Les abeilles sont précieuses ; dans le blog de demain, nous aurons l’occasion de comprendre pourquoi, mais avant de l’être pour nous, elles sont précieuses aux yeux de Dieu.
Découvrons de combien de façons la Bible en parle et comment leur « petite vie » s’entremêle avec celle de nombreux saints.
Les abeilles dans la Bible
« L’abeille est petite parmi les êtres ailés, mais son produit est le meilleur des choses douces » (Si 11,3) : cette phrase si poétique se trouve dans la Bible ! Eh bien, les abeilles sont également citées dans le livre sacré, et pas moins de cinq fois ! Les abeilles symbolisent le labeur et l’organisation, la bonté et l’humilité, mais aussi la force et le soutien (Jg 14,8). En essaim, elles symbolisent les ennemis du peuple d’Israël. Moïse le dit au peuple sorti d’Égypte : « Elles vous poursuivirent comme le font les abeilles… » (Dt 1,44).
Isaïe compare l’Assyrie, l’ennemie d’Israël, à des abeilles irritées (Is 7,18). Les abeilles décrivent la souffrance du juste persécuté : « Elles m’ont encerclé comme des abeilles » (Ps 118,12).
Le miel aussi, fruit du travail des abeilles, est un don de la bonté et de la prédilection de Dieu : « Je le rassasierais de miel du rocher » (Ps 81,17). Le miel est le symbole de la Terre promise, une « terre où coulent le lait et le miel » (par exemple : Ex 3,8 ; 3,17 ; 13,5) ; c’est la nourriture des consacrés à Dieu, comme Jean (Mt 3,4) et comme le Messie annoncé par Isaïe, qui « mangera de la crème et du miel » (Is 7,15).
Les abeilles dans la vie des saints
Les abeilles jouent également un rôle important dans la vie de l’Église. Durant la veillée pascale, le chant de l’annonce de Pâques fait référence aux abeilles, dont la cire sert à fabriquer le cierge pascal.
Saint Ambroise, patron des apiculteurs, éprouve une grande admiration pour les abeilles, au point de comparer l’Église à la ruche où les abeilles, les chrétiens, travaillent fidèlement en recherchant et en obtenant le meilleur de chaque fleur : le miel.
Saint Bernard de Clairvaux considère les abeilles comme un symbole de l’Esprit Saint.
Pour le pape Pie XII, les abeilles sont « un témoignage visible de la sagesse invisible du Créateur », « un exemple de vie et d’activité sociale, où chaque catégorie a sa fonction à remplir ». Il souligne également l’importance de la « leçon des abeilles » : « Ah ! si les hommes savaient et voulaient écouter la leçon des abeilles ; si chacun savait accomplir, dans l’ordre et l’amour, à la place fixée par la Providence, son devoir quotidien ; si chacun savait apprécier, aimer et valoriser, dans l’intime collaboration du foyer familial, les petits trésors accumulés au cours de sa journée de travail hors de chez lui ; si les hommes savaient, avec délicatesse, avec élégance - pour parler selon le langage humain -, avec charité - pour parler chrétiennement -, dans leurs relations avec leurs semblables, tirer profit de ce que ceux-ci ont conçu de vrai et de beau dans leur esprit, de ce qu’ils portent d’honnête et de bon au plus profond de leur cœur, sans les offenser par indiscrétion ou par sottise, sans altérer la virginité de leur pensée ou de leur amour ».
Rita de Cascia : la sainte des abeilles
À l’état civil, le véritable nom de la sainte est Margherita, mais bientôt tout le monde l’appelle Rita. Un jour où les parents de Rita la laissèrent seule dans son berceau, il se produisit en effet quelque chose d’extraordinaire. Les abeilles s’approchèrent d’elle et commencèrent à entrer dans sa bouche et à en sortir sans la piquer, laissant au contraire du miel dans la bouche de la future sainte. Dans un champ voisin, un paysan se blesse à la main avec sa faux. Pris de panique, il quitte rapidement le champ pour aller chercher des soins. Il passe devant le berceau et voit les abeilles qui bourdonnent près de la petite fille. Il cherche à les éloigner en agitant les mains. Puis, tout à coup, il remarque que sa main blessée est soudainement guérie.
Ainsi, les abeilles entrent dans la symbolique de la sainte dès son berceau. En particulier, le choix des abeilles est lié à la nécessité de communiquer l’importance de la figure de Rita dès son plus jeune âge.
Ces insectes industrieux ont inspiré la bienheureuse Mère Fasce lorsqu’elle a donné le nom d’« Alveare di Santa Rita » au projet de soutien aux Apette, comme sont affectueusement appelées les petites filles qui trouvent ici un lieu accueillant et rempli d’amour.
