Personne ne s’y attendait. Personne ne l’avait organisé. Personne ne l’avait planifié. Pourtant, à partir du 25 juin 1981, la Reine de la paix est descendue sur la terre bénie de Medjugorje des milliers et des milliers de fois. Et cette plaine aride, au cœur rocailleux de l’Herzégovine, est devenue depuis quarante ans un lieu de pèlerinage pour des millions de fidèles. 
Jusqu’à l’été 1981, Medjugorje était l’une des régions les plus pauvres et les plus oubliées d’un pays (l’ex-Yougoslavie) qui s’était déclaré athée pendant des décennies, mais qui, malgré tout, surtout au sein de la population croate, avait conservé une foi simple et solide, se retrouvant au cœur de l’une des expériences les plus extraordinaires de ces derniers temps…

La première apparition

La Vierge Marie s’est manifestée de manière sensible à un groupe de six jeunes pour leur confier, par leur intermédiaire, un message destiné à l’humanité, une invitation douce mais ferme à la conversion par la prière et le jeûne. La première apparition a eu lieu le 24 juin 1981, à 16 heures, lorsque deux jeunes filles de 15 et 16 ans, Ivanka Ivankovic et Mirjana Dragicevic, se promenant au pied d’une colline rocailleuse appelée Podbrdo, virent une silhouette féminine sur un petit nuage. Vers 18 h 30, elles se rendirent de nouveau près de la colline, accompagnées de Vicka Ivankovic, la cousine d’Ivanka. Les trois jeunes filles déclarèrent avoir revu la mystérieuse silhouette, cette fois avec un enfant dans les bras, l’identifiant aussitôt à la Vierge.

Les apparitions sont-elles réelles ? 

À partir de cet événement a commencé une histoire qui a touché plusieurs millions de personnes, suscitant adhésion, acceptation et conversions, mais aussi rejet et doutes. Le Saint-Siège n’a pas encore rendu de jugement définitif. Les conclusions de la Commission dirigée par le cardinal Ruini, créée par Benoît XVI pour enquêter sur la véracité des apparitions et ayant travaillé de 2010 à 2014, tendent à reconnaître la crédibilité des apparitions des sept premiers jours et à suspendre le jugement sur tout ce qui s’est produit au cours des années suivantes. Ces conclusions n’ont pas été officiellement reprises à son compte par le pape François. 
Il a toutefois manifesté son attention pastorale en nommant l’archevêque polonais Henryk Hoser visiteur apostolique pour la paroisse de Medjugorje, donnant ainsi le feu vert à l’organisation des pèlerinages par les diocèses et les paroisses, avec le message envoyé au traditionnel Festival des jeunes en août dernier, et en mai dernier avec l’inclusion de l’église de Medjugorje dans le marathon de prière entre sanctuaires promu par le pape François lui-même pour invoquer la fin de la pandémie.

La prière

Un lieu où l’on vivait de la culture du tabac et de la vigne, et en partie de l’élevage, est devenu un lieu qui réveille les cœurs assoupis, un lieu de prière mondial. Medjugorje est devenue pour beaucoup une école de prière presque quotidienne. Des milliers de personnes ont commencé à prier et se sont engagées à mettre en pratique les messages de la Vierge.

La paix

Le but principal des apparitions est la paix et celle-ci, comme un fil conducteur, traverse tout ce que Marie dit et accomplit. C’est pourquoi elle parle souvent des conditions de la paix : se convertir, prier, jeûner, croire, s’abandonner totalement à Dieu et rester avec elle sur le chemin de la sainteté. Elle a ensuite clairement indiqué les moyens de l’atteindre : réciter le chapelet, se confesser, lire les Saintes Écritures, célébrer la sainte messe et faire le bien.

L’Eucharistie

Mais le centre, le cœur battant de Medjugorje, c’est l’Eucharistie. Oui, l’Eucharistie célébrée lors de la sainte messe de chaque jour. L’Eucharistie contemplée pendant l’adoration solennelle du mardi, du jeudi et du samedi soir. Oui, à Medjugorje, tout converge vers le mystère de la présence eucharistique de Jésus : c’est Jésus eucharistique qui est le soleil de Medjugorje, c’est Jésus eucharistique qui est le but de tout cheminement intérieur, de tout cheminement de conversion à l’école de Marie : l’école de l’écoute, l’école de la prière personnelle, l’école du silence intérieur, l’entraînement au jeûne et aux montées vers la colline des Apparitions et le mont de la Croix. 
De l’Eucharistie, Jésus rayonne sa présence, comme le soleil rayonne la lumière et la chaleur…

La sainte Messe 

La Reine de la paix, Mère et Maîtresse attentive, parle dès le début du chemin spirituel de Medjugorje de cette rencontre nécessaire entre les cœurs et Jésus : « Mes enfants, si vous devez choisir entre l’apparition et la sainte Messe, choisissez toujours la sainte Messe, car pendant la sainte Messe mon Fils est avec vous » (Message rapporté par Mirjana). Et le 18 novembre 1984, la Gospa dit au groupe de prière : « Si possible, participez chaque jour à la Messe. Mais pas comme de simples spectateurs, plutôt comme des personnes qui, au moment du sacrifice de Jésus sur l’autel, sont prêtes à s’unir à lui pour devenir avec lui un même sacrifice pour le salut du monde. Avant la Messe, préparez-vous par la prière et, après la Messe, remerciez Jésus en restant quelque temps avec lui dans le silence. » Et encore : « Chers enfants, Dieu désire vous rendre saints, c’est pourquoi, par mon intermédiaire, il vous invite à l’abandon total. Que la sainte Messe soit votre vie ! » (Message du 25 avril 1988) ; « Que la sainte Messe, l’acte le plus sublime et le plus puissant de votre prière, soit le centre de votre vie spirituelle » (Message du 2 août 2008).

Le confessionnal du monde 

Le centre est donc Jésus, et le chemin pour parvenir à lui est la conversion, le repentir des péchés commis et la confession sacramentelle. Ainsi, depuis quarante ans, Medjugorje est le sanctuaire des confessions, le sanctuaire des confessionnaux, le sanctuaire des prêtres qui confessent en tout lieu, sous la pluie comme au soleil, car la seule chose importante est d’entendre le prêtre prononcer les seules paroles capables de libérer, de guérir et de renouveler : « Je t’absous de tes péchés ». 
En ce 40e anniversaire des apparitions de Medjugorje, Marie nous dit qu’elle est auprès de nous, de chacun de ses enfants, pour nous aider sur le chemin, que sa présence maternelle change notre vie, transforme la tristesse en joie, les préoccupations en projets et en solutions.  Marie nous dit que le petit monde de chacun d’entre nous et le monde entier peuvent devenir meilleurs, si nous lui permettons de faire de nous une créature nouvelle.

Bon anniversaire à tous !