La Journée de la mémoire est un rendez-vous pour ne pas oublier les atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier la Shoah, l’extermination de millions de Juifs, pour honorer ceux qui se sont opposés à cette tragédie et surtout pour construire un avenir meilleur.
Le 27 janvier 1945, les chars de l’armée soviétique enfoncent les portes du camp de concentration d’Auschwitz, en Pologne. Depuis ce jour, ce camp est devenu le lieu emblématique de la discrimination et des souffrances de ceux qui ont été internés simplement parce qu’ils étaient juifs ou tsiganes, prêtres ou religieuses catholiques, ou encore simplement parce qu’ils avaient une autre foi ou des opinions politiques différentes de celles des personnes au pouvoir.
C’est pourquoi, chaque année dans le monde, le 27 janvier est célébrée la Journée de la mémoire, une journée durant laquelle sont commémorées les millions de victimes de l’Holocauste enfermées et tuées dans les camps d’extermination nazis avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
Six millions de ces victimes appartenaient au peuple juif, qui constituait l’écrasante majorité des victimes de cette opération de nettoyage ethnique, mais aussi 2 millions de prisonniers russes ; 2 millions de Polonais non juifs ; 250 000 personnes handicapées ; 500 000 Roms et Sintis ; 15 000 homosexuels et des millions de Slaves, de dissidents et d’« indésirables », dont plus de 8 000 Italiens.

Dans cette page noire de l’histoire du XXe siècle, on compte également parmi les victimes des milliers de prêtres et de religieux catholiques tués pour leur opposition au nazisme et pour leur défense acharnée de la liberté religieuse. Parmi eux, le franciscain polonais saint Maximilien Kolbe, martyr de la foi et de la charité. À Rome, le père Pietro offre un exemple éclatant : tué aux Fosses ardéatines pour avoir donné refuge à des Juifs et à d’autres persécutés, il réussit à libérer ses mains et à bénir ses compagnons d’infortune.
La raison d’être de l’instauration de la Journée de la mémoire n’est toutefois pas seulement de commémorer une tragédie immense : c’est aussi une manière de regarder vers l’avenir, comme l’a rappelé Liliana Segre : « Cultiver la mémoire est encore aujourd’hui un vaccin précieux contre l’indifférence et nous aide, dans un monde si plein d’injustices et de souffrances, à nous rappeler que chacun de nous a une conscience et peut en faire usage ».
Se souvenir du passé est important pour construire un avenir meilleur. Nous devons nous engager à combattre toute forme de discrimination et de haine, à promouvoir la culture de la paix et la coexistence pacifique entre les peuples.

Chaque jour, il existe de nombreuses petites discriminations envers ceux qui nous semblent différents de nous. Souvent, nous en sommes nous-mêmes les auteurs, sans nous en rendre compte.
La Journée de la mémoire nous rappelle que nous ne nous élevons pas suffisamment contre ces discriminations et que, souvent, par commodité et opportunisme, nous nous réfugions dans l’indifférence envers ceux qui sont isolés et rejetés.
Les rêves et les espoirs de toutes les personnes victimes de l’Holocauste ont été anéantis au nom d’une idéologie inhumaine qui ne tolère ni la pluralité ni la diversité. Pour éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise, il faut se souvenir : « Un pays qui ignore son passé ne peut pas avoir d’avenir. La mémoire est un bien précieux qu’il est de notre devoir de cultiver. C’est à nous de le faire. À quoi sert la mémoire ? À défendre la démocratie » (Liliana Segre).
La mémoire est un devoir pour nous tous, afin de ne jamais oublier les atrocités du passé et de construire un avenir meilleur pour les générations futures.
Sur le monument du camp de concentration de Dachau est gravée, en trente langues, cette phrase : « Celui qui ne se souvient pas du passé est condamné à le répéter » (George Santayana). Alors, afin que ce qui s’est passé ne se reproduise plus jamais, gravons-la dans notre mémoire pour nous inciter à un nouvel engagement en faveur de la construction d’un monde de paix et de fraternité.