La collaboration entre don Alessio Fucile, expert en art, et le blog Shalom se poursuit. Don Alessio nous guidera pour approfondir les moments les plus importants de l’année liturgique à travers de magnifiques œuvres d’art qui, en plus de susciter en nous l’émerveillement devant leur splendeur, peuvent nous aider à mieux comprendre les Saintes Écritures et le message de Jésus.

Don Alessio présente aujourd’hui la « Présentation au Temple » de Giovanni Bellini.

La source d’inspiration de l’œuvre : l’œuvre de Mantegna et les visages familiers

L’œuvre se trouve à la Galerie Querini Stampalia, à Venise, et date d’environ 1460-64. Le peintre vénitien s’est inspiré d’une œuvre analogue de son beau-frère Andrea Mantegna, avec lequel il partageait également certains des personnages représentés, peut-être des membres de leur famille. Il est intéressant de voir comment l’art devient un moyen de raconter des histoires intimes, des histoires de familles, précisément. Comme on peut aisément le constater, l’œuvre présente un cadrage original et inhabituel : les figures se détachent par leur plasticité monumentale et la scène transmet une sensation chargée de mystère et de significations voilées. La dimension humaine de la scène est également soulignée par l’absence des auréoles des saints et par la couleur plus douce, accordée dans des tons blancs et rouges alternés.

La profondeur et le dramatisme de l’œuvre : le destin de Jésus et de Marie, entre croix et résurrection

Selon toute probabilité, nous nous trouvons face au moment où l’Enfant est rendu par le vieillard Siméon à Marie et où, sur les lèvres du saint vieillard, la bénédiction de Dieu cède la place à l’oracle de la croix : « et toi-même, une épée te transpercera l’âme » (Lc 2,35). L’épisode est empreint de dramatisme. Les visages, bien que sereins, trahissent la conscience de la gravité de l’heure ; nous sommes plongés dans un temps chargé de mystère, au cours duquel « le Verbe s’est fait chair » (Jn 1,14). Comme le raconte l’Évangile selon Luc, Siméon était un homme juste et craignant Dieu, qui attendait la consolation d’Israël et auquel l’Esprit Saint avait annoncé qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir vu le Messie du Seigneur.

L’intimité de Marie avec son Fils tout au long de sa vie fut une période durant laquelle le mystère de Jésus se révéla progressivement. Il y a une croissance dans la foi de Marie, qui atteint un point crucial en ce quarantième jour où l’Enfant fut présenté au Temple. Là, un nouvel élément lui apparut, qui clarifia certaines données encore mystérieuses pour elle. La Madone entra, pourrait-on dire, sur le chemin du Golgotha, comprenant que le destin de cet enfant était de donner sa vie pour le salut de l’homme. Marie accueille son Fils et semble hésiter entre le garder dans ses bras pour le protéger de la douleur imminente, ou le donner sans réserve en participant elle-même à l’offrande de son Fils. En réalité, plus que Marie, c’est l’Église qui élèvera le Christ sur ses autels pour l’adoration de tous les peuples : depuis deux mille ans, l’Église est le berceau dans lequel Marie dépose Jésus et le confie à la contemplation de toutes les nations.
Les langes qui enveloppent le corps de l’Enfant, comme c’est typique de nombreuses représentations de la Nativité, font allusion à sa mort, mais non pas couché dans le tombeau : debout, dressé, élevé dans la gloire de la résurrection. On remarquera qu’il se tient debout sur un coussin, afin de souligner sa préciosité et son importance. Non couché dans la crèche, ni déposé dans le tombeau, mais offert.

Cette œuvre étant destinée à orner un autel, elle invitait le fidèle qui la contemplait à voir dans cet enfant le pain eucharistique que le prêtre rompait sur ce même autel pour le lui donner. « En vérité, en vérité, je vous le dis : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et ne buvez pas son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle et je le ressusciterai au dernier jour » (Jn 6,53-54). C’est le Pain, gage de la vie future, rompu pour le salut et le bonheur de l’homme. Ainsi, la résurrection est entrée dans l’histoire, l’Eucharistie en est la porte d’entrée.

Le témoignage et l’actualité de l’œuvre : le don de Jésus et l’amour de Dieu, entre histoire et éternité

Dieu attend patiemment et constamment l’homme pour le combler de son amour, lui offrir sa consolation, essuyer la sueur de son front fatigué et douloureux : « Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et moi, je vous procurerai le repos » (Mt 11,28) ; l’idée de Dieu que le Christ nous a révélée est inimaginable : un Père impatient de retrouver son enfant prodigue, un Père qui attend jour et nuit, le cœur anxieux, le retour de son fils, un Père qui se réjouit et fait la fête lorsque celui-ci revient sain et sauf, même s’il est souillé et marqué par le péché et l’offense à son égard. Seule Marie semble en avoir conscience.
Personne ne regarde Jésus : un homme, peut-être un autoportrait du beau-frère Mantegna, et une femme regardent vers la droite, c’est-à-dire qu’ils sont tournés vers le passé, vers la tradition ; ils ne parviennent pas à voir la nouveauté inaugurée par le Christ, ils regardent vers l’Orient, source de la lumière terrestre, et ne se rendent pas compte que la vraie lumière est déjà au milieu d’eux. Leur cœur est loin du psalmiste qui invitait : « Tournez les yeux vers lui, et vous serez rayonnants » (Ps 34,6). Anne de Phanuel, la première à gauche, enveloppée dans les vêtements du deuil, est elle aussi située dans le passé, mais, contrairement aux autres hommes, elle regarde vers le Seigneur. C’était une prophétesse ; « elle parlait de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem » (Lc 2,38). Anne, par sa présence, interrompt la fuite nostalgique vers le passé : le salut est maintenant, Dieu est ici. Le texte de Luc dit qu’« elle servait Dieu dans le jeûne et la prière » (Lc 2,37). La prière est l’union avec Dieu, un dialogue familier, intime et spirituel qui donne de la force et aide à regarder la réalité d’une manière différente, sous un angle nouveau ; c’est le dialogue des enfants avec le Père.

Enfin, à droite, un homme nous regarde directement ; il pourrait s’agir de Bellini lui-même, l’auteur du tableau, qui aurait ainsi voulu apposer sa signature à l’œuvre. De cette manière, il implique l’observateur et attire son attention sur ce qui se déroule au sein de la représentation. Derrière le vieillard qui regarde vers Siméon se trouverait peut-être Joseph. Comme c’était l’usage, on le représentait âgé afin de préserver la virginité de Marie. Cette œuvre nous invite à accueillir Jésus, à l’exemple de Marie, par une communion assidue avec Lui, qui se rend présent dans le Pain eucharistique.

Quels sentiments cette œuvre merveilleuse vous inspire-t-elle ? Dites-le-nous dans les commentaires !