«Chères grands-mères et chers grands-pères, chères personnes âgées, en ce monde qui est le nôtre, nous sommes appelés à être les artisans de la révolution de la tendresse ! » Il est beau d’ouvrir ainsi, avec les paroles du pape François, cet article - presque une lettre - consacré aux grands-parents.
Le 23 juillet, l’Église a en effet célébré la IIIe Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, et le Pape a attiré l’attention sur l’importance des grands-parents, sur leur rôle de guides pour les jeunes, dans un « passage de témoin » qui porte en lui la conscience que personne ne se sauve seul et que personne ne doit être laissé de côté.

Un doux souvenir ou un présent très doux

Il est vrai que la figure des grands-parents évoque un profond sentiment de tendresse. Pour certains d’entre nous, les grands-parents ne sont plus qu’un souvenir, lointain dans l’enfance, mais vivant dans la mémoire et empreint de douceur : avec les grands-parents, il existe une complicité différente de celle que l’on a avec ses parents ; avec leurs petits-enfants, les grands-parents semblent presque redevenir des enfants. Alors, quel bonheur de repenser à ce bonbon donné presque en cachette, avec un sourire complice…

Pour certains, les grands-parents sont un présent très doux qui, par la grâce de Dieu, accompagne encore leurs jours et constitue véritablement un don à ne pas sous-estimer : aujourd’hui, les grands-parents apportent un soutien pratique à de nombreuses familles dans lesquelles les parents travaillent tard ; ils sont un refuge sûr, empreint d’affection et de véritable épanouissement.
Aujourd’hui, jour où l’Église fait mémoire de Joachim et Anne, les grands-parents de Jésus, adressons une pensée pleine de douceur à nos grands-parents, qu’ils soient encore parmi nous ou qu’ils veillent sur nous depuis le ciel… Ils méritent nos remerciements !

Joachim et Anne

Jésus aussi a vécu la douceur et la tendresse d’avoir des grands-parents : Joachim et Anne, parents de la Vierge Marie, que l’Église célèbre précisément le 26 juillet.
Leur histoire n’est pas attestée par les Évangiles, mais des informations sont tirées des textes apocryphes et de la tradition.

Ils ont longtemps attendu que le ciel leur fasse le don d’un enfant, ils n’ont pas perdu espoir et le Seigneur les a récompensés : Marie est née et, lorsque la petite fille a 3 ans, pour remercier Dieu, Joachim et Anne la présentent au Temple afin de la consacrer au service du Temple lui-même.
Ces saintes figures de parents âgés et de grands-parents nous rappellent la beauté du don de la vieillesse, la valeur des personnes âgées et des grands-parents, et nous enseignent à toujours placer notre confiance dans le Seigneur, par la prière, car nous ne serons pas déçus.

La mission des grands-parents

« Nous sommes tous passés par les genoux de nos grands-parents, qui nous ont pris dans leurs bras », observe encore le pape François, avec les traits de profonde humanité et de sensibilité que nous lui connaissons bien, et il les invite aujourd’hui à prendre soin du monde : « Aujourd’hui, c’est le moment de prendre sur nos genoux - avec une aide concrète ou simplement par la prière -, avec les nôtres, ces nombreux petits-enfants effrayés que nous n’avons pas encore rencontrés ».
Les grands-parents sont notre rempart de profonde tendresse, notre havre de sécurité : célébrons-les et remercions-les aujourd’hui, en ce jour « qui est le leur » !