Le corps parfaitement conservé de sainte Bernadette est l’un des cas médicaux exceptionnels. Depuis le 3 août 1925, il est exposé dans une châsse de cristal dans la chapelle du monastère de Saint-Gilard, à Nevers, à 260 kilomètres de Paris.
Il est « comme pétrifié », ainsi que l’ont défini les médecins légistes et les autorités civiles et ecclésiastiques à l’occasion des exhumations de 1909, 1919 et 1925.
Le corps extraordinairement conservé de sainte Bernadette inspire ceux qui le voient à imiter la vie de la Sainte et à prendre au sérieux le message que la Vierge lui a confié.
C’est sur la terre de l’humilité que s’épanouissent les plus belles fleurs
Chez Bernadette, c’est l’humilité qui frappe : humble et pauvre était la maison où elle vint au monde le 7 janvier 1844. Toute sa vie fut empreinte d’humilité. Elle grandit dans une famille unie, où l’on s’aimait et priait ensemble, comme le souligne don Gianni Toni dans le livre Shalom « LOURDES Neuvaines à sainte Bernadette ». La chute ultérieure dans la misère n’effacera pas en elle cette richesse humaine. Bernadette était une jeune fille comme tant d’autres : analphabète, de santé fragile, pas particulièrement dévote. À 14 ans, le 11 février 1858, alors qu’elle ramassait du bois à la grotte de Massabielle, elle vit une Dame « d’une beauté incomparable, toute vêtue de blanc, avec une rose sur chaque pied, les mains jointes ». Elle la vit encore 17 fois, jusqu’au 16 juillet 1858. Après les apparitions, Bernadette franchit le seuil de la maison mère de la Congrégation des Sœurs de la Charité : « Je suis venue ici pour me cacher », dit-elle. Avec délicatesse et générosité, elle s’acquitta de toutes ses tâches.
La conscience de sa propre misère
Consciente de sa propre misère, elle disait, faisant référence à son entêtement : « Je voudrais que l’on dise aussi les défauts des saints et ce qu’ils ont fait pour se corriger. Cela serait bien plus utile que leurs miracles et leurs extases ».
Entre-temps, la maladie progressait inexorablement : le 11 décembre 1878, elle fut définitivement contrainte de garder le lit : « Je suis moulue - dit la Sainte - comme un grain de blé ».
Elle mourut à l’âge de 35 ans. Même ses dernières paroles condensent toute son humilité unie à sa grande foi. Elle dit : « Mon Dieu, je vous aime. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour moi, pauvre pécheresse, pauvre pécheresse ».
« C’est parce que j’étais la plus pauvre et la plus ignorante que la Sainte Vierge m’a choisie », avait dit Bernadette. Son humilité, sa limpidité, son immense confiance en Dieu et en la Vierge Marie sont un exemple pour notre vie.
Si vous souhaitez découvrir comment prier chaque jour avec sainte Bernadette, en vous laissant guider par sa foi simple et lumineuse et par son amour du saint Rosaire, nous vous recommandons également le livre « Rosaire avec sainte Bernadette ». Une proposition concrète pour vivre la prière du Rosaire en compagnie de l’une des saintes les plus aimées.
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