Chaque année, tous les Bolonais attendent la fête de la Madone de San Luca, lorsque l’icône « descend » du Monte della Guardia le sixième dimanche après Pâques et reste en ville pendant une semaine, jusqu’au dimanche de l’Ascension. 

Cette année, ces dates coïncident avec les 21 et 29 mai.
La présence d’un ermitage sur le Monte della Guardia est attestée dès 1100 ; ces sources parlent d’un ermite arrivé de Constantinople avec une planche de cèdre sur laquelle était peinte une image de la Vierge dans le style byzantin ancien.
En 1741 commencèrent les travaux de construction du sanctuaire sous la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. L’édifice, de plan circulaire avec de courts bras en croix grecque, possède une seule nef et son aspect grandiose est dû au grand tambour qui soutient une majestueuse coupole. Les peintures intérieures appartiennent à l’école bolonaise du XVIIe siècle et sont l’œuvre d’artistes tels que Guido Reni, qui a peint une merveilleuse Madone du Rosaire située dans la troisième chapelle à droite. Derrière le presbytère, un escalier mène à une tribune dans laquelle, au sein d’une niche, est conservée la précieuse icône.

L’image sacrée est une destination de pèlerinage non seulement pour les fidèles bolonais qui rejoignent le sanctuaire depuis le centre-ville en suivant le long portique, mais aussi pour les pèlerins qui viennent de la région et, plus généralement, de tout le pays.
Le portique, qui relie le sanctuaire au centre-ville et que l’on peut parcourir entièrement à pied, est considéré comme le plus long du monde et commence au premier arc à partir de la Porta Saragozza. 

Le 5 juillet 1433, pour la première fois, la Madone de San Luca fut amenée à Bologne par la Porta Saragozza : depuis avril, la ville était touchée par des pluies incessantes et des tempêtes accompagnées d’éclairs qui frappèrent également la tour Asinelli ; le 4 mai, des secousses sismiques avaient aussi été ressenties. Une fois l’image entrée dans la ville, la pluie cessa. Après l’arrêt de la pluie, une grande fête fut organisée, avec une procession de trois jours à travers la ville, puis l’image fut reconduite au sanctuaire. Depuis lors, ces célébrations sont répétées chaque année.

Parmi les fidèles, une perception est commune : lorsqu’on observe longuement la sainte icône de la Madone, on se sent suivi par son regard maternel. Cette sensation est particulièrement forte lorsque l’on s’approche de l’icône par l’escalier qui permet d’atteindre l’autel.

Pour découvrir le sanctuaire

Contacts et adresses
Via di San Luca 36
40135 Bologne
Tél. 051 61 42 339

Comment s’y rendre le sanctuaire