La collaboration entre don Alessio Fucile, spécialiste de l’art, et le blog Shalom se poursuit. Don Alessio nous guidera pour approfondir les moments les plus importants de l’année liturgique à travers de magnifiques œuvres d’art qui, en plus de susciter en nous l’émerveillement par leur splendeur, peuvent nous aider à mieux comprendre les Saintes Écritures et le message de Jésus.

Don Alessio présente aujourd’hui La « Transfiguration » de Raphaël, que l’on peut admirer à la Pinacothèque vaticane, un épisode que l’évangéliste Marc raconte dans l’Évangile de demain.

Bienvenue. Aujourd’hui, j’ai l’honneur de vous présenter la « Transfiguration », chef-d’œuvre absolu de Raphaël et, en même temps, sa dernière œuvre. Commandée pour la cathédrale de Narbonne par le cardinal Jules de Médicis, vers 1520, elle se trouve aujourd’hui dans la Pinacothèque vaticane.
Les Évangiles, immédiatement après la Transfiguration, racontent un épisode qui commence dans les ténèbres : la rencontre avec un possédé. Personne n’avait été capable d’aider ce garçon tourmenté par le mal, pas même les neuf apôtres qui n’avaient pas participé à la Transfiguration sur la montagne.
Raphaël, le premier et le seul, s’est essayé à représenter les deux événements. En haut scintille la transparence lumineuse du Christ, image du destin de gloire qui attend tout homme ; en bas domine l’obscurité du drame de tous et de chacun, de la peur et de l’espérance contrariée. Le garçon possédé par le mal, comme tout être vivant, demande à être sauvé du malheur qui l’opprime et le dévaste. Ceux qui l’entourent voudraient l’aider ; ils savent que son salut est aussi le leur. Mais seul le Christ peut sauver, comme le montre l’évangéliste à gauche, la main tendue pour désigner le Transfiguré sur le Thabor. Des tons sombres, dramatiquement réalistes, presque caravagesques, caractérisent la partie inférieure. En haut triomphe la lumière. La lumière est le vocabulaire du Christ Sauveur. C’est pourquoi son visage resplendit comme le soleil de midi. L’idée que Raphaël ait consacré les dernières heures de sa vie consciente, avant de tomber dans le coma et de mourir, à peindre le visage du Christ est émouvante.

Le mont Thabor : le lieu de l’ascension et de la gloire

Sur la montagne, à gauche, les saints Félicissime et Agapite, auxquels est dédiée la cathédrale de Narbonne. Célébrés le 6 août, jour de la fête de la Transfiguration, ils apparaissent agenouillés pour contempler le Christ.
Le mont Tabor, traditionnellement considéré comme le lieu du prodige, est représenté comme un petit promontoire. Cet endroit rappelle l’importance de monter et de dépasser la loi de la gravité. Une loi qui n’est pas seulement extérieure et physique ; elle est aussi, malheureusement, une tension propre à l’être humain. Si tu ne t’investis pas dans la vie, tu commences à descendre. Il n’est pas instinctif de monter, il est instinctif de descendre ! Il est difficile pour une personne adulte de monter sans se fixer de règles et sans se remettre continuellement en question. Les ascensions n’attirent pas ; elles exigent entraînement, effort et attention. La vie, c’est monter vers les hauteurs, sans jamais dire « je suis arrivé ». N’est-il pas vrai que la vie, c’est monter vers les hauteurs, sans jamais dire « je suis arrivé » ?
« Il les conduisit à l’écart, eux seuls » (Mt 17,1). Sur la montagne, en effet, nous ne voyons que trois apôtres : Pierre, Jacques et Jean. Ce sont les mêmes qui seront présents lors de la défiguration de Jésus à Gethsémani. Avant la gloire, il faut passer par l’obscurité de la souffrance : « Le grain de blé tombe en terre et meurt ; c’est ainsi seulement qu’il porte beaucoup de fruit » (Jn 12,24). La vie est marquée par la douleur ; il n’existe pas de vie sans croix. Souvent, l’homme veut la fuir, mais celle-ci le précède et l’accompagne toujours. Alors pourquoi ne pas accepter les épreuves et décider de les affronter ?

La prière de Jésus : la source de la transformation

Le choix d’un lieu isolé exprime le courage de prendre ses distances avec la foule. Cela permet de se retrouver soi-même. Il est évidemment important de se tenir informé et de se rendre compte de ce qui se passe, mais il est essentiel de prendre le temps de purifier son esprit. Des moments pour être seul avec soi-même, réfléchir et prier. Cela exige des choix décisifs et concrets. Être seul avec moi-même, avec mon Dieu, pour reprendre mon souffle et me ressourcer avant de redescendre parmi la foule.
« Jésus, tandis qu’il priait, changea d’aspect » (Lc 9,29). Pendant la prière, Jésus se transfigure et ses vêtements deviennent d’une blancheur éclatante. Le blanc est symbole de gloire. La prière rétablit la communication avec Dieu ; elle est l’irruption du divin dans l’âme, un dialogue avec le Père. Jésus est l’homme de la prière. Elle survient souvent dans les moments décisifs : à Gethsémani, avant le choix des Apôtres… Jésus s’y abandonne, se soustrayant aux hommes pour dialoguer avec le Père ; c’est pourquoi il recherche des lieux isolés, comme la montagne.

La scène de la Transfiguration

Raffaello représente Jésus transfiguré, enveloppé de lumière et surtout les bras ouverts, un geste qui rappelle la crucifixion. « Per crucem ad resurrectionem ». À sa droite, Moïse avec les tables de la Loi, à sa gauche, Élie tenant les livres des prophéties. Ils résument l’histoire d’Israël : tout l’Ancien Testament converge vers Jésus, il attend ce Dieu qui se fera homme et apportera le salut à tous ceux qui le voudront. Il se trouve entre deux hommes, comme il sera entre deux criminels sur la croix.

Les apôtres présents étaient « accablés de sommeil » (Lc 9,32). La scène se répétera au Gethsémani. Elle représente la torpeur, l’indolence qui assaillent souvent les facultés vitales et les paralysent. Parmi les apôtres, seul Pierre regarde la scène ; c’est en effet lui qui la décrit à la première personne dans l’une de ses lettres : « Ce n’est pas, en effet, pour avoir suivi des fables habilement forgées que nous vous avons fait connaître la puissance et la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, mais parce que nous avons été témoins oculaires de sa grandeur. Il reçut en effet honneur et gloire de Dieu le Père lorsque, dans sa majestueuse gloire, cette voix lui fut adressée : “Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection.” Cette voix, nous l’avons entendue venir du ciel lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne » (2 P 1,16-18).
Soudain, la voix s’éteint. Jésus reste seul, la condition normale revient, la grisaille de chaque jour, un temps chargé de peurs et d’angoisses, la lutte quotidienne pour survivre. Après ce magnifique avant-goût du ciel, les trois apôtres retournent à la précarité du quotidien, dans la contingence de l’existence historique.

La scène de l’enfant possédé

Dans la partie inférieure, la scène de l’enfant possédé par le démon, que les autres apôtres ne parviennent pas à libérer. L’enfant est identifiable aux mouvements anormaux de ses yeux et au fait qu’il est retenu par les membres de sa famille. Au premier plan, vue de dos, la mère du garçon indique aux apôtres l’arrivée d’une nouvelle crise. La finesse avec laquelle Raphaël la représente est extraordinaire, surtout l’élégance de sa coiffure. Certains ont vu dans cette figure la Foi nécessaire pour obtenir le miracle.

La signification de la Transfiguration

La Transfiguration est l’image de la gloire future qui attend l’homme. Pour saint Paul, l’immortalité de l’âme n’est pas un simple prolongement de l’existence terrestre, mais le passage à une existence infiniment supérieure. On posa cette question à Lord Halifax, ministre britannique des Affaires étrangères : « Que ressentez-vous face à la mort ? » Il répondit par une boutade : « Oh, une immense curiosité. » L’« au-delà », sur lequel notre curiosité n’est jamais satisfaite, reste toujours mystérieux. Jésus dit à ses apôtres, mélancoliques à la pensée de sa mort prochaine : « Je vais vous préparer une place. Je reviendrai vous prendre avec moi, afin que là où je suis, vous soyez vous aussi » (Jn 14, 2-3).

Merci de votre attention.