Le 13 mai 2017, le pape François a canonisé François et Jacinthe Marto, deux des trois petits bergers, voyants de Fatima, que l’Église commémore le 20 février. C’est précisément Lucie, la cousine des deux enfants (morte le 13 février 2005 et actuellement servante de Dieu), qui brosse dans ses Mémoires le portrait de l’un et de l’autre : il s’agit de lignes précieuses, car elles révèlent le caractère exceptionnel et, en même temps, la normalité absolue de ces enfants : saints, parce qu’ils ont laissé Dieu agir dans leur vie !
FRANÇOIS
François Marto naît le 11 juin 1908 : il est l’avant-dernier des cinq enfants d’Olimpia et de Manuel Marto. C’est un enfant au visage rond et aux yeux vifs ; il possède un caractère tendre, patient, silencieux et très humble. Son âme est méditative, davantage portée à réfléchir et à écouter qu’à parler et à se manifester.
« Moi, ça m’est égal »
Voici le souvenir que Lucie garde de lui : « L’amitié qui m’unissait à François était celle qui découlait de notre parenté et celle qu’apportaient avec elles les grâces que le ciel daignait nous accorder.
François ne semblait être le frère de Jacinthe que par les traits du visage et la pratique des vertus. Il n’était ni capricieux ni vif comme elle. Au contraire, il avait un caractère paisible et conciliant.
Lorsque, dans nos jeux et nos divertissements, quelqu’un s’obstinait à lui refuser ses droits de vainqueur, il cédait sans résister, se contentant de dire : « Tu crois avoir gagné ? Eh bien, d’accord ! Moi, ça m’est égal ! » ».
Près de Jésus caché
Parmi les trois petits bergers, François était toujours celui qui offrait le plus de sacrifices au Seigneur, pour le consoler de sa grande tristesse. Lucie raconte que dès qu’on lui dit, après la première apparition, que Notre-Dame avait promis de l’emmener au ciel s’il disait beaucoup de chapelets, « il dit, tout heureux, manifestant la joie qu’il éprouvait à la promesse d’aller au ciel, les mains croisées sur la poitrine : “Ô ma chère Notre-Dame ! Des chapelets, j’en dirai autant que vous voudrez !” ».
Et à partir de ce jour, il prit l’habitude de s’éloigner de nous, comme pour se promener. Et si je l’appelais et lui demandais ce qu’il faisait, il levait la main et montrait le chapelet. Si je lui disais de venir jouer, qu’il prierait ensuite avec nous, il répondait : « Je prie aussi après. Tu ne te souviens pas que la Vierge a dit que je devais réciter beaucoup de chapelets ? ». […]
Lorsqu’il allait à l’école, en arrivant à Fatima, il me disait parfois : « Écoute, toi, va à l’école. Moi, je reste ici dans l’église, près de Jésus caché. Cela ne vaut pas la peine que j’apprenne à lire ; bientôt j’irai au ciel. Quand tu reviendras, viens me chercher ».
À bientôt au ciel
Lors de la deuxième apparition, la Vierge Marie dit aux petits bergers qu’elle emmènerait bientôt Francesco et Giacinta au ciel, tandis que Lucia resterait encore quelque temps sur terre.
Francesco tomba malade en octobre 1918 : Lucia raconte ainsi leur dernière rencontre : « La nuit déjà tombée, je lui dis au revoir : « Francesco, adieu ! Si tu vas au ciel cette nuit, ne m’oublie pas là-haut ; tu as compris ? ».
« Je ne t’oublie pas, non ; sois tranquille ». Et, me saisissant la main droite, il la serra fort pendant un bon moment, me fixant les yeux en larmes. […]
« Alors, au revoir Francesco ! À bientôt au ciel ! ».
« Adieu, au ciel ! ».
Et le ciel se rapprochait. Elle s’envola là-haut le lendemain, dans les bras de la Maman céleste ».
GIACINTA
Giacinta est la sœur cadette de Francesco : elle naît le 11 mars 1910. Lucia, dans ses Mémoires, la décrit comme une âme extraordinairement sensible : « À l’âge de 5 ans, en entendant raconter les souffrances du divin Rédempteur, elle était émue jusqu’aux larmes. « Pauvre Jésus - répétait-elle - je ne dois plus commettre de péchés, je ne veux pas que Jésus souffre davantage » ».
Lorsqu’elle avait la permission d’aller au pâturage avec sa cousine et son frère, Lucia raconte que « Giacinta aimait beaucoup écouter l’écho de la voix au fond des vallées. C’est pourquoi l’un de nos divertissements consistait à crier à voix haute, du haut des montagnes, assis sur le plus grand rocher. Le nom qui résonnait le plus était celui de Marie. Giacinta récitait parfois ainsi l’Ave Maria en entier, ne répétant le mot suivant que lorsque le précédent avait fini de résonner. […]
On nous avait recommandé de réciter le chapelet après le goûter, mais, comme nous trouvions que tout le temps était trop court pour jouer, nous avons trouvé une bonne manière de le terminer rapidement : nous faisions passer les grains en disant en sautant : « Je vous salue Marie, Je vous salue Marie, Je vous salue Marie ! ». Arrivés à la fin du mystère, nous disions, après une longue pause, les simples mots : « Notre Père » ! Et ainsi, en un clin d’œil, comme on dit, notre chapelet était terminé ! ».
« Je souffre par amour pour le Seigneur… »
Jacinthe n’a que 7 ans lorsque la Madone lui apparaît pour la première fois, alors qu’elle garde les troupeaux : à partir de ce moment, sa vie change radicalement : la fillette médite longuement sur l’éternité de l’Enfer et « prend au sérieux les sacrifices pour la conversion des pécheurs », se prive même de son goûter pour venir en aide aux enfants de deux familles dans le besoin, tombe amoureuse du pape qu’elle aimerait tant rencontrer en tête-à-tête, on la surprend souvent en prière, avec un élan d’amour certainement supérieur à son âge.
Jacinthe tombe malade d’une pneumonie en octobre 1918, peu avant son frère François, mais son calvaire est plus éprouvant, car à la grippe espagnole s’ajoute une pleurésie purulente, qu’elle supporte et offre « pour la conversion des pécheurs et pour réparer les outrages faits au cœur immaculé de Marie ».
On lui demande un dernier grand sacrifice : s’éloigner des siens pour être hospitalisée à Lisbonne. Jacinthe dit ainsi à sa cousine Lucie que la Vierge lui avait annoncé ce qui allait arriver : « Elle m’a dit que j’allais à Lisbonne, dans un autre hôpital ; que je ne reverrais même plus mes parents ; qu’après avoir beaucoup souffert, je mourrais seule, mais que je n’aie pas peur, parce qu’elle viendrait là me chercher pour m’emmener au ciel ». Et en effet, la Madone vient sereinement la chercher le 20 février 1920.
Ces enfants saints nous enseignent que la sainteté est une « affaire de petits », parce qu’elle consiste à s’en remettre sans réserve à un Amour qui nous dépasse, nous enveloppe et prend soin de nous, quoi qu’il arrive… C’est la raison de notre espérance : de toute obscurité, le Seigneur sait tirer la lumière !
