Les paroles et la rhétorique étaient ce qui pouvait être le plus éloigné de la vie et de la foi du père Matteo Pettinari, qui est retourné dans la maison du Père le 18 avril, alors qu’il se trouvait en mission en Côte d’Ivoire avec les Missionnaires de la Consolata. Et c’est précisément en pensant à lui que cet article ne veut pas rappeler sa mort, mais célébrer sa vie pleine de lumière et de foi.
Il est vrai que l’annonce de sa disparition, survenue dans un accident de la route, a bouleversé Monte San Vito (AN), sa ville, le diocèse de Senigallia où il avait grandi et les nombreuses personnes qui, comme moi, avaient eu le bonheur de le connaître et de partager un bout de chemin avec lui.
Le père Matteo était prêtre depuis 17 ans et, depuis déjà 13 ans, il avait fait de l’Afrique sa nouvelle maison. Il a passé la majeure partie de sa vie missionnaire en Côte d’Ivoire, notamment à Sogo, San Pedro et Dianra Village, où il a contribué de manière décisive à la construction d’une église, en utilisant des matériaux locaux et avec la participation de la population locale. Il était curé, mais dirigeait également un centre de santé où étaient aussi prises en charge des personnes souffrant de troubles psychiques. Un service constant en faveur des Ivoiriens les plus démunis.
Pourtant, même dans la douleur, nous devrions nous rappeler que sa vie auprès des plus démunis a été remplie de bonheur et de dons de Dieu : « Ce que l’Afrique m’a enseigné - avait déclaré le père Matteo il y a quelques années dans une interview accordée à La voce misena”, périodique du diocèse de Senigallia - c’est à vivre la vie non pas à partir des problèmes qui existent ou non, qui pourraient exister ou non, mais à partir des relations qui, quoi qu’il arrive, sont toujours le sel, la joie et la richesse du quotidien. J’aime dire, quand je suis à Dianra, que nous avons mille problèmes mais mille et une solutions, dans le sens où les difficultés, les crises et la précarité de toute nature ne peuvent pas déterminer la manière dont on affronte les journées. »
Le pape François aussi a voulu se souvenir du père Matteo lors de l’Angélus du 21 avril : « C’est avec douleur que j’ai appris la nouvelle de la mort, dans un accident, du père Matteo Pettinari, jeune missionnaire de la Consolata en Côte d’Ivoire, connu comme le missionnaire infatigable, qui a laissé un grand témoignage de service généreux. Prions pour son âme. »
Essayons donc de nous souvenir avec joie du père Matteo, de sa vie de foi et de solidarité, de son courage d’accueillir l’invitation de Jésus : « Viens et suis-moi » pour le rejoindre précisément là où il est le plus difficile de lui rendre témoignage. Laissons son témoignage et son exemple porter leurs fruits dans notre vie et nous aider à chercher le regard de Jésus chez les plus démunis, les pauvres et les abandonnés.
