La constitution dogmatique Lumen Gentium, approuvée par le Concile le 19 novembre 1964, nous parle de la beauté de l’Église, qui jusque-là n’était considérée que comme une structure hiérarchique. À son sommet se trouvait le Pape, puis les évêques, les prêtres et, enfin, les fidèles laïcs, soumis à l’autorité de la hiérarchie ecclésiastique.
La Lumen Gentium affirme au contraire qu’il faut regarder l’Église comme un « mystère » et comme le « peuple de Dieu », où le Baptême revêt une grande importance en tant que dénominateur commun de tous les chrétiens.
Au fil des siècles, l’aspect de l’Église qui s’était imposé avec un poids toujours plus grand était celui de sa structure hiérarchique.
Plus que sur sa forme hiérarchique, nécessaire mais qui ne nous fournit qu’une connaissance limitée et superficielle de l’Église, le document affirme qu’il faut regarder l’Église comme un « mystère » et comme le « peuple de Dieu », où le Baptême revêt une grande importance en tant que dénominateur commun de tous les chrétiens.

C’est ainsi que Jean-Paul II, lors de l’Angelus du 22 octobre 1995, a résumé l’importance de ce document : « La Constitution dogmatique Lumen Gentium constitue la “clé de voûte” de tout le magistère conciliaire. Par elle, Vatican II a voulu jeter une lumière sur la réalité de l’Église : une réalité admirable et complexe, faite d’éléments humains et divins, visibles et invisibles.

Le grand mérite de la Lumen Gentium est de nous avoir rappelé avec force que, si l’on veut saisir correctement l’identité de l’Église, sans pour autant négliger ses aspects institutionnels, il faut partir de son mystère. L’Église est un mystère, parce qu’elle est greffée sur le Christ et enracinée dans la vie trinitaire. Jésus, le Verbe de Dieu fait homme, est la « lumière » qui resplendit sur le visage de l’Église ».

Le concile Vatican II (1962-1965) a produit au total 16 documents : 4 constitutions, 9 décrets et 3 déclarations.
Le prochain Jubilé, convoqué par le pape François, aura lieu en 2025 et aura pour thème l’espérance (« Pèlerins de l’espérance » en est le titre).
Selon la volonté du Saint-Père, la préparation à ce grand événement de l’Église commencera cette année, et 2023 sera consacrée à la redécouverte des thèmes fondamentaux des quatre constitutions du concile Vatican II.
Le Dicastère pour l’Évangélisation, en collaboration avec les Éditions Shalom, a réalisé 34 brèves ressources, rédigées par des experts dans un langage compréhensible par tous, afin de permettre à ceux qui ne connaissent pas en profondeur l’événement conciliaire de découvrir son enseignement. 

Dix volumes de cette œuvre prestigieuse sont consacrés à l’approfondissement de la Lumen Gentium.