Le père Pio dit un jour à un jeune confrère qui ne parvenait pas à comprendre la valeur du saint Rosaire : « Toi qui considères le rosaire comme une prière réservée aux petites vieilles, prends cette couronne et considère-la, précisément en raison de son apparente et extraordinaire inutilité, comme un “petit instrument” pour ouvrir grand les portes du Ciel. » Découvrons-en davantage sur cet instrument si cher à notre prière.
Une histoire très ancienne
La couronne du Rosaire a une histoire très ancienne, qui remonte jusqu’au Ve siècle apr. J.-C. S’inspirant de ce que faisaient les ermites en Orient, on commença également en Occident, plus précisément en Irlande, à utiliser des instruments facilitant le décompte du nombre de prières. Au début, on utilisait des petits cailloux ou des grains reliés entre eux par un fil, formant une cordelette. On commença bientôt à fermer la cordelette, qui prit ainsi la forme d’une couronne. Cette pratique consistant à compter les prières ne tarda pas à se répandre de l’Irlande au reste de l’Europe. Dans les monastères, c’étaient surtout les frères convers qui utilisaient ces cordelettes. En effet, au lieu de réciter les 150 psaumes du Psautier, ils récitaient 150 Notre Père. Ces cordelettes ou couronnes étaient appelées Pater noster.
Une histoire parvenue jusqu’à nous
Au XIIe siècle, la prière de l’Ave Maria, appelée Salutation angélique, se répand de plus en plus ; elle correspondait à la première partie de l’Ave Maria. On comptait donc, avec les cordelettes du Notre Père, également les Ave Maria (150 ou 50). Il ne s’agissait pas encore du Rosaire, car les mystères n’existaient pas.
On sait qu’à l’époque de saint Dominique (au début du XIIIe siècle), le peuple chrétien et les frères eux-mêmes utilisaient largement ces cordelettes. Saint Dominique les aurait utilisées pour alterner les moments de prière avec la prédication, qui pouvait durer des heures, voire toute une journée. C’est la première forme du Rosaire. Par sa prédication, il favorisait la contemplation pendant la récitation ultérieure du Notre Père et des Ave Maria.
En 1569, saint Pie V fixe le nombre des mystères : 15, répartis en trois catégories (joyeux, douloureux et glorieux). La deuxième partie de l’actuelle prière de l’Ave Maria est également ajoutée.
Jean-Paul II y ajoutera à juste titre les cinq mystères lumineux.
Le Rosaire est profondément lié à la foi chrétienne et à la dévotion mariale. Son histoire nous rappelle l’importance de prier avec le cœur et l’esprit tournés vers Dieu, Jésus et Marie. Et vous, avez-vous l’habitude de réciter le saint Rosaire ? Avez-vous une expérience à partager ? Écrivez-la dans les commentaires.
