Au cœur de l’été, une occasion unique nous est offerte à tous : le Pardon d’Assise. L’indulgence plénière que saint François d’Assise demanda au pape Honorius III en juillet 1216.
Une lumière dans la nuit
C’était la nuit, en juillet 1216. Le Saint priait dans la petite église de la Portioncule. Dans une grande lumière, il vit Marie et Jésus entourés d’anges. Jésus lui demanda ce qu’il voulait. Et lui, sans hésiter, répondit : « Seigneur, bien que je sois un pauvre pécheur, je te prie d’accorder à tous ceux qui, repentants et confessés, viendront visiter cette église, un pardon abondant et généreux, avec la rémission complète de toutes leurs fautes ». Le Seigneur accéda à la demande de son serviteur, à condition que le pape soit d’accord.
La visite au pape
La Providence voulut qu’à cette époque le pape se trouve à Pérouse. François alla le voir, lui raconta la vision qu’il avait eue et les paroles du Seigneur Jésus. Honorius III l’écouta attentivement et approuva sa demande ; il lui demanda ensuite : « Pour combien d’années veux-tu cette indulgence ? ». François, candide et simple, répondit : « Saint Père, je ne demande pas des années, mais des âmes ». Le Poverello se dirigeait joyeusement vers la porte lorsque la voix du Pontife l’arrêta : « Comment, tu ne veux aucun document ? ». Et lui : « Saint Père, votre parole me suffit ! Si cette indulgence est l’œuvre de Dieu, il se chargera de manifester son œuvre ; je n’ai besoin d’aucun document, cette charte doit être la très sainte Vierge Marie, le Christ le notaire et les anges les témoins ».
Le pardon des pauvres
« Je veux tous vous envoyer au Paradis ». Telles sont les paroles par lesquelles François, le 2 août 1216, remit au monde le don de l’indulgence. S’ouvrait ainsi une voie entièrement nouvelle : une indulgence gratuite qui n’impliquait aucun versement d’argent.
Depuis ce lointain 1216, le Pardon d’Assise est célébré chaque année.
L’indulgence peut être obtenue une seule fois pour soi-même ou pour un défunt, de midi le 1er août à minuit le 2 août ou, avec l’accord de l’Ordinaire, le dimanche précédent ou suivant (à partir de midi le samedi jusqu’à minuit le dimanche).
Que faut-il faire ?
1. Visiter l’église de la Portioncule, une église paroissiale, une église franciscaine ou une église bénéficiant de l’indult. Réciter le Credo, pour confirmer son identité chrétienne, et le Notre Père, pour confirmer sa dignité d’enfant de Dieu.
2. Recevoir le sacrement de la Réconciliation pour être en état de grâce (dans les huit jours précédant ou suivant)*.
3. Participer à la sainte Messe et à la communion eucharistique*.
4. Prier selon les intentions du Saint-Père (au moins un Notre Père, une Je vous salue Marie, un Gloire au Père, ou d’autres prières au choix), pour réaffirmer son appartenance à l’Église, dont le fondement et le centre visible de l’unité est le Pontife romain*.
5. Exclure toute affection au péché, même véniel.
À la Portioncule d’Assise, l’indulgence peut être obtenue tous les jours de l’année.
La Confession, la Communion et les prières selon les intentions du Souverain Pontife peuvent être effectuées dans les huit jours précédant ou suivant (si l’on n’est pas en état de péché mortel) le jour de l’indulgence ; toutefois, il convient que la Communion et la prière selon les intentions du Pape soient faites le jour même où l’on visite le lieu sacré choisi et où l’on participe à la sainte Messe.
Le pardon d’Assise est un « super » don que François a voulu pour chaque personne, de tous les temps et de tous les lieux. Au cours d’une nuit de prière, le saint a fait l’expérience que chaque être humain est attendu et voulu par Dieu, qui prend soin de tous, laissant en chacun la nostalgie de la maison : la relation avec Lui. Le pardon, en effet, c’est rentrer chez soi, se laisser étreindre par un Père qui nous attend depuis toujours.
