Le 22 février est le mercredi des Cendres. Sais-tu ce que cela signifie et quelle est la signification des cendres ? Découvre-le avec nous !
Que commence-t-il avec le mercredi des Cendres ?
Avec le mercredi des Cendres commence le temps du Carême, durant lequel nous nous préparons intérieurement à entreprendre un chemin de conversion qui nous conduit à la joie de Pâques, le cœur renouvelé.
D’où vient la célébration du mercredi des Cendres ?
La célébration du mercredi des Cendres est née de la célébration publique de la pénitence : c’était en effet le rite qui marquait le début du chemin de pénitence des fidèles qui recevraient l’absolution de leurs péchés le matin du Jeudi saint.
Quelle est la signification des Cendres ? Ouvrons la Bible pour le découvrir.
La cendre, dont on se couvre la tête le mercredi des Cendres, apparaît souvent dans la Bible. Elle revêt deux significations. Tout d’abord, elle nous renvoie à la condition fragile de l’homme devant le Seigneur. Nous lisons en effet dans la Genèse : « Abraham reprit et dit : “Vois donc, j’ose parler à mon Seigneur, moi qui suis poussière et cendre” » (Gn 18,27). Job nous parle lui aussi de sa profonde misère : « Il m’a jeté dans la boue, et je suis devenu comme poussière et cendre » (Jb 30,19). Nous trouvons d’autres exemples dans le Livre de la Sagesse et dans celui du Siracide. Enfin, la cendre est aussi un signe concret de celui qui s’est repenti et reprend, le cœur renouvelé, son chemin vers le Seigneur, comme on le lit dans le Livre de Jonas à propos du roi de Ninive qui, ayant appris la conversion de son peuple, s’assied dans la cendre, et dans celui de Judith, où les habitants de Jérusalem qui désirent prier Dieu d’intervenir pour les délivrer se couvrent précisément la tête de cendre.
Comment prépare-t-on la cendre qui sera ensuite répandue sur la tête des fidèles ?
La cendre, que le prêtre utilise pour tracer une croix sur la tête des fidèles pendant la liturgie du Mercredi des Cendres, est préparée en brûlant les rameaux d’olivier bénis distribués le dimanche des Rameaux de l’année précédente, conservés précisément à cette fin.
Quelle est la signification du jeûne ?
Le Mercredi des Cendres, l’Église nous invite au jeûne et à l’abstinence de viande, une abstinence que l’Église demande tous les vendredis de l’année, mais qui, au cours des dernières décennies, a été réduite aux seuls vendredis de Carême. L’autre jour de jeûne et d’abstinence est le Vendredi saint. Cette invitation vise à ce que chacun de nous s’implique, dans la totalité de son corps et de son esprit, dans le chemin vers Pâques. Le Seigneur n’impose pas une pratique du jeûne, mais il nous en rappelle la nécessité contre le Malin. Le modèle des chrétiens reste toujours Jésus : quarante jours de jeûne précédèrent les tentations dans le désert, que Jésus surmonta en adhérant résolument à la parole de Dieu : « L’homme ne vivra pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Mt 4,4).
