Des milliers d’enfants portant de petits sacs à dos, avançant d’un pas léger et le cœur rempli de joie, marcheront ensemble vers le Jubilé des enfants (qui se tiendra les 24 et 25 mai 2025). Ce sont des pèlerins de l’espérance, témoins de la pureté et de la confiance que nous, les adultes, risquons d’oublier. Mais que signifie réellement ce voyage pour eux ? Et nous, que pouvons-nous apprendre des enfants ?
Une année de joie et d’espérance
L’année qui vient de commencer est placée sous le signe de la joie et de l’espérance, et nous pourrions presque dire que la joie et l’espérance sont les traits caractéristiques des enfants. Le pape François a imaginé un Jubilé qui leur est consacré, afin qu’eux aussi soient des pèlerins de l’espérance.
Le Jubilé des enfants est donc l’occasion propice de redécouvrir l’importance fondamentale des enfants : « les enfants sont notre ressource la plus importante et notre meilleur espoir pour l’avenir » (John F. Kennedy), et de retrouver en nous cette force inépuisable, cette lumière qui ne cesse de briller : cela nous rappelle que nous aussi, nous avons été enfants et que nous devrions le redevenir pour savoir savourer pleinement la vie.
L’avenir appartient aux enfants
Que l’avenir soit inscrit dans les enfants, le pape François l’a également souligné en inaugurant, l’année dernière, la Journée mondiale des enfants : « En vous, les enfants, tout parle de vie, d’avenir. Et l’Église, qui est mère, vous accueille, vous accompagne avec tendresse et espérance. Le 6 novembre dernier, j’ai eu la joie d’accueillir au Vatican quelques milliers d’enfants venus de nombreuses régions du monde. Ce jour-là, vous avez apporté une vague de joie ; et vous m’avez fait part de vos questions sur l’avenir. Cette rencontre a laissé une empreinte dans mon cœur et j’ai compris que cette conversation avec vous devait se poursuivre, s’élargir à beaucoup d’autres enfants et adolescents. C’est pourquoi nous sommes ici aujourd’hui : pour continuer à dialoguer, à nous poser des questions et à y répondre ».
Dès l’institution de la Journée mondiale, donc, le Pape a voulu envoyer un message clair : les enfants sont une source d’espérance, car leur seule présence est un présage d’avenir.
C’est comme si les enfants - dans leur simplicité, leur immédiateté et leur spontanéité, dans leur attente de la réalisation d’un avenir, tout en veillant toutefois à ne pas manquer le présent - nous enseignaient chaque jour à devenir des pèlerins de l’espérance. Nous comprenons alors combien est profonde et vraie la phrase du Petit Prince : « Les grandes personnes ne comprennent jamais rien toutes seules et les enfants se lassent de toujours leur expliquer les choses ».
Éduquer : aider à fleurir
S’il est donc certainement vrai que les enfants sont de sages enseignants, il est tout aussi vrai, cependant, qu’ils ont beaucoup à apprendre, car ils sont comme des graines prêtes à fleurir. La tâche la plus délicate et la plus précieuse confiée à la famille, à la société et à l’Église est précisément de les accompagner vers une belle floraison : cette prise de conscience nous interpelle fortement et nous demande l’engagement de l’éducation.
« Semer est le geste fondamental de l’art d’éduquer. Éduquer, en effet, demande une longue patience : aujourd’hui, on jette une graine… demain, on récoltera.
On a trouvé en Égypte des grains de blé datant de l’époque des pharaons ; quelqu’un les a semés : après quelques mois, des épis remplis d’un excellent blé ondoyaient ! Quelle puissance que celle de la graine ! C’est pourquoi l’éducateur croit en la graine. Peu, beaucoup…, peu importe : il sème. Il sème dès les premiers jours de la vie de l’enfant.
Sème l’amour, car sans amour, on ne vit pas.
Sème le courage, car la vie est toujours en montée.
Sème l’espérance, car l’espérance est l’élan qui permet de continuer.
Sème l’optimisme, car l’optimisme est le démarreur de tout.
Sème un bon souvenir, car un bon souvenir peut devenir la poignée à laquelle s’agripper dans les moments de désarroi.
Sème Dieu, parce que Dieu est le fondement de toute chose.
L’éducateur sème ! Il sème parce que la graine est bien plus qu’une espérance : c’est une garantie » (Pino Pellegrino, Bollettino salesiano).
En tant que parents, catéchistes et éducateurs, accompagnons donc les enfants dans ce pèlerinage d’espérance et surtout apprenons d’eux à devenir des pèlerins de l’espérance dans la vie de tous les jours.
N’oublions pas enfin un « secret » confié par le Pape aux enfants, mais précieux aussi pour les adultes : « Et maintenant, je veux vous confier un secret important : pour être vraiment heureux, il faut prier, beaucoup prier, tous les jours, car la prière nous relie directement à Dieu, remplit notre cœur de lumière et de chaleur et nous aide à tout faire avec confiance et sérénité. Jésus aussi priait toujours le Père. Et savez-vous comment il l’appelait ? Dans sa langue, il l’appelait simplement Abba, ce qui signifie Papa (cf. Mc 14,36). Faisons-le nous aussi ! Nous le sentirons toujours proche » (Mt 18,20).
Pour faire vivre aux enfants le Jubilé 2025, dans l’attente active des 24 et 25 mai, nous proposons un livret téléchargeable, conçu pour eux (à faire en famille et/ou au catéchisme) et réalisé par le père Andrea Oldoni.
