LUNDI 24 JANVIER
Saint François de Sales

Évêque de Genève et docteur de l’Église, le Saint est considéré comme le père de la spiritualité moderne. Il témoigna de sa foi dans un contexte hostile et, face aux nouveaux problèmes qui constituaient un défi pour l’Église, il sut apporter des réponses nouvelles.
Fils aîné, François naquit le 21 août 1567 en Savoie, au château de Sales près de Thorens, qui appartenait à sa noble et ancienne famille. Ce fut surtout sa mère qui s’occupa de son éducation. Chez les jésuites, il se forma à la culture classique et philosophique et reçut en même temps une solide formation à la vie spirituelle. À 16 ans, il traversa une grande crise intérieure dont il sortit en s’en remettant à la Vierge Marie et à l’infinie bonté de Dieu. En 1593, il fut ordonné prêtre ; il exerça son ministère sacerdotal avec un grand dévouement et fut un travailleur infatigable dans la vigne du Seigneur. Dès son ordination, il partit en mission dans les pays protestants, mais les résultats étaient très maigres, car personne ne venait l’écouter. Il confia alors ses prédications à des feuilles volantes qu’il faisait circuler parmi les gens ou qu’il affichait sur les murs des maisons. C’est pourquoi François de Sales est considéré comme le saint patron des journalistes. Le Saint savait manier la plume et sa façon de s’exprimer était paisible ; il aimait le dialogue serein et préférait l’amitié, qui savait dépasser l’obstacle des différences. Les résultats très maigres des débuts furent compensés, après une longue période, par de très nombreuses conversions. Le centre de sa journée était la Messe, qu’il vivait intensément. De même, il accordait une grande importance au sacrement de la Confession, pour lui-même et pour les autres. Il répétait souvent : « C’est au confessionnal que l’on change une personne, une paroisse, un diocèse ! » Élu évêque de Genève en 1602, il accepta l’épiscopat comme une mission, non comme un honneur. Il mourut le 28 décembre 1622 à Lyon, où il s’était rendu pour un entretien avec Jeanne de Chantal ; il fut canonisé à peine trente-trois ans après sa mort. Grâce à la diffusion de ses écrits et à leur influence dans la vie de nombreuses personnes, on lui donna également le titre de docteur de l’Église.

Pour aller plus loin :
• Philothée
• 24 pas dans le quotidien vol. 1
• 24 pas dans le quotidien vol. 2
• 24 pas dans le quotidien vol. 3
• Porte ton cœur au large !

MARDI 25 JANVIER
Conversion de saint Paul apôtre

Saul, tel est son nom d’origine, était né vers l’an 8, second enfant d’une famille aisée originaire de Galilée, qui s’était ensuite installée à Tarse, dans l’actuelle Turquie. Il grandit dans l’ombre de son père, tisserand de tentes ; il fréquenta d’abord l’école juive, puis perfectionna sa culture hellénique ; dans sa famille, en effet, on parlait grec, langue alors répandue comme l’anglais aujourd’hui.
Vers l’âge de 12 ou 13 ans, son père l’envoya à Jérusalem, où il put approfondir ses connaissances religieuses à l’école du célèbre Gamaliel, fameux docteur de la Loi.
En 34, il fut présent au martyre de saint Étienne et, même indirectement, prit part à sa lapidation. Ennemi acharné du Christ, il persécutait les chrétiens, et l’événement qui changea radicalement sa vie se produisit précisément alors qu’il se rendait à Damas pour poursuivre sa persécution contre les disciples de Jésus. Nous sommes vers l’an 36, et Luc nous dit que « tandis qu’il était en route et approchait de Damas, soudain une lumière venant du ciel l’enveloppa ; tombant à terre, il entendit une voix qui lui disait : “Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?” Il répondit : “Qui es-tu, Seigneur ?” Et lui : “Je suis Jésus, que tu persécutes !” ». Jésus réussit à conquérir saint Paul par sa grâce ; dès lors, il comprit qu’il ne devait pas compter sur ses propres forces pour observer scrupuleusement la Loi, mais qu’il devait simplement dire oui à l’amour gratuit de Dieu. Il compara cette expérience du Christ sur le chemin de Damas à l’expérience pascale des Douze et à la splendeur de la première lumière de la création ; elle allait devenir le centre de sa prédication orale et écrite.

Pour aller plus loin :
• La Sainte Bible
• Évangile et Actes des Apôtres
• Missel « Sur ta parole » janvier-février 2022

Cela pourrait également vous intéresser : 
• Carte postale de saint Paul de Tarse avec, au verso, l’Hymne à la charité

Conclusion de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens
La Semaine de prière pour l’unité des chrétiens s’achève aujourd’hui. Continuons à prier pour que tous les chrétiens « soient un ».

JEUDI 27 JANVIER
Début de la neuvaine à la vénérable Tecla Merlo

Sœur Tecla Merlo, cofondatrice et première supérieure générale des Filles de Saint-Paul, écrivait : « Être des femmes fortes. Quoi qu’il m’arrive, je ne veux rien chercher en dehors du Seigneur. Mais voici que le Seigneur peut envoyer l’épreuve… et il n’est pas rare qu’au lieu de chercher Dieu, l’âme pleure et se décourage. Nous ne devons pas nous décourager. Être des âmes robustes dans l’esprit. Ici, nous sommes à l’épreuve ; la lutte et la souffrance doivent faire partie de chacune de nos journées. Mais courage, ne nous attristons pas… si nous cherchons le Seigneur, Il reste proche. » Fortes comme saint Paul, comme on le lit dans les Constitutions : « De l’Apôtre, nous apprenons à accepter la fatigue, la souffrance et l’échec de l’apostolat, en portant en nous la croix du Christ afin que les hommes aient la vie. » Son amour pour la Vierge Marie était également grand. Sœur Tecla disait : « La Madone rend faciles les choses difficiles. » 
Approfondissons sa vie et demandons avec confiance son intercession. Que son « Fais confiance à Dieu » résonne dans nos cœurs en ces jours.

Pour aller plus loin :
• Fais confiance à Dieu. Neuvaine à la vénérable sœur Tecla Merlo

SAMEDI 29 JANVIER
Début de la neuvaine aux martyrs de Široki Brijeg

Le 7 février 1945, en Bosnie-Herzégovine, à Široki Brijeg, les partisans communistes décident de détruire de fond en comble le couvent et le centre scolaire franciscain présents sur place depuis plus d’un siècle, afin d’extirper du cœur du peuple la foi catholique ainsi que la bienveillance et la reconnaissance envers les frères franciscains. Sous les menaces et les blasphèmes, les soldats tentent de persuader les 30 franciscains d’abandonner l’habit religieux, mais ceux-ci répondent : « Nous sommes des religieux, des consacrés, nous ne pouvons pas abandonner notre habit. » Alors, un soldat furieux saisit la croix et jette le crucifix au sol : « Voilà, maintenant vous pouvez choisir la vie ou la mort. » À ces mots, chacun d’eux s’agenouille, prend Jésus dans ses bras et l’embrasse puis, serrant la croix contre sa poitrine, prononce les paroles de saint François : « Tu es mon Dieu, mon Tout. » Les frères vont à la rencontre de la mort en priant et en chantant les litanies de la Vierge.

Pour aller plus loin :
• La neuvaine aux martyrs de Široki Brijeg
• Medjugorje, le guide du pèlerin

Cela pourrait également vous intéresser : 
• Coffret de cartes postales de Medjugorje, vol. 1
• Coffret de cartes postales de Medjugorje, vol. 2

DIMANCHE 30 JANVIER
Début de la neuvaine à la bienheureuse Mère Espérance

L’Espagne a vu naître une mystique extraordinaire de notre époque : mère Espérance de Jésus (1893-1983). En 1951, suivant une inspiration particulière, à Collevalenza, en Ombrie, elle réalise le rêve d’un sanctuaire et de deux congrégations consacrées à l’Amour miséricordieux, pour proclamer que Dieu est un Père qui aime et pardonne à chacun de ses enfants. Mère Espérance en témoigne en accueillant plus de cent personnes par jour, en écoutant, conseillant et réconfortant chacune d’elles : « Le Seigneur aime toutes les âmes avec la même intensité ; il aime encore davantage les âmes qui, tout en étant pleines de défauts, s’efforcent et luttent pour être comme il le veut ; même l’homme le plus pervers, le plus abandonné et le plus misérable est aimé par lui avec une immense tendresse. »
Invoquons avec confiance son intercession.

Pour aller plus loin :
• À bras ouverts. La vie et les œuvres de Mère Espérance
• Neuvaine à l’Amour miséricordieux

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• Autres articles sur Mère Espérance

DIMANCHE 30 JANVIER
Début de la neuvaine à sainte Joséphine Bakhita

« En notre temps, où la course effrénée au pouvoir, à l’argent et à la jouissance engendre tant de méfiance, de violence et de solitude, sœur Bakhita nous est redonnée par le Seigneur comme une sœur universelle, afin qu’elle nous révèle le secret du bonheur le plus véritable : les Béatitudes. » C’est ainsi que s’exprimait Jean-Paul II dans l’homélie de béatification de mère Joséphine Bakhita. « Rencontrer sainte Joséphine Bakhita, écrit le père Ermes Ronchi, c’est découvrir le don de la “petitesse” évangélique. Si l’on se place dans sa perspective de petite fille enlevée, arrachée à sa famille, vendue comme esclave et maltraitée par plusieurs maîtres, tout ce qui survient ensuite est véritablement l’impensable de Dieu, au-delà de la logique humaine. » 
Invoquons avec confiance son intercession et approfondissons sa biographie.

Pour aller plus loin :
• Prier et vivre la Parole avec sainte Joséphine Bakhita

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• Carte postale et image pieuse de sainte Joséphine Bakhita