Saint Jean-Paul II portait le scapulaire sous ses vêtements, et de nombreux papes ont rappelé l’importance de cette dévotion. Lors des apparitions de Fatima, et particulièrement de celle du 13 octobre 1917, la Madone se montrera sous les traits de Notre-Dame du Mont-Carmel, tenant le scapulaire à la main. Sœur Lucie, voyante de Fatima, deviendra religieuse carmélite. Découvrons-en davantage sur ce sacramental et sur la figure de saint Simon Stock, que nous commémorons aujourd’hui.
À quoi sert le scapulaire du Carmel ?
À l’origine, il consistait en une partie de l’habit qui recouvrait, et recouvre encore aujourd’hui, le religieux carme. Au fil des ans, pour des raisons pratiques, il s’est transformé en deux pans de tissu qui relient les images du Sacré-Cœur de Jésus et de Notre-Dame du Mont-Carmel. Mais à quoi sert le scapulaire ? À saint Simon Stock, qui diffusa la dévotion à Notre-Dame du Mont-Carmel, la Vierge assura que ceux qui mourraient en portant le scapulaire seraient libérés des peines du purgatoire. Le scapulaire n’est pas un signe purement extérieur, mais doit être considéré comme une occasion de sanctification et de vie profondément chrétienne. C’est un « sacramental », c’est-à-dire un signe qui rappelle et rend présente une réalité spirituelle selon la mesure de foi de celui qui le porte. Les promesses liées au scapulaire confirment ce que la foi chrétienne a toujours affirmé : celui qui vit en restant fidèle à ses engagements baptismaux mourra dans la pleine communion avec Dieu.
Saint Simon Stock
Simon naît en Angleterre, en 1164, au château de Harford, dans le comté du Kent, dont son père était gouverneur. Jeune homme, il rejoignit les moines du mont Carmel et, en 1245, fut nommé prieur général. Il le restera jusqu’à sa mort, survenue à Bordeaux en 1265. Il contribua de manière déterminante à l’affirmation et à la diffusion de l’Ordre du Carmel en Europe, malgré les difficultés qu’il rencontra. C’est précisément face aux problèmes qui se présentaient à lui qu’il trouva un havre sûr dans les bras de Marie très sainte.
Saint Simon invoqua en effet l’aide de la Madone, patronne de l’Ordre, en demandant un signe de salut. Et la Vierge répondit avec une sollicitude maternelle en lui donnant le scapulaire. Nous étions en 1251. Nous rapportons ci-dessous une partie du récit le plus ancien de cette vision historique : « La Bienheureuse Vierge, accompagnée d’une multitude d’anges, lui apparut, tenant dans ses mains bénies le Scapulaire de l’Ordre et disant : “Voici pour toi et pour tous les Carmes le grand privilège : quiconque mourra avec ce Scapulaire ne souffrira pas le feu éternel, mais sera sauvé.” » De nombreux miracles accomplis du vivant de saint Simon Stock et après sa mort lui sont attribués.
La foi est un don que nous ne pouvons pas garder pour nous seuls ; nous sommes appelés à en témoigner et à la montrer au monde : c’est le sens du scapulaire. C’est ce que nous enseigne saint Simon Stock.
Et connaissais-tu l’histoire de saint Simon Stock et du scapulaire ? Écris-le dans les commentaires.
