L’Église célèbre six nouveaux vénérables. Le pape François, lors de l’audience du 23 mars accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, a autorisé la promulgation des décrets reconnaissant les vertus héroïques d’un prêtre, de trois religieuses et de deux laïques. 
Il s’agit des serviteurs de Dieu Carlo Crespi Croci, salésien ; Maria Caterina Flanagan, brigidine ; Leonilde de Saint-Jean-Baptiste, de la Congrégation des Sœurs missionnaires des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie ; Maria do Monte Pereira, de la Congrégation des Sœurs hospitalières du Sacré-Cœur ; Teresa Enríquez de Alvarado, mère de famille ; Maria Domenica Lazzeri, fidèle laïque.

Carlo Crespi : une vie pour la mission

L’essence de la vie de Carlo Crespi, né à Legnano en 1891, est la mission en Équateur. En 1923, il part en mission et s’installe à Cuenca, où il restera jusqu’à sa mort. C’est là qu’il commence un travail de promotion humaine sans précédent, en fondant plusieurs œuvres : l’oratoire festif, le Normal Orientalista pour la formation des missionnaires salésiens, l’école primaire « Cornelio Merchán », l’école des arts et métiers, le premier institut d’agronomie de la région, le Théâtre salésien, la Grande Maison de la communauté, l’orphelinat « Domenico Savio » et le musée scientifique. En 1938, il organise le premier Congrès eucharistique diocésain à Cuenca. Il passe les dernières années de sa vie entièrement dans la discrétion du confessionnal, où les fidèles se succèdent en longues files. Affaibli par une vie de privations choisie pour vivre comme un pauvre parmi ses pauvres, il meurt à Cuenca le 30 avril 1982, après avoir demandé une dernière fois à tenir le crucifix entre ses mains, des suites d’une bronchopneumonie et d’une crise cardiaque.

Maria Caterina Flanagan : une religieuse en dialogue avec les luthériens

Maria Caterina Flanagan, née à Londres le 17 juillet 1892, répond à l’appel de Dieu en septembre 1911 à la maison de Sainte-Brigitte, sur la Piazza Farnese. En 1927, elle est envoyée en Suède pour un an. Elle sera ensuite supérieure à Lugano, en Angleterre et à Vadstena ; lorsqu’elle s’installe à Djursholm, elle est frappée par une maladie incurable. Transportée à Stockholm, à la maison de soins catholique, elle passe les derniers mois de sa vie dans d’atroces souffrances, priant pour la Suède et édifiant tous par son exemple. Elle meurt le 19 mars 1941, profondément soumise à la volonté du Seigneur.

Leonilde de Saint-Jean-Baptiste : une vie consacrée aux pauvres

Leonilde de Saint-Jean-Baptiste, originaire de Lisignago, dans la province de Trente, est encore adolescente lorsqu’elle commence son noviciat en 1906 à l’Institut des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, à Pola. Femme d’une grande foi, elle cherche l’union avec Dieu par la prière, toujours désireuse d’accomplir fidèlement la volonté de Dieu. Elle se distingue par une générosité immense dans le domaine de l’éducation, au point de devenir une référence tant pour les élèves que pour leurs familles. Les pauvres et les personnes en difficulté, sur les plans spirituel et matériel, bénéficient également de son aide et de son soutien. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle se prive même du nécessaire pour le donner aux indigents. Elle meurt le 12 décembre 1945.

Maria do Monte Pereira : l’ange des malades psychiatriques

Née à Funchal, sur l’île de Madère (Portugal), le 10 avril 1897, elle n’a pas une enfance facile, mais trouve sa force dans la foi. Après avoir effectué son noviciat, elle prononce ses vœux au sein de la Pieuse Union des Filles de Marie. En 1934, elle est nommée sous-maîtresse des novices, fonction qu’elle exerce jusqu’en 1942, année où elle est transférée dans la communauté de Braga comme infirmière, principalement auprès des malades mentaux. En 1952, elle fait la connaissance du père Júlio Gritti, S.C.I., qui devient son directeur spirituel et lui demande de transcrire ses expériences intérieures. En 1961, elle commence à souffrir de problèmes de santé. Elle meurt à Funchal (Portugal) le 18 décembre 1963, à l’âge de 66 ans, à la suite d’une intervention chirurgicale pour des calculs biliaires. Elle a vécu sa vocation avec joie, se consacrant aux frères et aux sœurs en difficulté, chez lesquels elle voyait le visage de Jésus. Elle a vécu en profondeur le charisme de la Congrégation, accomplissant avec dévouement, charité et patience son service auprès des malades psychiques. Au sein de la communauté, ses consœurs l’estimaient. Elle a connu des phénomènes singuliers, qu’elle a vécus dans la discrétion et l’humilité.

Teresa Enríquez de Alvaredo : la vocation d’être mère

Ayant vécu en Espagne entre le XVe et le XVIe siècle, elle trouve sa vocation dans le fait d’être mère non seulement de ses propres enfants, mais aussi de ceux que la vie placera sur son chemin. Elle est éduquée dès son plus jeune âge dans une vie de foi. Dame de compagnie d’Isabelle de Castille, elle épouse un ministre à la demande de sa famille. Elle devient mère de quatre enfants, mais reste veuve en 1503. Sa foi solide la conduit à se détacher du faste de la cour d’Espagne pour se consacrer à la prière et aux œuvres caritatives. Elle se retire près de Tolède, où elle mène une vie austère et se dépense pour les plus démunis. Elle devient mère et éducatrice de jeunes devenus orphelins, s’occupe de jeunes filles et de femmes de la rue, soigne les malades, et s’engage à raviver le culte du Très Saint Sacrement. Elle administre les richesses familiales, les consacrant principalement à des œuvres de charité et à la construction de lieux de culte, et contribue à la création de plusieurs confréries, d’un monastère et de quatre couvents. Elle meurt le 4 mars 1529. 

Maria Domenica Lazzeri : les stigmates et le trésor de la souffrance

Née le 16 mars 1815 à Capriana (Trente, Italie), dans une famille profondément attachée aux valeurs religieuses, elle se consacre en 1828, avec sa mère, aux soins des malades d’une grave épidémie infectieuse. Toutes deux atteintes par la maladie, sa mère guérit, mais Domenica commence à souffrir d’inappétence, de difficultés respiratoires, de fièvre et de tremblements, jusqu’aux convulsions. En 1834, on lui diagnostique une grave anorexie. En janvier 1835, elle reçoit les stigmates aux mains et aux pieds, ainsi que sur le côté droit du thorax. Puis, en février 1835, la couronne d’épines apparaît également sur sa tête, ruisselant chaque vendredi de sang vif. Elle meurt à Capriana le 4 avril 1848, à l’âge de 33 ans. Sa force réside dans une confiance totale envers le Seigneur, auquel elle s’abandonne avec un amour filial. Dès son enfance, elle exerce la charité envers son prochain dans un service généreux, avec douceur et gentillesse, auprès des malades et des pauvres, surtout des enfants. Elle vit les phénomènes extraordinaires comme un lieu de prière, d’offrande et de très grandes souffrances, évitant par tous les moyens de se faire remarquer. Elle n’est pas grande par le caractère exceptionnel des phénomènes mystiques qu’elle a vécus, mais par la manière dont elle a vécu et témoigné son amour du Seigneur, dans la sérénité d’accueillir la croix quotidienne.

Quelle beauté chez ces nouveaux vénérables, qui témoignent chaque jour de la présence de Dieu parmi nous !