Au cœur des Hautes-Alpes, surplombant la vallée de l’Avance, à 950 mètres d’altitude, se trouve le Sanctuaire de Notre-Dame du Laus. Ce lieu a été le théâtre d’un événement très important : la Mère de Dieu s’est manifestée à Benoîte Rencurel, humble bergère illettrée du hameau de Saint-Étienne, pendant pas moins de 54 ans (les apparitions ont été reconnues en 2008).
Le Sanctuaire du Laus et l’église du Bon Rencontre
Le Sanctuaire de Notre-Dame du Laus (Notre-Dame du Laus) accueille aujourd’hui des milliers de pèlerins.
Les travaux de construction de l’église, voulue par la Vierge, commencèrent en 1666 et s’achevèrent en seulement quatre ans, sans aucune difficulté, exactement comme Marie l’avait dit à Benoîte.
Achevée en 1669, elle a été élevée au rang de basilique mineure par le pape Léon XIII le 18 mars 1892. À l’intérieur de la basilique se trouve la chapelle du Bon Rencontre (chapelle de Bon Rencontre), qui constitue le cœur du Sanctuaire. C’est ici que la Vierge Marie, à la fin du mois de septembre 1664, annonça à Benoîte avoir choisi ce lieu et l’avoir demandé à son Fils pour la conversion des pécheurs qui s’y rendraient nombreux pour se convertir : « J’ai demandé ce lieu à mon Fils et il me l’a accordé », lui dit-elle.
Dans la petite chapelle du Bon Rencontre se trouve la lampe à huile du Sanctuaire, destinée à rappeler la Présence eucharistique dans le tabernacle. Marie a invité les pèlerins à humidifier le bout de leurs doigts dans l’huile de la lampe : « Si l’on prend l’huile de la lampe de la chapelle et qu’on l’applique en recourant à son intercession avec une grande foi, on guérit. » Cette huile n’est ni consacrée par l’évêque ni bénie d’une manière particulière ; on en ajoute chaque jour et elle brûle constamment devant l’Eucharistie. Encore aujourd’hui, après plus de trois cents ans, des fioles d’huile sont expédiées dans le monde entier et les guérisons sont nombreuses.
Sur l’autel de la chapelle du Bon-Rencontre, on peut admirer la Vierge couronnée avec l’Enfant divin, œuvre en marbre blanc de Carrare, réalisée en 1716 par le sculpteur Honoré Pela de Gap. Plus bas sont représentés les saints apparus à Benoîte : de gauche à droite, saint Gervais, saint Maurice, sainte Catherine de Sienne et sainte Barbe.
À l’entrée de la chapelle du Bon-Rencontre, devant le maître-autel du Sanctuaire, se trouve le tombeau de Benoîte : son corps y fut déposé juste après son exhumation du cimetière de Laus. À l’intérieur de la Basilique, à l’arrière de la chapelle du Bon-Rencontre, se trouve la chapelle des Anges. Le tableau qui s’y trouve représente une apparition de la Vierge à Benoîte. C’est le seul à avoir été réalisé du vivant de Benoîte par le peintre d’origine sicilienne Diego Devial. Il date de 1668, lorsque Benoîte avait 41 ans.
À droite de l’église se trouvent les bâtiments destinés à l’accueil des pèlerins (le premier projet, appelé à l’époque « maison des prêtres », remonte à 1679).
Pour découvrir le Sanctuaire
Contacts et adresses
Maison du Laus
05130 Saint-Étienne-du-Laus
Tél. 0033 (0)4 92 50 94 00
Hôtellerie Notre Dame du Laus
05130 Saint-Ètienne-du-Laus
Tél. 0033 (0)4 92 50 30 73
www.notre-dame-du-laus.com
Comment s’y rendre le Sanctuaire
