Don Massimiliano Gabbricci, né en 1971, est un homme qui a uni sa passion pour le football à sa vocation spirituelle. Originaire de Sienne du côté paternel et de Castelfiorentino du côté maternel, il a cultivé sa passion pour le football et le basket-ball avant de répondre à l’appel du Seigneur.
Pendant seize ans, de 2006 à 2022, il a été l’aumônier de la Fiorentina, son équipe de cœur. Personne d’autre que lui n’a eu l’honneur d’accompagner les Viola aussi longtemps. Mais ce n’est pas tout : depuis 2012, il est également l’aumônier de l’équipe nationale italienne, un double engagement qui exige beaucoup de dévouement et de passion.
Don Massimiliano est un homme toujours aux côtés des footballeurs, célèbres ou moins connus. Les jeunes de l’oratoire du Costone à Sienne sont stupéfaits par son amitié avec des champions comme Chiesa, Chiellini et le sélectionneur Mancini. Mais comment fait-il pour si bien connaître ces « millionnaires » ? Don Gabbricci sourit et raconte que, malgré les étiquettes superficielles, il a trouvé une grande richesse humaine chez ces jeunes athlètes. Chaque appel téléphonique ou visioconférence avec ses amis footballeurs est un moment particulier.
Son engagement ne s’arrête pas au football. Don Massimiliano est aussi un pilier du Costone, le centre de loisirs Pio II de Sienne. Il a vu grandir des champions du monde comme Paolo Rossi et Andrea Barzagli au sein de l’équipe paroissiale de la Cattolica Virtus à Florence. Il a accompagné Alessio Cragno, l’un des meilleurs gardiens italiens, jusqu’en équipe nationale.
Mais le football, ce ne sont pas seulement les victoires sur le terrain. La plus grande douleur de don Massimiliano est la perte soudaine du capitaine de la Fiorentina, Davide Astori. Le 4 mars 2018, lorsqu’on lui a annoncé la nouvelle tragique, ce fut un moment de grande émotion. Astori était un garçon charismatique, un leader silencieux, et sa mort a laissé un vide impossible à combler.
Gianluca Vialli est une autre figure qui a laissé une empreinte profonde. Don Massimiliano se souvient de la fête d’anniversaire de Vialli et du discours émouvant prononcé avant la finale de Wembley. Vialli invitait l’équipe à « aller plus loin », et lui-même a affronté la maladie avec sérénité et une foi inébranlable.
Enfin, Roberto Mancini, l’actuel sélectionneur de la Nazionale. Don Massimiliano l’a souvent au téléphone, même maintenant qu’il est en Arabie saoudite. Mancini est un garçon spécial, qui a grandi à l’oratoire de Jesi, et sa dévotion sincère fait de lui un point de référence pour les joueurs.
Trois ans après la victoire à l’Euro, beaucoup de choses ont changé au sein de la Nazionale. Un autre Toscan pur jus est désormais à sa tête : Luciano Spalletti. Lui aussi possède une grande spiritualité et est en train de bâtir un groupe important. L’objectif est de progresser et de se préparer au mieux pour la Coupe du monde 2026. Don Massimiliano Gabbricci a vécu des expériences extraordinaires dans le monde du football, mais le moment est peut-être venu pour un jeune prêtre de prendre sa place et de poursuivre cette importante pastorale sportive.
