Rolando Rivi : le courage d’un cœur qui crie : « Je suis à Jésus »

En cette année tourmentée de 1945, dans une Italie marquée par la violence et la guerre, une jeune vie resplendit de la lumière inébranlable de la foi, avant d’être éteinte par la haine… Mais ce n’est pas le dernier mot…

Le 29 mai, l’Église fait mémoire du bienheureux Rolando Rivi, séminariste martyr tué par des partisans communistes à l’âge de 14 ans seulement. Son histoire est un puissant hymne au courage et à l’amour total pour Jésus, son histoire nous enseigne aujourd’hui la force du pardon, capable de vaincre toute haine et toute division.

« Je suis à Jésus »

Né le 7 janvier 1931 à San Valentino, dans la province de Reggio Emilia, Rolando grandit dans une famille paysanne qui lui transmit le précieux don de la foi. À seulement 11 ans, il sentit profondément dans son cœur l’appel du Seigneur : « Viens et suis-moi ». Sans hésiter, en 1942, il entra au séminaire de Marola.
Porter l’habit ecclésiastique fut pour lui une immense joie : cet habit noir, avec ses trente boutons, représentait sa pleine appartenance à Jésus. Les paroles qu’il prononça en entrant au séminaire résonnent encore aujourd’hui avec force : « Moi aussi, je veux maintenant être un soldat et un défenseur de Jésus, l’aimer et lui rendre honneur par ma vie ». Il fut pleinement fidèle à ces paroles.

« Je ne peux pas me cacher : j’appartiens au Seigneur »

À l’été 1944, le séminaire fut occupé par les soldats allemands et les séminaristes rentrèrent chez eux. Rolando retourna à San Valentino, poursuivant ses études sous la direction du curé du village, don Olinto. Pendant ce temps, la lutte partisane s’intensifiait. Dans certaines formations, influencées par l’idéologie communiste, la haine envers les prêtres et les séminaristes, considérés comme des ennemis, se répandit. Malgré le danger, Rolando ne voulut jamais abandonner son cher habit ecclésiastique, signe de son appartenance à Jésus. Ses parents, préoccupés par la haine des partisans communistes envers le clergé, lui conseillèrent de le cacher, mais Rolando répondit avec une fermeté désarmée et pleine d’amour : « Je n’ai pas peur. Je ne peux pas me cacher, j’appartiens au Seigneur ». Ce témoignage visible et courageux de foi fit de lui la cible d’un groupe de partisans communistes de la région : le matin du 10 avril 1945, alors qu’il étudiait dans un pré près de chez lui, ils lui tendirent une embuscade et le capturèrent. Ils ne laissèrent à ses parents qu’un billet arraché à un cahier du garçon, sur lequel étaient écrits ces mots : « Ne le cherchez pas : il vient avec nous, les partisans ».

Rolando fut retenu prisonnier pendant trois jours dans une ferme isolée de Piane di Monchio. Il fut constamment soumis à des coups et à la torture. Il supportait tout en élevant vers le ciel une prière incessante. Le 13 avril 1945, un vendredi après-midi, à la même heure que celle où Jésus mourait sur la croix, Rolando fut traîné dans un bois voisin. Il savait ce qui l’attendait, mais il ouvrit les bras au martyre par amour pour le Seigneur. Après l’avoir humilié, insulté, torturé et roué de coups, ils lui firent creuser sa propre tombe. Puis ils lui tirèrent deux balles de revolver. Le dernier cri de Rolando, précédé de prières pour ses parents, fut un cri d’amour, l’affirmation de son identité profonde : « Je suis à Jésus ». Dans les ténèbres de la haine et de la violence, sa lumière brilla avec puissance.

Du martyre fleurit le pardon

Le 15 avril 2018, lors de la célébration en mémoire du martyre, la fille du partisan communiste qui tua Rolando, Meris, apporta un signe de réconciliation dans la pieve de San Valentino : une couronne de laurier et des lys blancs. Ce jour fut appelé le « jour de la réconciliation », si surprenant et inattendu que l’évêque de Reggio Emilia de l’époque le qualifia de « miracle ». La femme expliqua qu’elle avait senti qu’il y avait quelque chose qu’elle devait faire, se sentant guidée, peut-être par la présence de son père ou par la lumière divine, ou encore par le bienheureux Rolando lui-même. Elle invoqua la miséricorde du Seigneur, qui peut guérir toute blessure et transformer la haine en amour, rappelant que le Christ avait pardonné à ses bourreaux sur la croix. Elle exprima le souhait que le sourire de Rolando et celui de son père puissent resplendir sur tous.
En réponse, Alfonso Rivi, cousin de Rolando, au nom de la famille, accueillit Meris comme une sœur, lui accorda de tout cœur son pardon, soulignant que ce don « ne vient pas de nous, mais de Dieu qui, le premier, dans le Christ, comme Rolando nous l’enseignait, nous a aimés, pardonnés et rachetés ». L’étreinte qui suivit fut définie comme le symbole de la victoire de l’amour de Dieu.

Rolando Rivi, le jeune bienheureux martyr, nous enseigne que la sainteté et le courage n’ont pas d’âge et que la véritable victoire est l’amour total pour Jésus. Que le bienheureux Rolando Rivi nous guide dans notre vie et intercède pour nous. Comme lui, demandons la force d’être toujours un signe vivant de l’amour de Dieu dans le monde.