Camminiamo insieme
Interview avec sœur Chiara Carla, clarisse
Editrice Shalom
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Autore: Editrice Shalom
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Je me présente : je suis sœur Chiara Carla, j’ai 62 ans, originaire de Cagliari, moniale clarisse depuis trente ans au monastère Sainte-Claire d’Urbino. On m’a donné l’occasion, que j’accepte bien volontiers, de collaborer à la réalisation de cette interview au ton fraternel… j’en suis ravie ! Mais venons-en maintenant au fait, en espérant répondre aux attentes des lectrices et des lecteurs.
Définis-toi en trois adjectifs
Question pas simple, plus facile pour ceux qui te regardent de l’extérieur, pour ceux qui te connaissent ! Quoi qu’il en soit, en me regardant avec le plus d’objectivité possible, je me définirais comme une femme passionnée, curieuse et enthousiaste.
Quel était ton rêve d’enfant ?
Mon rêve d’enfant était lié à deux aspects, le premier professionnel et le second humain et familial ; concernant le travail, je désirais vraiment devenir institutrice ou coiffeuse ; institutrice parce que j’avais une enseignante de primaire formidable : c’était mon modèle ! De plus, j’aimais les enfants, alors comme aujourd’hui. Ce rêve s’est ensuite réalisé sous la forme de l’enseignement du latin et du grec au lycée classique, qui a été ma profession jusqu’au jour de mon entrée au monastère. Coiffeuse, en revanche, parce que j’adorais coiffer les poupées et inventer des coiffures toujours nouvelles : mon rêve secret était de passer de la tête des poupées à celle de belles dames élégantes ! Du point de vue du « statut », je me voyais mariée avec beaucoup d’enfants et j’avais déjà identifié mon futur époux : un certain, par ailleurs célèbre, monsieur Ferrero, Piémontais, magnat de la tout aussi célèbre Nutella ! La raison est facile à imaginer, elle n’a pas besoin d’explications : « Si je l’épouse, je l’aurai, elle ! »
Comment la vocation à la vie contemplative a-t-elle mûri en toi ?
La vocation à la vie contemplative a mûri en moi peu à peu ; durant mes années de jeunesse, j’étais fascinée par le fait de me donner aux autres, en particulier aux plus pauvres et aux plus démunis, et je cherchais donc à consacrer à ces frères et sœurs en difficulté le temps libre dont je disposais d’abord après mes études, puis après mon travail. Mon père spirituel m’avait conseillé d’ajouter aux nombreuses activités de bénévolat que j’exerçais des temps de prière silencieuse, ce que j’ai commencé à faire. La conséquence de ce choix de prier et pas seulement de « faire » m’a lentement amenée à comprendre et à apprécier la valeur de « l’être »… de « l’être » et de « la présence » ! Ainsi, progressivement, les temps de prière et de silence, souvent devant Jésus-Hostie, se sont multipliés au détriment du bénévolat et plus je demeurais silencieusement devant le Seigneur, plus je sentais que ma prière, bien que pauvre et simple, était précieuse, car je rappelais au Seigneur les nombreuses personnes qui se trouvaient dans le besoin ; avec le temps, j’ai aussi appris à prier pour ceux que je ne connaissais pas directement et, enfin, pour le monde entier. Je sentais, je percevais que cette « présence auprès de Jésus », dans l’intimité, était une manière de prier puissante, forte et précieuse, qui comptait pour moi plus que tout. J’ai donc consacré davantage de temps à la prière et je me suis rendu compte que même les nombreuses belles expériences que je vivais (études, travail, bénévolat, amis, histoires d’amour, fêtes et voyages) avaient moins de valeur à mes yeux face au fait que mon petit amour, uni à l’Amour immense et infini de Dieu, pouvait sauver le monde et faire tant de bien à tous ; j’ai donc commencé à croire véritablement que, comme le dit saint Jean de la Croix, « un acte d’amour sincère vaut plus que toutes les actions de ce monde » ; je sentais que Dieu me confiait la tâche de prier pour tous, dans l’amour et dans la foi. Ainsi, peu à peu, à l’âge de 32 ans, je suis entrée au monastère des Clarisses où je vis aujourd’hui avec mes treize sœurs.
La famille et les amis, comment ont-ils accueilli ta décision ?
En ce qui concerne les amis et les collègues de travail de l’école, ils ont été très étonnés, car ils avaient toujours sous les yeux mon enthousiasme, ma joie de vivre et ma vie assez dynamique. Ils ont toutefois respecté mon choix si particulier, si radical. En revanche, pour ce qui est de ma famille, mes parents et mes frères et sœurs ont été moins surpris car, de toute façon, ils s’étaient rendu compte que, même si je faisais beaucoup de choses bonnes, belles et intéressantes, j’avais manifestement découvert qu’il y avait « quelque chose de plus beau » qui me conduisait à vivre des expériences spirituelles de retraite et de prière. Ma mère, ma sœur et une amie très chère m’ont accompagnée au monastère le jour de mon entrée en clôture ; mon père et mon frère, en revanche, ont eu besoin de plus de temps pour assimiler cette séparation qui leur paraissait trop dure. Ils sont venus me rendre visite quelques mois plus tard ! Ma famille, cependant, m’a toujours laissée libre, dans le grand respect de l’amour et de mon choix personnel.
Comment se déroule votre journée de travail et de prière ?
Notre journée, comme toute vie monastique, repose sur deux piliers : la prière et le travail : c’est le fameux « ora et labora » du grand saint Benoît, qui imprègne également la vie monastique d’autres spiritualités, notamment la mienne, qui est franciscaine-clarisse. Ma journée de moniale clarisse commence par le réveil, un peu avant 6 h ; à 6 h précises, l’office commence au chœur avec la prière liturgique de l’Office des lectures, suivie de la méditation personnelle. Viennent ensuite les Laudes, caractérisées par la louange de Dieu tandis que le soleil se lève, puis la sainte Messe et l’Office de Tierce. Ensuite, le petit-déjeuner et le travail, qui comprend divers aspects : la cuisine, le rangement du réfectoire, les soins et l’accompagnement des sœurs malades ou très âgées, la porterie, la sacristie, le vestiaire, la lingerie et le potager… chaque geste, chaque travail doit devenir prière, et la prière est notre travail ! À la fin du temps de travail, vers midi, nous célébrons l’Office de Sexte, puis nous déjeunons ; après la vaisselle et le rangement de la cuisine, vient ce que l’on appelle le « temps de silence », à consacrer au repos ou, si une sœur doit encore travailler, elle peut certainement le faire, tout en gardant le silence. À 15 h 30, nous prions l’Office de None, puis, selon les occupations, viennent le travail, l’étude, les répétitions de chant ou les cours, en présentiel ou en ligne, ou encore des « réunions de famille ». À 18 h, nous célébrons les Vêpres, l’heure liturgique la plus solennelle de la journée, marquée par l’action de grâce au Seigneur, tandis que le soleil se couche. Suit une heure de méditation personnelle, puis le dîner et la « récréation », un moment de détente et d’échange entre les sœurs, qui se racontent leur journée ; c’est un temps de conversation fraternelle qui apporte du réconfort à la journée que l’on cherche à vivre dans le silence aimant de l’union avec Dieu. La journée d’une clarisse se termine par la prière de Complies, suivie du « grand silence », à observer jusqu’à l’Office de Tierce du lendemain. Notre journée, comme vous le voyez, est simple, tissée d’un quotidien, si l’on veut, répétitif, mais, en un certain sens, toujours nouveau, parce que nous sommes nouveaux chaque jour : de petites choses, les choses habituelles de tous les jours, mais rendues grandes par l’amour et la prière.
Qu’est-ce que la prière pour vous ?
La prière est la chose la plus précieuse que je possède, parce qu’elle m’unit à Dieu, parce qu’elle me met en relation avec Lui qui est l’Amour. Pour moi, prier, c’est se mettre au diapason de l’Amour de Dieu ; la prière est puissante lorsqu’elle est faite avec foi, elle obtient de Dieu de nombreuses grâces et, comme le disait sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix (Édith Stein), elle peut même changer le cours de l’Histoire ; pour moi, la prière est une intercession, c’est-à-dire demander à Dieu le bien, la paix et la joie pour ceux qui sont dans le besoin, pour ceux qui sont fragiles, pour le monde entier, pour ceux que je connais et ceux que je ne connais pas et que je ne connaîtrai jamais.
Quelle valeur le silence a-t-il pour vous ?
Pour moi, le silence est un grand don de Dieu ; il a pour moi une très grande valeur, car il est l’habitat de Dieu ; Dieu est enveloppé de silence, et le silence est l’unique condition qui nous permette d’écouter Sa voix… une voix qui se présente à l’homme et à la femme de tout lieu et de tout temps comme « une brise légère », « une voix faite d’un subtil silence ». Le silence nous rend attentifs à la venue de Jésus, nous ouvre grand au désir, crée en nous un espace que Dieu comblera de Sa Présence forte et douce, paternelle et maternelle, aimante. Enfin, j’aime dire que le silence est un grand « maître » qui nous enseigne à nous recueillir intérieurement pour trouver le Seigneur en nous, au plus profond de notre cœur ; le silence, sans son ni parole, réveille notre intériorité.
Que représente votre présence dans un monde qui semble de plus en plus désorienté ?
Selon moi, la vie claustrale représente, dans la confusion du monde d’aujourd’hui où tout et son contraire se valent, un « point fixe », pour ainsi dire, ou, si nous voulons exprimer le concept de manière plus raffinée et musicale, un « cantus firmus » dans le chœur de mille et mille voix ! Dans une société si profondément blessée par la solitude et l’individualisme, je vois notre vie comme une « prophétie » à certains égards : notre quotidien de femmes qui vivent toujours ensemble, toute leur vie, au même endroit, témoigne qu’il est possible de s’aimer ; il témoigne de la primauté de Dieu sur tout le reste ; je pense également que chaque monastère est, partout et de toute façon, un « sein » de la vie, une « forge » de relations profondes, à l’intérieur comme à l’extérieur, un « port sûr » où chacun peut accoster et trouver un geste d’accueil, un peu de paix et de sérénité, une parole d’espérance.
Que dirais-tu à un jeune homme ou à une jeune femme en recherche vocationnelle ?
À un jeune homme ou à une jeune femme en sérieuse recherche vocationnelle, je dirais de s’arrêter avec Dieu dans le silence pour écouter Sa voix, Sa Parole ; de vivre les choses de chaque jour, même les plus banales, avec un amour extrême, car seul l’amour rapproche de Dieu, seul l’amour nous fait connaître Dieu et Sa volonté pour nous ; je leur dirais de tourner le regard vers leur monde intérieur afin de réveiller les exigences de l’Esprit et de comprendre ce dont ils ont besoin ; mais je leur dirais aussi de regarder autour d’eux, car le Seigneur se manifeste dans les frères et dans les événements ; enfin, je dirais à ces jeunes de ne pas avoir peur et de se « lancer » avec confiance dans la vie à laquelle ils estiment être appelés, car le Seigneur leur dit aussi : « N’aie pas peur, je suis avec toi » !… et cette proximité du Père est pour nous aussi sûre que l’aurore succède à la nuit !
Je conclus cette interview fraternelle en vous disant « merci » à vous tous qui avez lu mon simple témoignage, né de mon quotidien ; que le Seigneur qui nous a fait nous rencontrer vous bénisse et vous donne la paix !
Sœur Chiara Carla Cabras (OSC)
Monastère Santa Chiara – Urbino
