L’école vient de commencer, avec son lot d’appréhension chez les élèves et les parents. De plus en plus d’élèves se plaignent du fait que l’anxiété et le stress les empêchent de vivre sereinement l’apprentissage et l’école. Qu’a à leur enseigner saint Joseph de Cupertino ? Découvrons-le ensemble.

Une très humble confiance en Dieu

Joseph Marie Desa naît le 17 juin 1603 à Copertino (Lecce), dans une étable du village. Son père fabriquait des charrettes. En raison de son « peu d’instruction » (il avait dû quitter l’école à cause de la pauvreté et de la maladie), il est refusé par plusieurs ordres religieux. Accepté chez les Capucins, il en est renvoyé pour « inaptitude » au bout d’un an. Grâce à l’intervention de son oncle maternel, il sera de nouveau accueilli comme tertiaire et domestique au petit couvent de la « Grotella ». Joseph rêve de devenir prêtre, mais il sait à peine lire et écrire ; malgré mille difficultés, il arrive à l’examen du diaconat. C’est alors qu’un prodige se produit : Joseph connaît parfaitement un seul passage de l’Évangile, et c’est précisément celui que l’évêque examinateur lui demande de commenter. Un événement extraordinaire du même genre se reproduit trois ans plus tard, lorsqu’il doit devenir prêtre : l’évêque interroge quelques candidats et, les trouvant particulièrement bien préparés, étend à tous les autres l’admission à la prêtrise. En 1628, Joseph est ainsi ordonné prêtre. Son humilité, cependant, reste intacte : conscient de ses limites culturelles, il ne dédaigne pas les travaux manuels les plus simples et se surnomme « Frère Âne ».

Le saint des vols

Quand on pense à saint Joseph de Cupertino, on l’associe immédiatement à la lévitation, c’est-à-dire à la capacité de voler, par l’esprit et par le corps : il reçoit en effet le don de la science infuse et vit des moments d’extase accompagnés de lévitations. Avec le temps, les extases deviennent de plus en plus fréquentes, notamment lorsqu’il prononce les noms de Jésus et de Marie. Ces épisodes n’échappent pas à l’Inquisition de Naples, qui le convoque pour vérifier les faits : devant les juges eux-mêmes, Joseph lévite et est donc acquitté de toutes les accusations, mais placé à l’isolement.
Il passe ensuite d’un couvent à l’autre – Rome, Assise, Pietrarubbia, Fossombrone – jusqu’à arriver à Osimo (Ancône). Il y arrive en 1656 et y demeure jusqu’à sa mort, menant toujours une vie humble au service du prochain et en conversation avec Dieu : « Il faut faire ainsi – explique-t-il à un confrère – quitter le monde, persévérer dans la prière et aménager la “petite grotte” de notre cœur pour offrir à Jésus-Christ l’intelligence, la mémoire et la volonté ». Il meurt le 18 septembre 1663, à l’âge de 60 ans.

Saint Joseph nous enseigne à faire confiance à Dieu, Père bon, qui ne refuse jamais à ses enfants ce dont ils ont besoin. Puissent les étudiants, au-delà bien sûr de leur engagement personnel, apprendre cette confiance totale en Dieu.
Voici la prière des étudiants à saint Joseph de Copertino :

Saint Joseph de Copertino, ami des étudiants et protecteur des candidats aux examens, je viens implorer ton aide. Tu sais, par ta propre expérience, combien l’anxiété accompagne le travail d’étude (des examens) et combien les dangers de l’égarement intellectuel et du découragement sont grands.
Toi qui fus miraculeusement assisté par Dieu dans tes études et tes examens d’admission aux ordres sacrés, demande au Seigneur la lumière pour mon esprit et la force pour ma volonté. Toi qui expérimentas si concrètement l’aide maternelle de Notre-Dame, Mère de l’espérance, prie-la pour moi, afin que je puisse surmonter facilement toutes les difficultés dans mes études et mes examens. Amen.

Quel souvenir associez-vous à ce saint ? Écrivez-le dans les commentaires.