Le 6 janvier, l’Église célèbre la Journée missionnaire des enfants (GMR), autrefois appelée Journée mondiale de l’enfance missionnaire, comme une occasion de redécouvrir, à travers les Mages, notre chemin vers le Christ ainsi que notre engagement pour la Mission.
Il s’agit d’une journée très importante pour les enfants missionnaires, et la célébrer signifie concrétiser pleinement les engagements qu’ils prennent : la prière et la solidarité envers les enfants du monde entier. Le pape François a défini cette Journée comme « une fête des enfants qui, par leurs prières et leurs sacrifices, aident leurs camarades les plus démunis, en se faisant missionnaires et témoins de fraternité et de partage ». Les enfants sont appelés à donner corps à cette invitation en devenant les acteurs de l’action missionnaire de l’Église, en soutenant spirituellement et par le partage leurs camarades de contrées lointaines qui ne connaissent pas encore Jésus ou qui vivent dans la pauvreté, la guerre, la violence ou sont privés de leurs droits fondamentaux. Comme tout baptisé, ils ont eux aussi la mission de faire voyager la Bonne Nouvelle au-delà de toute « frontière » ! Don Valerio Bersano, secrétaire national de Missio Enfants, écrit ainsi dans l’introduction du document pour la GMR 2021 : « La journée missionnaire célébrée dans le monde entier représente une précieuse occasion de croissance humaine et chrétienne. Chaque année, nous cherchons à approfondir un thème qui nous aide à vivre l’appel de Dieu. Nous sommes tous envoyés par Dieu dans le monde (c’était le thème du mois missionnaire extraordinaire de 2019) ; nous sommes désormais plus conscients, notamment à cause de l’expérience difficile provoquée par la pandémie du “coronavirus”, que le défi d’aujourd’hui consiste précisément à vaincre l’isolement et l’égoïsme, le “virus” qui nous fait croire que nous vivons bien lorsque nous sommes seuls (le bien-être ne signifie pas vivre isolés…). Expérimenter avec courage la fraternité dans le milieu où nous vivons et nous dépenser pour les autres nous aide à comprendre que l’Évangile se vit lorsque nous devenons des “tisseurs de fraternité”. Les enfants missionnaires traduisent l’expression “Tisseurs de fraternité” par “ORCHESTRONS la fraternité”, c’est-à-dire accordons notre vie à celle de nos frères et amis, créons ainsi la mélodie de la fraternité universelle entre des hommes et des femmes qui prennent soin les uns des autres ! »

Sur les traces des Mages
Ce n’est pas un hasard si la GMR tombe le jour de la solennité de l’Épiphanie. La lecture de l’Évangile nous présente en effet les figures des Mages, des personnages mystérieux, difficiles à identifier : ce sont des « marcheurs » qui suivent une étoile, des chercheurs venus de loin pour trouver le Messie. Des hommes qui arrêtent leur marche et se mettent en adoration devant Jésus, poussés par de profondes questions et par une espérance qui palpite dans leur cœur. Ils ont vu un signe, une étoile : ils se sont mis en route et se sont lancés dans la recherche. Ils ont trouvé !
De nombreuses personnes dans le monde d’aujourd’hui vivent la recherche et l’attente ! Il revient à l’Église d’être un signe, d’« être une étoile », pour conduire chaque frère et chaque sœur au Christ ! Voilà pourquoi, le jour de la fête de l’Épiphanie, les enfants missionnaires des cinq continents célèbrent leur engagement pour la Mission.

La GMR 2021 : « Orchestrons la fraternité »
La Journée missionnaire des enfants 2021 s’intitule : « Tisseurs de fraternité », un thème décliné dans les différents parcours et langages adaptés aux diverses tranches d’âge auxquelles s’adresse l’animation missionnaire.
À partir du thème choisi, l’affiche GMR 2021 a été conçue ; elle offre la possibilité de visualiser les contenus proposés dans le parcours de formation destiné aux enfants et aux préadolescents.
Saverio Penati, illustrateur pour Missio Enfants, explique ainsi la signification de l’affiche : « En ce qui concerne les enfants et les préadolescents, nous avons misé sur une image concrète qui puisse rendre au mieux le concept de fraternité : un petit orchestre dirigé par un chef spécial, Jésus.
La musique a toujours été considérée comme un langage universel qui permet de communiquer des émotions, de réunir de nombreuses différences et d’être compris de tous ; dans les orchestres, de nombreux instruments de musique, aux sons souvent très différents, créent une seule harmonie. Et surtout, dans chaque orchestre, chacun doit jouer sa partie, son instrument, pour réaliser l’œuvre. C’est cette idée qui est à la base des illustrations de l’affiche : les continents s’animent et deviennent des instruments de musique entre les mains d’enfants et de jeunes de différentes nationalités qui exécutent ensemble une unique mélodie, tirée d’une seule partition et dirigée par un seul et très grand Maître. Ainsi naît également le slogan de la Journée missionnaire des enfants 2021 : Orchestrons la fraternité ; une invitation à ne pas être des musiciens solitaires, mais des promoteurs de gestes de solidarité, de proximité et de fraternité, en suivant les indications de Jésus, ami et maître ». Cette année, nous avons fait l’expérience de l’égarement et de l’isolement, et le thème de la Journée, « Orchestrons la fraternité », rappelle que chacun peut, avec ses frères, être un instrument unique, capable de créer une mélodie authentique et, avec les autres instruments, l’harmonie de toute l’humanité renouvelée en Dieu.

Enfin, nous proposons à tous la prière de la GMR 2021 préparée par les enfants de la première année de catéchisme de la paroisse Saint-Lin-Pape de Rome.

Prière de la GMR 2021
Jésus très cher,
c’est toi qui, le premier, nous as enseigné que Dieu est notre Père et que nous sommes tous frères.
Nous te prions avec ferveur,
aide-nous à vivre cette fraternité
avec tous les enfants proches et lointains.
Fais que nous puissions nous connaître, nous écouter et nous comprendre les uns les autres.
Fais qu’il y ait toujours dans notre cœur le désir et la prière
pour que tous les enfants du monde soient heureux et ne souffrent pas.
Aide-nous à comprendre qu’être différents les uns des autres
est une richesse et non une raison de ne pas nous entendre.
Jésus, aide-moi à me mettre à la place de l’autre
pour comprendre vraiment ce dont il a besoin
afin que je puisse lui venir en aide.
Merci Jésus, car il est vraiment beau d’être ensemble comme des frères.
Amen.

Bonne fête de l’Épiphanie et bonne route !