« Pourquoi les enfants souffrent-ils ? », cette question, le pape François se l’est posée avec insistance lors d’un entretien avec Fabio Fazio le 6 février 2022. Le jour où l’Église commémore les Saints Innocents martyrs, nous voulons donc nous poser la même question que lui, non pas tant pour chercher des réponses à ce qui demeure un mystère, mais pour rappeler l’importance de protéger les plus petits, en défendant avant tout leur droit à la vie dès la conception et en les protégeant contre toute forme de violence. Malheureusement, la souffrance des innocents est en effet un sujet encore tristement actuel.
Les Saints Innocents : fleurs des martyrs
L’Évangile raconte un terrible événement d’innocence violée : Matthieu rapporte qu’Hérode « fit tuer tous les enfants qui se trouvaient à Bethléem et dans tout son territoire et qui avaient deux ans ou moins » (Mt 2,16).
L’Église vénère ces Innocents comme des martyrs depuis les premiers siècles et les commémore peu après Noël, parce qu’ils ont été arrachés à la vie peu après la venue au monde du Christ. La mort des Saints Innocents nous confronte au paradoxe selon lequel ils sont morts à la place du Christ, venu mourir pour eux ! Les Saints Innocents, qui ont perdu leur jeune vie pour le Christ et son Évangile, ont été parmi les premiers à entrer dans la joie de la vie éternelle.
Prudence, poète du IVe siècle, les définit pour cette raison comme des « fleurs des martyrs ». Les Saints Innocents sont la petite avant-garde de l’armée des martyrs qui ont témoigné et continuent de témoigner par leur sang de leur appartenance au Christ.
« Laissez les enfants venir à moi »
Malheureusement, comme on l’évoquait en introduction, le cri des innocents continue de déchirer notre époque : le pape François exhorte en effet encore aujourd’hui à « écouter la plainte et les pleurs de tant de mères, de tant de familles, à cause de la mort de leurs enfants, de leurs enfants innocents. Un gémissement que nous pouvons encore entendre aujourd’hui, qui touche notre âme et que nous ne pouvons ni ne voulons ignorer ou faire taire ».
Les Saints Innocents nous rappellent alors la dignité incommensurable des enfants pour le Christ et son Église : « laissez les enfants venir à moi », dit Jésus, car le royaume des cieux appartient à ceux qui leur ressemblent, c’est-à-dire à ceux qui savent redécouvrir la valeur de la pureté, de l’innocence et de l’émerveillement.
Souffrir avec eux
Dans l’interview accordée à Fabio Fazio mentionnée au début, le pape François a déclaré : « Il y a une question à laquelle je n’ai jamais réussi à répondre et qui parfois me scandalise un peu : “Pourquoi les enfants souffrent-ils ? Pourquoi les enfants souffrent-ils ?”. Je ne trouve aucune explication à cela. J’ai la foi, j’essaie d’aimer Dieu qui est mon père, mais je me demande : “Mais pourquoi les enfants souffrent-ils ?”. Et il n’y a pas de réponse. Il est fort, oui, tout-puissant dans l’amour. En revanche, la haine et la destruction sont entre les mains d’un autre qui a semé le Mal dans le monde par envie. Mais le Seigneur respecte jusqu’à la fin, il accompagne toujours, il respecte. Et puis il a laissé son fils mourir ainsi et il l’a laissé partir. C’est un exemple de ce qu’est Dieu : il n’est pas cruel, c’est peut-être un mystère que nous ne comprenons pas bien, mais dans la relation de Dieu le père avec son Fils, nous pouvons bien voir ce qu’il y a dans le cœur de Dieu lorsque ces choses arrivent. Et lorsque cette tentation te vient, “pourquoi les enfants souffrent-ils ?”, je ne trouve qu’une seule voie : souffrir avec eux. Et pour moi, en cela, Dostoïevski a été un grand maître ».
Dans le roman Les Frères Karamazov, l’Auteur pose cette question tragique de la souffrance innocente dans le dialogue entre Ivan et Aliocha et ne trouve l’unique réponse possible - qui ne résout pas le mystère - que dans la croix du Christ : Aliocha répond en effet à la question d’Ivan sur la souffrance innocente des enfants en disant : « Tu viens de dire : y a-t-il dans le monde entier un être qui puisse et ait le droit de tout pardonner ? Mais cet être existe, et il peut tout pardonner, tout, quel que soit le péché commis, parce que lui-même a versé son sang innocent pour tous et pour tout ».
C’est encore le pape François qui, répondant à une petite fille lors d’une visite à l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù de Rome, dit : « Valentina, ta question sur les enfants qui souffrent est grande et difficile ; je n’ai pas de réponse, je crois qu’il est bon que cette question reste ouverte. Jésus non plus n’a pas donné de réponse par des paroles. Face à certains cas, survenus alors, d’innocents qui avaient souffert dans des circonstances tragiques, Jésus n’a pas fait de sermon ni de discours théorique. Cela peut certainement se faire, mais Lui ne l’a pas fait. En vivant parmi nous, il ne nous a pas expliqué pourquoi on souffre. Jésus, au contraire, nous a montré la voie pour donner un sens même à cette expérience humaine : il n’a pas expliqué pourquoi on souffre, mais en supportant la souffrance avec amour, il nous a montré pour qui l’on souffre. Non pas pourquoi, mais pour qui ».
Que la mémoire des Saints Innocents nous fasse alors réfléchir à la place centrale des enfants, à leur fraîcheur et à leur innocence, qui doivent toujours être défendues.
Nous ne devons jamais cesser d’apprendre des enfants, véritables maîtres de la vie : « Les enfants ont une capacité innée à s’émerveiller. Nous devons apprendre d’eux à voir le monde avec un regard neuf chaque jour » (Gianni Rodari).
Une prière à télécharger est disponible pour demander la protection et l’intercession des Saints Innocents martyrs.
Ô Saints Innocents, petits martyrs proches du Cœur du Père et de celui de la Très Sainte Vierge Marie, essuyez les larmes des enfants, caressez avec tendresse les malades et les personnes âgées, aidez les hommes et les femmes à aimer la vie depuis le moment de la conception jusqu’au dernier souffle. Pour ces mères et ces pères qui l’ont refusée par l’avortement, obtenez la grâce du pardon de Dieu et de la paix dans leur cœur. Pour ceux qui piétinent et humilient les pauvres et les innocents, implorez un repentir sincère et une véritable conversion.
Donnez la sagesse aux dirigeants afin qu’ils promeuvent des lois en faveur de la vie. Aidez-nous à protéger la vie dès le sein maternel ; à préserver les enfants afin qu’ils ne perdent pas leur innocence ; à aider les familles à accueillir leurs enfants comme un don de Dieu. Priez avec nous et pour nous afin que l’humanité retrouve l’amour et le respect envers les enfants et les innocents. Apprenez-nous à toujours aimer, accueillir, protéger et servir ce trésor précieux qu’est la vie !
Saints Innocents, priez pour nous !
