La collaboration entre don Alessio Fucile, expert en art, et le blog Shalom se poursuit. Don Alessio nous guidera pour approfondir les moments les plus importants de l’année liturgique à travers de magnifiques œuvres d’art qui, outre le fait de susciter en nous l’émerveillement par leur splendeur, peuvent nous aider à mieux comprendre les Saintes Écritures et le message de Jésus.

Don Alessio présente aujourd’hui « La purification du Temple » d’El Greco, que l’on peut admirer au National Gallery Museum de Londres, un épisode que l’évangéliste Jean raconte dans l’Évangile de demain.

Une œuvre d’El Greco

Bienvenue. Aujourd’hui, je vous présente « La purification du Temple », une œuvre d’El Greco datant d’environ 1660, exposée au National Gallery Museum de Londres.

Le contexte historique et religieux

Le temple, lieu sacré de rencontre avec Dieu, se transforme souvent en marché. Cela se produisait surtout pendant la période de Pâques, lorsque de nombreux pèlerins affluaient à Jérusalem et que les affaires prospéraient. Les animaux vendus étaient destinés aux offrandes et aux sacrifices rituels ; les changeurs, quant à eux, échangeaient les pièces de monnaie de l’Empire romain contre d’autres en argent et en or pur, acceptables dans le temple, où l’on ne pouvait pas utiliser de pièces à l’effigie des dirigeants romains. Mais ces activités, qui devaient faciliter le culte, étaient devenues une occasion de profit. La classe sacerdotale en profitait pour s’enrichir et, ainsi, passait du service du temple à sa domination, ainsi qu’à celle de ceux qui le fréquentaient. Une réalité bonne se corrompt lorsqu’elle est utilisée comme moyen de pouvoir. Même la meilleure religion peut alors dégénérer en la pire. C’est ainsi pour toute réponse erronée à une vraie question.

L’interprétation artistique

L’artiste a créé un espace chaotique aux lignes contrastées et aux lumières irréelles, qui contribuent à rendre l’atmosphère de colère et de trouble. L’épisode frappa profondément la foule comme les disciples. L’Évangile de Jean raconte ainsi l’événement : « Il trouva dans le temple des gens qui vendaient des bœufs, des moutons et des colombes, ainsi que des changeurs assis. Alors il fit un fouet avec des cordelettes et les chassa tous du temple, avec les moutons et les bœufs. » Jésus, au centre avec un fouet, chasse du portique extérieur du temple les vendeurs d’animaux et les changeurs, que l’on voit à gauche.

À droite, le groupe des apôtres observe avec étonnement le geste de leur Maître. Jésus, vêtu d’une tunique rouge, symbole de son humanité, et d’un manteau bleu, symbole de sa divinité, a le visage serein et avance d’un pas décidé parmi les étals renversés, certain d’accomplir la volonté de Dieu.

À l’arrière-plan, deux bas-reliefs ornent les murs du temple. Du côté des marchands, on voit l’expulsion d’Adam et Ève du Paradis terrestre, symbole de ceux qui seront exclus du Royaume. Du côté des apôtres, en revanche, se trouve le bas-relief représentant le sacrifice d’Isaac, qui annonce le don de lui-même que Jésus fera pour sauver l’homme.

Parmi les apôtres se distingue une femme. Il s’agit de Marie, la mère de Jésus, qui, avec les apôtres, représente l’Église, placée auprès de son Seigneur. Lui est le Temple de la Nouvelle Alliance, en qui se trouve le salut ! Derrière les apôtres, à l’arrière-plan, se tiennent quelques personnes vêtues d’habits ecclésiastiques contemporains du peintre. Elles font référence à l’Église de l’époque, qu’El Greco invite à la purification.

Le message de Jésus

Une fois le geste accompli, Jésus s’adresse à la foule et dit : « Ne faites pas de la maison de mon Père un marché. » Il vous invite à passer d’une religiosité formelle et vide à une foi véritable, qui vous engage dans une rencontre personnelle avec Dieu et vous pousse à mener une vie engagée en faveur de la justice et de l’honnêteté. La religiosité formelle vous laisse dans la médiocrité. La foi véritable a le pouvoir de vous changer, de vous remettre en question, de vous améliorer, de vous faire découvrir la beauté d’une vie pleine et épanouie, plutôt que des succédanés qui ne satisfont pas vos besoins essentiels. Merci de votre attention.