Au cœur de l’existence terrestre, certaines âmes brillent d’une lumière si intense qu’elles éclairent le chemin de générations entières. Parmi elles resplendit la figure de la bienheureuse Mère Espérance de Jésus, une femme dont le nom même évoque la vertu théologale qu’elle a incarnée avec ferveur. Née Maria Josefa en Espagne, le 30 septembre 1893, sa vie fut un hymne à l’Amour Miséricordieux, un amour qui porte un nom précis : Jésus.
L’Amour Miséricordieux : un appel dans l’appel
Après une première entrée dans la vie religieuse chez les Filles du Calvaire, son chemin la conduisit à un appel plus profond : à Madrid, elle fonda la Congrégation des Sœurs Servantes de l’Amour Miséricordieux. Ce ne fut que le début d’une œuvre destinée à laisser une marque indélébile dans le monde, culminant avec la fondation, à Rome en 1951, de la Congrégation des Fils de l’Amour Miséricordieux.
Son cœur, écho de l’Amour du Christ, battait à l’unisson avec celui de Jésus. Son expérience fut un dialogue intime et passionné avec la Miséricorde divine. Pour elle, Jésus n’était pas seulement le Fils de Dieu, mais le bon Jésus, beau au-delà de toute expression. Cet amour était le moteur de chacune de ses actions, un amour qu’elle désirait ardemment voir semblable à celui du Christ : éternel, juste, libérateur, fidèle et, surtout, miséricordieux.
Un amour à vivre au quotidien
Mère Espérance vivait cet amour au quotidien, dans sa relation avec les autres. Tous ceux qui la rencontraient avaient la certitude d’être spéciaux à ses yeux, aimés comme des enfants uniques et préférés. Son amour était humain, mais constamment façonné par l’Amour de Jésus. Tel un thermomètre particulier, sa vie mesurait la quantité d’amour qu’elle parvenait consciemment à transmettre aux autres : enfants, jeunes, personnes âgées, malades, prêtres, personne n’étant exclu.
Son regard était constamment tourné vers le Visage de l’Amour, celui de Jésus. Ce ne fut pas toujours un privilège joyeux, car cela impliquait souvent de partager les plus grandes souffrances du Christ. Le trône de l’Amour Miséricordieux est la croix, et Mère Espérance vécut profondément cette réalité, faisant l’expérience de l’agonie, de la trahison et de l’injustice. Mais dans chaque épreuve, elle apprit à fixer son regard sur le Crucifié, y puisant la force d’aimer et de pardonner.
Le Sanctuaire de l’Amour Miséricordieux
Le désir de Mère Espérance de diffuser l’immense amabilité de Dieu et son amour sans limites pour l’humanité se concrétisa par la réalisation du Sanctuaire de l’Amour Miséricordieux à Collevalenza. Ce lieu sacré devint une destination de pèlerinage, un phare d’espérance et de consolation.
Au nom de l’Amour Miséricordieux, Mère Espérance s’est faite « flûte qui joue ; portière du Seigneur ; mouchoir qui essuie les larmes… » pour quiconque a franchi le seuil du Sanctuaire de Collevalenza.
Chaque pèlerin qui arrive encore aujourd’hui dans ce lieu respire l’amour et la foi : celui qui entre blessé et déçu par la vie en ressort réconforté et plein d’espérance, renouvelé et prêt pour une vie nouvelle, car il rencontre le visage d’un Père qui aime et qui est toujours prêt à prendre ses enfants dans ses bras.
La confiance sans limites de Mère Espérance dans l’Amour Miséricordieux, capable de guérir le corps et l’âme, est renfermée dans la prière qui accompagne le geste de boire l’Eau de l’Amour Miséricordieux :
« Mon Seigneur et mon Dieu,
par ton amour et par ta miséricorde,
guéris-nous, nous qui sommes tes enfants,
de toute maladie, en particulier de celles
que la science humaine ne parvient pas à guérir
et fais qu’avec ton aide
gardons toujours pure
notre âme de tout péché grave ».
Si vous souhaitez approfondir la vie et l’Œuvre de Mère Espérance, nous vous recommandons le volume de la collection I Santi del Messalino qui lui est consacré : I Santi del Messalino. Mère Espérance. La vie, les expériences mystiques, le Sanctuaire.
Dans la préface du livre, le père Massimo Tofani, vice-postulateur de la cause de canonisation de la bienheureuse Espérance de Jésus, qui a assuré la direction et la supervision de la réalisation de l’ouvrage, écrit : « Le Seigneur a choisi Mère Espérance pour annoncer l’Amour Miséricordieux de Dieu et présenter à tous les hommes “que Dieu est un Père plein de bonté qui cherche par tous les moyens à réconforter, aider et rendre heureux ses enfants ; il les cherche et les poursuit avec un amour inlassable, comme s’Il ne pouvait être heureux sans eux”. Une miséricorde qui ne reste donc pas quelque chose d’abstrait, mais qui s’est concrétisée dans la vie de Mère Espérance par l’aide apportée aux pauvres, aux plus démunis et aux prêtres. C’est pourquoi toutes les œuvres de la Famille de l’Amour Miséricordieux, dans la perspective de la Fondatrice, embrassent ceux qui sont dans le besoin et surtout les prêtres, afin qu’ils puissent reprendre des forces dans leur corps et leur esprit ».
Et ainsi, à nous qui vivons cette époque marquée par tant de mal et tant de ténèbres, la bienheureuse Espérance de Jésus enseigne à espérer au-delà de toute espérance, comme l’indique son nom ; elle nous apprend à voir la lumière au cœur de chaque ténèbre ; elle nous rappelle que nous sommes des enfants aimés ; elle nous révèle le vrai visage de Dieu, qui est Amour Miséricordieux.
