconnu comme non surnaturel. Cette décision doit se fonder sur des faits et des preuves concrets et avérés. Par exemple, lorsqu’un prétendu voyant déclare avoir menti, ou lorsque des témoins crédibles fournissent des éléments d’appréciation permettant de découvrir la falsification du phénomène, l’intention erronée ou la mythomanie ».
À la lumière de ce qui précède, la déclaration de « surnaturalité » est « remplacée soit par un Nihil obstat, soit par une autre détermination adaptée à la situation concrète », parmi les six cas définis par les nouvelles règles. Seul le pape peut intervenir « en autorisant, à titre tout à fait exceptionnel, l’engagement d’une procédure concernant une éventuelle déclaration de surnaturalité des événements : il s’agit d’une exception qui, dans les faits, ne s’est produite que dans de très rares cas au cours des derniers siècles ».
