La société des hommes est le titre du volume 28 de Les cahiers du Concile, écrit par Gianni Cardinale (vaticaniste d’Avvenire). À partir de Gaudium et spes, l’auteur propose une réflexion particulièrement intéressante sur l’analyse que l’Église faisait du monde il y a soixante ans, et sur la manière dont cette réflexion continue d’être actuelle et pleine de fraîcheur.

La société dans laquelle naît le Concile

Le Concile Vatican II naît et se développe dans un climat social particulier. Quinze ans se sont écoulés depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et nous sommes en pleine escalade nucléaire. Le développement technologique progresse de manière impressionnante. Dans le même temps, on perçoit de plus en plus une distance entre la prédication de l’Église et la manière de vivre et de penser de la société.

Les questions sociales sont particulièrement ressenties, comme la faim dans le monde, les différenciations sociales et la question démographique. Il en va de même des questions économiques. La sécularisation progresse. La chrétienté commence visiblement à s’effriter, en particulier en Occident.
Face à cette situation, Jean XXIII comprend que l’Église a besoin d’un sursaut. Et il convoque un Concile.

L’objectif du Concile

L’objectif du Concile est clair : rendre l’enseignement de l’Église compréhensible à l’homme moderne, sous le signe de la joie, en rejetant les analyses pessimistes de ceux que le pape définit comme les « prophètes de malheur ». Jean XXIII l’explique dans le discours d’ouverture : « Il est nécessaire que cette doctrine certaine et immuable, à laquelle un assentiment fidèle doit être accordé, soit approfondie et exposée selon ce qui est requis par notre époque. Autre est en effet le dépôt de la foi, c’est-à-dire les vérités contenues dans notre vénérable doctrine, autre est la manière dont elles sont annoncées, toujours cependant dans le même sens et avec la même signification. »

Un Concile toujours vivant

Soixante ans se sont écoulés depuis la célébration du Concile Vatican II, et pourtant son contenu reste vivant. Certes, les temps ont changé ; le progrès scientifique, par exemple, a encore progressé de manière plus puissante, mais l’exigence fondamentale de diffuser la Bonne Nouvelle de manière joyeuse et attrayante pour l’homme d’aujourd’hui est restée intacte.
La révélation chrétienne continue d’être un soutien fondamental à la promotion de la communion entre les personnes et, en même temps, elle guide l’approfondissement des lois qui régissent la vie sociale, inscrites par le Créateur dans la nature spirituelle et morale de l’homme.

Une vocation à laquelle il ne faut pas manquer

La société des hommes, ou plutôt « la communauté des hommes », comme l’a définie le Concile, trouve son essence profonde dans cette nature communautaire qui la caractérise. C’est à cette vocation communautaire qu’il faut répondre pour saisir le dessein de Dieu et découvrir l’interdépendance qui existe entre la personne et la société. Une interdépendance qui ne peut faire abstraction de l’égalité fondamentale de tous les hommes ni de l’impératif incontournable de poursuivre la justice sociale en dépassant l’éthique individualiste. Autant de notions que l’Église, après le Concile, a continué d’étudier, d’approfondir et d’actualiser dans le cadre d’un dialogue fécond avec le monde. Tout le magistère des papes, ces dernières années, a exprimé cette volonté de répondre de manière adéquate aux exigences suscitées par les nouveaux défis sociaux, tout en restant toujours fidèle à la Révélation. Nous nous souvenons en particulier de l’engagement du pape François qui, avec les encycliques Laudato si’ et Fratelli tutti, a ouvert le monde à un regard différent sur la « question » écologique et la coexistence entre les hommes.

Dans notre monde, riche de beauté mais aussi de contradictions, la voix de l’Église continue d’être une voix d’espérance, de joie et de vérité !