Choisis par Dieu pour devenir saints

À quoi la famille est-elle appelée ? Saint Paul répond en disant que Dieu « nous a choisis avant la création du monde, pour être saints et immaculés en sa présence, dans l’amour » (Ep 1,3-4). Il est donc nécessaire que chaque couple et chaque famille chrétienne redécouvre dans le sacrement du mariage, qui la constitue et la fonde, sa vocation innée et irrésistible à la sainteté : une vocation qui s’exprime et se réalise non pas en dehors de la vie conjugale, mais au cœur des multiples réalités et des divers devoirs du mariage.

La sainteté : un appel pour tous

Qu’est-ce que la sainteté ? Le chapitre V de Lumen Gentium, l’un des documents les plus importants du Concile œcuménique Vatican II, proclame l’appel universel de tous à la sainteté ; il affirme clairement que, dans l’Église, tous les fidèles sont appelés à la sainteté, personne n’en est exclu (nn. 39-40).
Le pape François ne se lasse pas de nous encourager en ce sens : « Pour être saints, il n’est pas nécessaire d’être évêques, prêtres, religieuses ou religieux. Nous sommes souvent tentés de penser que la sainteté est réservée à ceux qui ont la possibilité de se tenir à distance des occupations ordinaires afin de consacrer beaucoup de temps à la prière. Il n’en est pas ainsi. Nous sommes tous appelés à être saints en vivant avec amour et en offrant chacun son propre témoignage dans les occupations de chaque jour, là où il se trouve. [….] Êtes-vous marié ? Soyez saint en aimant et en prenant soin de votre mari ou de votre femme, comme le Christ l’a fait pour l’Église. Êtes-vous un travailleur ? Soyez saint en accomplissant votre travail avec honnêteté et compétence au service de vos frères. Êtes-vous parent, grand-mère ou grand-père ? Soyez saint en enseignant patiemment aux enfants à suivre Jésus » (Gaudete et Exsultate,14). 
La sainteté ne passe pas seulement par des gestes ou des expériences extraordinaires, mais se réalise dans la vie ordinaire, et chacun est appelé à devenir saint là où il se trouve.

Croissance quotidienne dans la grâce baptismale

Pour tous les chrétiens, le chemin de la sainteté est donc une croissance quotidienne dans la grâce baptismale, qui nous conduit à nous identifier progressivement au Christ. La sainteté consiste donc à affronter la vie quotidienne et ses engagements à partir du Christ et de sa Parole. Il faut donc faire une place au temps de la prière, car cela revient à cultiver une présence, celle du Père, ainsi qu’à l’Eucharistie, pour offrir au Seigneur notre vécu afin qu’il le transforme. Il importe également de vivre la charité, signe d’une véritable ouverture à la vie, et de regarder Marie et les saints comme des modèles pour comprendre qu’il est possible de mettre en pratique ce que l’Évangile nous dit et nous demande.
Ainsi, on ne naît pas saint, on le devient jour après jour, avec engagement et effort, avec la certitude que l’on ne marche jamais seul et que nous sommes toujours soutenus par la grâce de Dieu.

La sainteté en famille 

Mais la sainteté en famille est-elle possible ? La famille peut-elle devenir une voie de sainteté ? En créant le couple, Dieu a révélé à l’être humain son être en communion, une communion réalisée par les époux grâce au sacrement du mariage, qui devient un don pour l’Église et pour le monde. 
Dans l’Amoris laetitia, le pape François dit que « le sacrement du mariage n’est pas une convention sociale, un rite vide ou le simple signe extérieur d’un engagement. Le sacrement est un don pour la sanctification et le salut des époux » (n. 72) et, dans le dernier chapitre, il affirme : « Une communion familiale bien vécue est un véritable chemin de sanctification dans la vie ordinaire et de croissance mystique, un moyen de parvenir à l’union intime avec Dieu » (n. 316). 
Quel est l’élément central qui caractérise cette voie ? C’est l’amour conjugal. Le couple est appelé à grandir dans l’amour, afin que cet amour soit toujours davantage une révélation et un témoignage de l’amour de Dieu.
Ainsi, la sainteté passe par ce qui est propre à la vie conjugale et familiale : les relations et la communion, l’amour reçu et donné, la fécondité et l’éducation des enfants, l’attention portée aux personnes âgées, l’hospitalité et l’attention aux pauvres, la prière et la liturgie domestique, la miséricorde et le pardon, la grâce de toujours recommencer, le courage de rester fidèles dans la joie et la douleur, dans la santé et la maladie.

Exemples de sainteté familiale

De nombreux couples témoignent que la sainteté familiale est accessible : l’Église les propose comme des modèles de vie sûrs, afin d’encourager les familles à suivre fidèlement et concrètement Jésus-Christ, en vivant avec authenticité et cohérence leur vocation matrimoniale. 
Tout d’abord, les époux Luigi et Zelia Martin, parents de sainte Thérèse de Lisieux, canonisés le 18 octobre 2015, ainsi que les époux Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi, proclamés bienheureux en 2001. Rappelons également les vénérables Domenica et Sergio Bernardini, les serviteurs de Dieu Ulisse et Lelia Amendolagine, Anna Maria et Marcello Inguscio, Francesco et Teresa Savilli, Rosetta et Giovanni Gheddo. 
Ces couples ont vécu le chemin du mariage comme une voie vers la sainteté. Une sainteté presque toujours quotidienne, faite de petits gestes, de prières et de beaucoup de charité envers les personnes dans le besoin et les plus faibles. Ils ont vécu l’Évangile jusqu’au bout, en en faisant leur journal de chaque jour.

Pistes de réflexion en couple/en famille

• Devenir saints « chacun selon sa voie » : c’est l’appel de Dieu à devenir le meilleur de soi-même. Quels sont les dons particuliers que Dieu m’a donnés ?
• Dieu « nous guide pour devenir saints » : quand me suis-je senti guidé sur ce chemin vers la sainteté ?
• Y a-t-il eu des événements, des rencontres, des occasions qui m’ont amélioré ou qui ont amélioré notre famille ?