Éducateur et formateur

Giovanni Minzoni naît à Ravenne le 1er juillet 1885. Il reçoit la médaille d’argent de la valeur militaire pendant son affectation sur le front de la Première Guerre mondiale puis exerce son ministère pastoral à Argenta (Ferrare).
Son ministère se distingue par une attention particulière envers les classes les plus pauvres et les plus démunies. Il s’engage dans l’éducation des jeunes de son village en promouvant des cercles sociaux ; il veut favoriser le développement culturel des classes les plus modestes et, pour offrir davantage de possibilités à « ses » jeunes, il fonde un groupe scout dans la paroisse.

Antifasciste depuis toujours

Don Giovanni adhère à l’antifascisme avant même la marche sur Rome, dénonçant la violence des squadristes envers les travailleurs agricoles qui demandent à leurs employeurs les revendications salariales les plus élémentaires. En 1923, il condamne publiquement le meurtre de son ami Natale Gabba par les partisans d’Italo Balbo. Cette prise de position le met en danger.

Le martyre

Menacé à plusieurs reprises, le soir du 23 août 1923, il est frappé dans le dos par deux squadristes armés de pierres et de bâtons. Secouru, il est examiné par un médecin, mais meurt vers minuit. Il avait 38 ans.
Malgré l’indignation populaire, le régime fasciste classe sans suite les recherches visant à identifier les responsables du meurtre. Mais, un an plus tard, une dénonciation publique désigne Italo Balbo comme commanditaire de l’assassinat en publiant des documents qui prouvent sa « participation » aux passages à tabac ; Balbo, emporté par le scandale, démissionne de son poste de consul de la Milice volontaire pour la sécurité nationale.

Le testament spirituel

Peu avant de mourir, don Minzoni avait écrit :

« À cœur ouvert, avec la prière
qui ne s’éteindra jamais pour mes persécuteurs,
j’attends la tempête, la persécution,
peut-être la mort pour le triomphe de la cause du Christ ».

Vers la béatification

Don Minzoni est en marche vers la sainteté. Le 23 août 2023, à l’issue de la célébration présidée par le cardinal Zuppi à l’occasion du centenaire de sa mort, la date d’ouverture de l’enquête diocésaine de la cause de béatification et de canonisation a été annoncée. Celle-ci a eu lieu le 7 octobre 2023, en la mémoire de la Bienheureuse Vierge du Rosaire.

À signaler 
L’héroïsme évangélique de cet homme libre, qui n’a pas peur de se salir les mains, a également suscité l’intérêt du monde médiatique qui, il y a quelques années, l’a vu jouer le rôle principal dans un téléfilm Au-delà de la tempête.