La Journée mondiale des parents, célébrée le 1o juin, a été proclamée par l’Assemblée des Nations unies le 17 septembre 2012 et place les parents (qu’ils soient biologiques, adoptifs ou accueillants) et leur fonction éducative fondamentale envers les enfants au centre : les adultes de demain.
Si nous considérons la chose sous cet angle, nous comprenons le poids de la responsabilité qui repose sur les épaules des hommes et des femmes ayant décidé d’être parents. Leur engagement doit être reconnu, respecté et soutenu.
Cette journée vise précisément cet objectif, tout en offrant la possibilité de réfléchir à ce que signifie être parent aujourd’hui : il s’agit d’un défi dans une société de plus en plus liquide et, à certains égards, instable, où il devient donc difficile de donner (ou d’être) des repères.
Le métier le plus difficile au monde
Cette phrase proverbiale contient une part de vérité : pour être parent, il n’existe pas de recette toute faite, personne ne donne de carte aux nouveaux pères ni aux nouvelles mères, personne ne dit quels sont les pas sûrs à faire pour être certain d’agir dans le meilleur intérêt de ses enfants.
Alors, peut-être la première chose à se dire est que l’on ne naît pas parent, on le devient : c’est lorsqu’un enfant naît que le parent naît lui aussi et, envisagé ainsi, le chemin entre parents et enfants est un chemin partagé, même si, évidemment, les rôles sont différents.
L’enfant demande un guide sûr, qui sache être à la fois autoritaire et affectueux ; il demande des limites pour pouvoir s’orienter dans le monde, comprendre ce qui est juste et ce qui ne l’est pas ; il demande de l’écoute et de la compréhension…
Le premier pas consiste donc à être présent, sans chercher de raccourcis et sans déléguer à d’autres.
Le cardinal Comastri, dans une très belle lettre aux parents, écrit : « Chers parents, prenez à nouveau le temps pour vos enfants ! Réservez chaque jour un moment important pour devenir les amis de vos enfants et rester au fait de leur vie qui grandit et se peuple de questions, lesquelles doivent trouver à la maison leur première résonance et leur première réponse fondamentale : telle est votre mission irremplaçable ! ».
Cependant, il faut aussi se rappeler qu’être présent ne signifie pas « se substituer à… » ; à mesure que l’enfant grandit et devient adolescent, il faut lui laisser un espace de liberté toujours plus grand.
Une image qui peut illustrer au mieux, dans sa simplicité, la mission du parent est celle de l’apprentissage du vélo à un enfant : à un certain moment, pour qu’il apprenne, il faut le laisser partir ; il croit que son papa est encore derrière lui et le tient, mais en réalité, il avance seul sans s’en rendre compte. C’est une expérience et un souvenir que beaucoup partagent : lorsqu’on se rend compte qu’on avance seul, on savoure une merveille qui a le goût de la liberté.
Le défi d’éduquer à la liberté
Le cœur de l’éducation consiste donc à donner aux adultes de demain les outils pour pouvoir prendre leur envol ; elle devient une occasion d’offrir une véritable liberté, comme le souligne, dans des paroles encore très actuelles, le pape Benoît XVI : « Éduquer n’a jamais été facile, et aujourd’hui cela semble devenir toujours plus difficile. Les parents, les enseignants, les prêtres et tous ceux qui ont des responsabilités éducatives directes le savent bien. On parle donc d’une grande “urgence éducative”, confirmée par les échecs auxquels nos efforts pour former des personnes solides, capables de collaborer avec les autres et de donner un sens à leur vie, se heurtent trop souvent. Il vient alors spontanément de blâmer les nouvelles générations, comme si les enfants qui naissent aujourd’hui étaient différents de ceux qui naissaient autrefois. On parle en outre d’une “fracture entre les générations”, qui existe certainement et pèse lourd, mais qui est davantage l’effet que la cause de l’absence de transmission de certitudes et de valeurs.
Devons-nous donc blâmer les adultes d’aujourd’hui, qui ne seraient plus capables d’éduquer ? La tentation de renoncer est certes forte, tant chez les parents que chez les enseignants et, en général, chez les éducateurs, tout comme le risque de ne même pas comprendre quel est leur rôle, ou plutôt la mission qui leur est confiée. En réalité, ce ne sont pas seulement les responsabilités personnelles des adultes ou des jeunes qui sont en jeu - elles existent bel et bien et ne doivent pas être dissimulées -, mais aussi une atmosphère générale, une mentalité et une forme de culture qui conduisent à douter de la valeur de la personne humaine, du sens même de la vérité et du bien, et, en dernière analyse, de la bonté de la vie. Il devient alors difficile de transmettre d’une génération à l’autre quelque chose de valable et de certain, des règles de conduite, des objectifs crédibles autour desquels construire sa vie.
À ce stade, j’aimerais vous dire une chose très simple : N’ayez pas peur ! Toutes ces difficultés ne sont en effet pas insurmontables. Elles sont plutôt, pour ainsi dire, le revers de la médaille de ce don grand et précieux qu’est notre liberté, avec la responsabilité qui l’accompagne à juste titre ».
Le parent doit donc, à partir d’un certain moment, savoir faire un pas en arrière : il est là, il continue d’être là, il sera toujours là, mais il doit savoir quand lâcher prise, afin que le jeune marche de ses propres jambes et réalise sa vie.
« Vos enfants ne sont pas vos enfants… », écrivait le poète Gibran, énonçant une magnifique vérité : « Vous êtes les arcs grâce auxquels vos enfants, tels des flèches vivantes, sont lancés », ce sont des flèches décochées par un arc qu’il faut laisser libres de voler.
Si nous sommes parents ou éducateurs, nous vivons notre mission avec un espoir renouvelé, toujours prêts à tendre l’arc pour que les flèches prennent leur envol.
