Le Triduum pascal est le centre de toute l’année liturgique et le cœur du cheminement chrétien : pour nous, chrétiens, il n’y a pas de célébration plus importante que celle-ci. Voici la succession des temps : de la célébration vespérale du Jeudi saint jusqu’à la célébration du Vendredi saint incluse s’écoule le premier jour du triduum, le jour de l’institution de l’Eucharistie, de la passion et de la mort du Seigneur ; du vendredi soir jusqu’au début de la Veillée pascale non compris, le deuxième jour, celui du silence absolu et du deuil, privé de toute célébration liturgique car l’Église pleure l’Époux qui est au tombeau ; de la Veillée pascale jusqu’aux secondes vêpres de Pâques, le troisième jour, celui de la victoire sur la mort et de la gloire du Christ ressuscité. Ces trois jours actualisent à nouveau et rendent présent, dans ses effets salvifiques, le Mystère pascal de Jésus-Christ. Par la célébration du Triduum pascal, l’événement de notre salut devient contemporain de nous, et nous de lui. 

Jeudi saint

Le matin du Jeudi saint, chaque diocèse se réunit dans la cathédrale autour de son évêque pour célébrer la Messe chrismale, au cours de laquelle sont bénis le saint chrême, l’huile des catéchumènes et l’huile des malades. Ces huiles seront utilisées pour les sacrements du Baptême, de la Confirmation et de l’Ordre sacré, ainsi que les trois autres huiles utilisées pour le Baptême, l’Onction des malades et l’onction des catéchumènes ; en outre, les prêtres renouvellent les promesses sacerdotales faites le jour de leur ordination.

Le Triduum commence par la Messe vespérale de la « Cène du Seigneur », au cours de laquelle on fait mémoire de la dernière Cène de Jésus avec les apôtres, durant laquelle il institue l’Eucharistie, le sacerdoce ministériel et « remet » le commandement de l’amour fraternel. 

Jésus lave les pieds de ses disciples comme forme suprême d’amour et comme exemple du nouveau commandement de l’amour : « Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres. Comme je vous ai aimés, aimez-vous aussi les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jn 13,34-35). 

Par ce geste, Jésus, le Fils de Dieu, dit que l’homme s’accomplit dans le service, qui devient la véritable identité de toute personne, source de vie nouvelle, et il nous offre la juste clé pour interpréter la croix comme le service accompli pour nous rendre libres et nous restituer notre dignité de fils de Dieu, créés à son image et à sa ressemblance.
Le Jeudi saint se conclut par l’adoration eucharistique, en mémoire de l’agonie de Jésus qui se retire pour prier en présence du Père dans le jardin de Gethsémani.

Vendredi saint

Le Vendredi saint est le jour où l’on fait mémoire de la passion de Jésus, de sa crucifixion et de sa mort. Dès le matin, la communauté se réunit pour réciter l’Office des lectures et les Laudes. Puis, vers midi, elle se réunit pour célébrer la mort du Seigneur avec la récitation de l’Heure sexte.
À partir de 15 h 00 commence la « Célébration de la Passion du Seigneur », qui commémore les deux aspects du mystère de la croix : la souffrance qui prépare la joie de Pâques, l’humiliation et la honte de Jésus d’où surgit sa glorification. Aujourd’hui, c’est déjà Pâques : le Christ qui meurt sur la croix « passe » de ce monde au Père ; de son côté jaillit pour nous la vie divine : nous « passons » de la mort du péché à la vie en Dieu.

La célébration se déroule en trois moments : 
1. Liturgie de la Parole, composée des lectures tirées de l’Ancien et du Nouveau Testament, de l’Évangile de Jean, proclamé sous forme dialoguée, et de la solennelle Prière universelle, par laquelle nous ouvrons notre cœur, avec celui de Jésus, et prions pour le monde entier.
2. Adoration de la sainte Croix ; ce rite aussi connaîtra des variations : les fidèles peuvent avancer en procession en faisant révérence à la croix par une simple génuflexion ou une profonde inclinaison, mais sans embrasser la croix : le baiser est réservé au seul président de la célébration. Il convient de garder à l’esprit ce qui est indiqué au n° 19 du Missel (p. 157) : si la procession d’adoration semblait imprudente en raison d’une forte participation, le célébrant, après avoir adoré personnellement la croix, se place devant l’autel et invite l’assemblée à adorer la croix, en la tenant élevée afin qu’elle puisse être contemplée en silence par les fidèles.
En levant les yeux vers le Crucifié, nous adorons Celui qui est venu prendre sur lui le péché du monde et nous donner la vie éternelle. Nous rendons grâce à Dieu car, d’un arbre qui avait porté la mort, la vie a de nouveau jailli.
3. Communion eucharistique : les fidèles peuvent recevoir la Communion eucharistique avec le pain consacré le Jeudi saint. En effet, le Vendredi saint, aucune Messe n’est célébrée.
Habituellement, le soir du Vendredi saint est consacré à la pratique du Chemin de Croix, qui naît précisément pour rappeler le douloureux chemin de Jésus, depuis le moment où lui et ses disciples, « après avoir chanté l’hymne, sortirent vers le mont des Oliviers » (Mc 14,26), jusqu’au moment où le Seigneur fut conduit au « lieu du Golgotha » (Mc 15,22), crucifié et enseveli dans un tombeau neuf, creusé dans le roc d’un jardin voisin.

Samedi saint

Le Samedi saint célèbre le mystère de la sépulture du Christ : ce tombeau vide, qui prépare le triomphe au-delà de toutes les apparences, souligne dans le christianisme l’importance de l’espérance.
C’est un jour consacré au recueillement et à la prière. Dès le matin, la communauté se réunit pour réciter l’Office des lectures et les Laudes. 

Tous les fidèles attendent la résurrection, qui sera annoncée pendant la Veillée pascale. Selon une très ancienne tradition, la Messe n’est pas célébrée, l’autel reste dépouillé, symbolisant l’absence du Christ. 
L’Eucharistie ne peut être reçue qu’au moment de la mort. 

Pâques de la Résurrection

La fête de la Résurrection conclut le Triduum pascal, en célébrant la joie et le triomphe de Jésus ressuscité. La Veillée pascale, « mère de toutes les veillées », comme l’appelle saint Augustin, nous donne, dans sa riche symbolique, la perception du mystère du salut longuement préparé par la miséricorde de Dieu.
Le dimanche de Pâques, l’annonce retentit encore avec joie : « Alléluia, le Christ est ressuscité ». Avec la résurrection de Jésus, l’amour s’est révélé plus fort que la mort, plus fort que le mal. Le pape François dit : « La Résurrection du Christ est le principe d’une vie nouvelle pour tout homme et toute femme, car le véritable renouvellement part toujours du cœur, de la conscience. Mais Pâques est aussi le commencement du monde nouveau, libéré de l’esclavage du péché et de la mort : le monde enfin ouvert au Royaume de Dieu, Royaume d’amour, de paix et de fraternité.

Le Christ vit et demeure avec nous. Il montre la lumière de son visage de Ressuscité et n’abandonne pas ceux qui sont dans l’épreuve, la souffrance et le deuil. Face aux nombreuses souffrances de notre temps, que le Seigneur de la vie ne nous trouve pas froids et indifférents. Qu’il fasse de nous des bâtisseurs de ponts, non de murs. Lui qui nous donne sa paix, qu’il fasse cesser le fracas des armes, tant dans les contextes de guerre que dans nos villes, et qu’il inspire les dirigeants des Nations afin qu’ils œuvrent pour mettre fin à la course aux armements et à la diffusion préoccupante des armes, en particulier dans les pays économiquement les plus avancés. Que le Ressuscité, qui a grand ouvert les portes du tombeau, ouvre nos cœurs aux besoins des personnes nécessiteuses, des plus vulnérables, des pauvres, des chômeurs, des marginalisés, de ceux qui frappent à notre porte à la recherche de pain, d’un refuge et de la reconnaissance de leur dignité.

Chers frères et sœurs, le Christ vit ! Il est l’espérance et la jeunesse pour chacun de nous et pour le monde entier. Laissons-nous renouveler par Lui ! Joyeuses Pâques ! ».

Joyeuses Pâques de la Résurrection !

Vous trouverez toutes les célébrations du Triduum pascal dans le livre Du Carême à Pâques.