L’histoire de sainte Philomène de Rome, vierge et martyre, est merveilleuse, extraordinaire, et constitue peut-être le cas d’hagiographie le plus mystérieux, fascinant, étrange et intrigant de l’histoire de l’Église. Son existence même est en effet restée totalement inconnue pendant 1700 ans. Découvrons-en davantage !
Qui est sainte Philomène ?
Philomène est la princesse de l’île de Corfou, que ses parents reçurent en cadeau du ciel après avoir reçu le baptême. Elle arrive à Rome à l’âge de 13 ans ; l’empereur Dioclétien est fasciné par elle et la demande en mariage. Mais, face au refus de la jeune fille, qui avait décidé de se donner entièrement à Dieu, elle est emprisonnée et tuée par décapitation après avoir survécu à de nombreuses tortures.
Un mystère qui se dévoile
L’histoire de sainte Philomène n’est révélée que le 25 mai 1802, lorsque des archéologues découvrent une tombe dans les catacombes de Sainte-Priscille à Rome. À l’intérieur se trouvaient les restes d’une jeune fille et une fiole de sang séché. Trois plaques de terre cuite portant des inscriptions latines étaient fixées à la tombe ; une fois assemblées, elles disaient PAX TECUM FILUMENA, « Que la paix soit avec toi, Philomène ».
L’existence de sainte Philomène est donc restée totalement inconnue et ignorée pendant 1700 ans, presque « couverte » dans sa cachette, «car elle était destinée et réservée par la Providence pour les temps où la connaissance de son nom et de la puissance de son intercession se révélerait plus avantageuse et plus efficace pour le saint peuple de Dieu » (cardinal Angelo Comastri).
Un pèlerinage émouvant
Une fois ces trois précieuses dalles de terre cuite retrouvées, d’importantes études se sont succédé, attestant aujourd’hui leur authenticité, et, au terme d’un pèlerinage émouvant, le corps de cette jeune fille, morte en martyre par amour pour Jésus, parvint là où il est encore conservé aujourd’hui, à Mugnano del Cardinale, dans la province d’Avellino.
Lampe contenant l’huile de sainte Philomène devant l’autel de la Sainte, où son corps est conservé, Mugnano del Cardinale (AV).
Signes de la bienveillance de Dieu
Que ce soit la main sage de la Providence qui ait voulu faire sortir sainte Philomène de l’oubli, les révélations reçues par la servante de Dieu Maria Luisa di Gesù (1799-1875) et le miracle de la guérison de la bienheureuse Paolina Jaricot, fondatrice de l’Œuvre de la propagation de la foi et du Rosaire vivant, nous l’indiquent également. En désespoir de cause, immobilisée sur une chaise, la bienheureuse Paolina se rendit en pèlerinage jusqu’à Mugnano del Cardinale pour invoquer l’intercession de sainte Philomène. Et la guérison eut lieu le 10 août 1835.
Des fidèles illustres
La petite princesse de Corfou, morte en martyre pendant la persécution de Dioclétien, a reçu la vénération de fidèles illustres tels que le saint Curé d’Ars, le bienheureux Bartolo Longo et saint Padre Pio de Pietrelcina, qui n’ont jamais mis en doute son existence et ont propagé son culte et sa dévotion.
Sainte Philomène est aujourd’hui invoquée et aimée dans le monde entier. Les miracles, physiques et spirituels, pour lesquels elle a été une puissante intercession sont innombrables, au point d’être appelée « la Sainte des miracles ». Il s’agit assurément d’une femme à découvrir et dont la lumière peut nous guider !
Et vous, connaissiez-vous l’histoire mystérieuse de sainte Philomène ? Y a-t-il des églises qui lui sont dédiées ou des dévotions particulières dans votre région ?
Racontez-nous vos expériences ou vos connaissances et partagez-les avec nous !
