Textes tirés du Missel « Sur ta Parole » mai-juin 2022

Nativité de saint Jean Baptiste (f)
propre

À la messe vespérale de la vigile

PREMIÈRE LECTURE

Du livre du prophète Jérémie (Jr 1,4-10)
Au temps du roi Josias, la parole du Seigneur me fut adressée : « Avant même de te façonner dans le sein maternel, je te connaissais ; avant que tu viennes au jour, je t’ai consacré ; je fais de toi un prophète pour les nations. » Je répondis : « Ah ! Seigneur mon Dieu, vois donc : je ne sais pas parler, je suis un enfant ! » Le Seigneur reprit : « Ne dis pas : “Je suis un enfant !” Tu iras vers tous ceux à qui je t’enverrai ; tout ce que je t’ordonnerai, tu le leur diras. Ne les crains pas, car je suis avec toi pour te délivrer. » Oracle du Seigneur. Puis le Seigneur étendit la main et me toucha la bouche. Il me dit : « Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. Vois : aujourd’hui, je te donne autorité sur les nations et les royaumes, pour arracher et renverser, pour détruire et démolir, pour bâtir et planter. » – Parole de Dieu.

DEUXIÈME LECTURE

De la première lettre de saint Pierre apôtre (1 P 1,8-12)
Bien-aimés, vous aimez Jésus Christ sans l’avoir vu ; en lui, sans le voir encore, vous mettez votre foi. C’est pourquoi vous exultez d’une joie inexprimable et remplie de gloire, car vous allez obtenir le salut des âmes, qui est l’aboutissement de votre foi. Sur ce salut, les prophètes ont fait porter leurs recherches et leurs interrogations, eux qui ont prophétisé la grâce qui vous est destinée. Ils cherchaient à découvrir à quelle époque et à quelles circonstances se rapportait l’indication donnée par l’Esprit du Christ qui était en eux, quand il attestait à l’avance les souffrances du Christ et la gloire qui s’ensuivrait. Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils étaient au service de ce message, annoncé maintenant par ceux qui vous ont apporté la Bonne Nouvelle, sous l’action de l’Esprit Saint envoyé du ciel ; c’est à cela que les anges eux-mêmes aspirent à plonger leurs regards. – Parole de Dieu.

ÉVANGILE DU JOUR

Évangile de Jésus Christ selon saint Luc (Lc 1,5-17)
Il y avait, au temps d’Hérode le roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth. Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable. Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et, tous les deux, ils étaient âgés. Or, tandis que Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, accomplissait son service devant Dieu, il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur. Toute la multitude du peuple était en prière au dehors à l’heure de l’offrande de l’encens. L’ange du Seigneur lui apparut debout à droite de l’autel de l’encens. À sa vue, Zacharie fut bouleversé et la crainte le saisit. L’ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boisson forte, et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ; il fera revenir de nombreux fils d’Israël au Seigneur leur Dieu. Il marchera devant, en présence du Seigneur, avec l’esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, ramener les rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. » – Acclamons la Parole de Dieu.

À la messe du jour

PREMIÈRE LECTURE

Du livre du prophète Isaïe (Is 49,1-6)

Écoutez-moi, îles lointaines ! Soyez attentives, nations lointaines ! Le Seigneur m’a appelé dès le sein maternel ; dès le ventre de ma mère, il a prononcé mon nom. Il a fait de ma bouche une épée tranchante, il m’a protégé par l’ombre de sa main ; il a fait de moi une flèche acérée, il m’a soigneusement gardé dans son carquois. Il m’a dit : « Tu es mon serviteur, Israël, en toi je manifesterai ma splendeur. » Et moi, je disais : « Je me suis donné de la peine pour rien, c’est pour le néant, c’est en pure perte que j’ai usé mes forces. Et pourtant, mon droit subsistait auprès du Seigneur, ma récompense, auprès de mon Dieu. » Et maintenant, le Seigneur parle, lui qui m’a façonné dès le sein de ma mère pour que je sois son serviteur, que je lui ramène Jacob et que je lui rassemble Israël. Oui, j’ai de la valeur aux yeux du Seigneur, c’est mon Dieu qui est ma force. Et il dit : « C’est trop peu que tu sois mon serviteur pour relever les tribus de Jacob et ramener les rescapés d’Israël : je fais de toi la lumière des nations, pour que mon salut parvienne jusqu’aux extrémités de la terre. » – Parole de Dieu.

Commentaire de la première lecture

Dieu appelle tous les hommes au salut, mais il en choisit certains pour annoncer son message. Personne n’a donc le droit de dire qu’il n’en est pas capable, qu’il n’est pas digne ou qu’il n’est pas à la hauteur de cette vocation, car Dieu sait rendre fécond ce qui est stérile et ouvrir la bouche des muets. Souvent, la conscience de notre péché et de notre misère nous fait douter de Dieu. Pourtant, il choisit précisément les personnes qui, humainement, sembleraient les moins aptes à manifester sa puissance. Jean le précurseur est l’image de ceux qui se rendent disponibles aux desseins de Dieu, sans poser aucune condition. Le passage du deuxième chant du serviteur du Seigneur, habituellement appliqué au Seigneur mort et ressuscité, est aujourd’hui lu en fonction de la mission du Baptiste : appelé dès le sein maternel - la rencontre entre la Vierge et Élisabeth nous le rappelle - et choisi pour ramener le peuple au Seigneur. Le chemin de conversion proposé par le Baptiste est précisément orienté vers la venue du Messie. Jean est venu comme une lampe pour préparer tous les hommes à la vraie lumière : Jésus Christ.

DEUXIÈME LECTURE

Des Actes des Apôtres (Ac 13,22-26)
En ces jours-là, [dans la synagogue d’Antioche de Pisidie,] Paul disait : « Dieu a, pour nos pères, suscité David comme roi, et lui a rendu ce témoignage : “J’ai trouvé David, fils de Jessé ; c’est un homme selon mon cœur qui réalisera toutes mes volontés.” De la descendance de David, selon la promesse, Dieu a fait surgir pour Israël un sauveur : Jésus, dont Jean a préparé la venue en proclamant avant lui un baptême de conversion pour tout le peuple d’Israël. Au moment où Jean achevait sa course, il disait : “Ce que vous pensez que je suis, je ne le suis pas. Mais le voici qui vient après moi, et je ne suis pas digne de délier les sandales de ses pieds.” Vous, frères, les fils de la lignée d’Abraham, et vous qui craignez Dieu, c’est à nous que la parole du salut a été envoyée. » – Parole de Dieu.

Commentaire de la deuxième lecture

La catéchèse de Paul dans la synagogue d’Antioche veut ouvrir le cœur de ceux qui l’écoutent à la foi en Jésus Christ, le véritable descendant de David, le Messie. Il rappelle la fonction préparatoire du Précurseur pour souligner que le salut est arrivé : à ceux qui l’écoutent de choisir de l’accueillir ou de le refuser. La mission de Jean Baptiste se comprend en effet en relation avec celle de Jésus. Il doit annoncer un baptême de pénitence et de conversion : la grâce de la vie nouvelle, que Jésus Christ offre avec amour et puissance, ne peut se manifester si nous n’avons pas d’abord expérimenté la grâce du repentir de nos péchés. C’est pourquoi le Précurseur s’empresse d’avertir ceux qui l’écoutent qu’il n’est qu’une voix, celui qui prépare à la plénitude, qu’un Autre devra annoncer à sa place. La grandeur de Jean réside finalement précisément dans ceci : il connaît son rôle et sait aussi qu’au moment opportun, il devra s’effacer pour permettre à la lumière du monde, Jésus Christ, de briller dans toute sa splendeur et de porter à son accomplissement le salut que Jean n’a fait qu’annoncer.

ÉVANGILE DU JOUR

Évangile de Jésus Christ selon saint Luc (Lc 1,57-66.80)
Quand fut accompli le temps où Élisabeth devait enfanter, elle mit au monde un fils. Ses voisins et sa famille apprirent que le Seigneur lui avait montré la grandeur de sa miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle. Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l’enfant. Ils voulaient l’appeler Zacharie, du nom de son père. Mais sa mère prit la parole et déclara : « Non, il s’appellera Jean. » On lui répondit : « Personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! » On demandait par signes au père comment il voulait l’appeler. Il se fit donner une tablette sur laquelle il écrivit : « Jean est son nom. » Et tout le monde en fut étonné. À l’instant même, sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu. La crainte saisit alors tous les gens du voisinage et, dans toute la région montagneuse de Judée, on racontait tous ces événements. Tous ceux qui les apprenaient les conservaient dans leur cœur et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » En effet, la main du Seigneur était avec lui. L’enfant grandissait et son esprit se fortifiait. Il alla vivre au désert jusqu’au jour où il devait être manifesté à Israël. – Acclamons la Parole de Dieu.

Commentaire de l’Évangile du jour

La naissance du Baptiste est accompagnée d’événements extraordinaires qui permettent de comprendre qu’il est appelé à une mission particulière : le Seigneur se servira de lui, de sa parole et de son martyre pour parler au peuple et lui permettre de préparer son cœur à la venue du Messie promis. L’évangéliste Luc emploie une expression très significative : la main du Seigneur était avec lui. Cela signifie que Dieu lui-même conduisit Jean au désert et le forma par la rudesse de la solitude et l’attention portée à sa parole. Il était conscient que sa mission était si importante qu’il lui fallait demeurer dans le silence et la prière pour se préparer à l’accomplir. C’est pourquoi Jean Baptiste est un modèle impérissable du don total de soi à Dieu et à la cause de son Royaume, un homme entièrement donné à Dieu. Le Baptiste comprit que toute sa vie devait être une préparation à la venue de l’Époux et consacra chaque instant à montrer la Lumière qui devait éclairer toutes les nations. La liturgie solennelle de ce jour nous invite à le prendre comme modèle pour notre vie chrétienne et à apprendre de lui à montrer au monde l’Agneau de Dieu.