Le Samedi saint est le jour le plus sombre du Triduum pascal et, en même temps, le jour le plus lumineux : le jour d’une espérance sans limites. Nous voudrions qu’un jour aussi marqué par la douleur s’achève rapidement, car il met à l’épreuve notre adhésion à la foi ; nous voudrions raccourcir ce jour, nous voudrions l’effacer, et pourtant, dans le Triduum pascal, c’est un jour nécessaire : il s’agit de comprendre ce qui s’est passé, de regarder la réalité de la mort en face, de nous exercer dans l’attente aimante, en surmontant les doutes par l’adhésion aux paroles de Jésus.
La descente aux enfers
Le Samedi saint, on fait mémoire du Christ « descendu aux enfers » pour racheter tous ceux qui attendent sa venue. Que signifie cette expression « descendu aux enfers » ? Cela signifie que, dans le royaume de la mort, la voix de Dieu a retenti. L’impensable s’est produit : l’Amour a pénétré « aux enfers » ; cela nous dit que, même dans les ténèbres extrêmes de la solitude humaine la plus absolue, nous pouvons entendre une voix qui nous appelle et trouver une main qui nous saisit et nous conduit dehors. Le Christ a vaincu la mort et a ouvert aux hommes de tous les temps le chemin de l’espérance et du salut. Espérance, attente, silence sont donc les sentiments, l’atmosphère qui parcourent ce jour.
Le silence du Samedi saint
Le Samedi saint est un jour de silence. Tout se tait, car – comme le dit une ancienne homélie – « le Roi dort. La terre se tait parce que le Dieu fait chair s’est endormi et a réveillé ceux qui dorment depuis des siècles ». C’est pourquoi il n’y a ni célébration eucharistique ni célébration de la sépulture de Jésus-Christ, ni célébration du mystère de la foi qu’est la descente de Jésus aux enfers.
Le Samedi saint est le jour du repos de Dieu, durant lequel le corps de Jésus repose dans le tombeau. Jésus semble mort pour toujours : il n’y a désormais plus rien à voir ni à entendre de sa part… Son histoire semble être un échec et les apôtres ainsi que sa communauté sont effrayés et désorientés. Le Christ est mort. Le tombeau a accueilli son corps et une pierre le ferme. Tout semble terminé. Le mystère du Samedi saint contraint chacun de nous à se confronter au mystère de la mort. La mort du Christ est notre mort. Le Christ, descendu aux enfers, est « descendu au cœur du mystère de la mort ». Descendu dans notre mort. Nous sommes donc placés face à la mort : celle de Jésus, mais aussi notre propre mort et la mort des personnes que nous aimons.
Jour de prière et de méditation
Le Samedi saint, jour du grand silence, jour de méditation et de prière dans l’attente de l’annonce de la résurrection, se prête donc bien à une prière et à une méditation devant cette image déchirante, mais si sereine et majestueuse, qu’est le Suaire. En effet, le Saint-Père Benoît XVI a souligné le lien profond qui existe entre le Suaire, avec l’image extraordinaire qui y est imprimée, et le mystère du Samedi saint : « On peut dire que le Suaire est l’Icône de ce mystère, l’Icône du Samedi saint… le Suaire de Turin nous offre l’image de ce qu’était son corps étendu dans le tombeau pendant ce temps, qui fut bref chronologiquement (environ un jour et demi), mais immense, infini par sa valeur et sa signification… Dans ce “temps-au-delà-du-temps”, Jésus-Christ est “descendu aux enfers”. »
Sous le manteau de Marie
Lorsque la maladie grave frappe à notre porte, qu’un problème familial ou professionnel difficile survient, qu’un être cher meurt, face à une réalité lourde et dure à supporter pour nous ou pour ceux qui nous sont proches, nous vivons notre samedi saint. Dieu semble absent, le mal l’emporter, la souffrance dépourvue de sens… Et plus fortement encore, de manière incisive, monte dans notre cœur ce cri silencieux : Quel sens peut avoir tant de souffrance ? Comment donner un sens aux tragédies que je vis ? Quand tout cela prendra-t-il fin ?
Ces questions trouvent une réponse en la Vierge Marie, car elle seule peut nous enseigner comment nous tenir devant le Fils, même face au tombeau, avec une attitude d’espérance et de confiance. Elle est restée en silence au pied de la croix, dans l’immense douleur de la mort de son Fils, et demeure dans le silence de l’attente aimante sans perdre la foi dans le Dieu de la vie, tandis que le corps du Crucifié repose dans le tombeau. Elle a espéré contre toute espérance sous la croix et jusqu’au tombeau, elle a vécu le Samedi saint en insufflant de l’espérance aux disciples égarés et déçus.
Le Samedi saint, dans le temps de l’obscurité la plus dense, de l’abîme de la souffrance, Marie parle à notre cœur et, par son exemple, nous enseigne à croire également dans les nuits de la foi, à proclamer le primat de Dieu et à l’aimer aussi dans ses silences.
« Les mystiques russes des premiers siècles de l’Église - a rappelé à ce propos le pape François - donnaient un conseil à leurs disciples : dans les moments de turbulences spirituelles, réfugiez-vous sous le manteau de la sainte Mère de Dieu. Là, le diable ne peut pas entrer, parce qu’elle est mère et que, comme une mère, elle protège. »
Sous le manteau de Marie et serrés contre elle, nous trouverons nous aussi la force de continuer à croire que Jésus-Christ est vivant et que, précisément lorsque nous ne voyons rien et constatons seulement que nous sommes habités par la souffrance et la mort, il descend en nous pour apporter le salut.
Jésus ressuscité essuiera les larmes de nos yeux
Oui, dans la vie, nous faisons tôt ou tard l’expérience de la douleur et de la souffrance, mais si nous allons jusqu’au bout, nous trouvons Jésus qui nous a précédés et qui nous attend les bras ouverts. Alors notre attente prend fin : Jésus ressuscité essuiera les larmes de nos yeux et, sa main dans la nôtre, nous conduira vers le Père miséricordieux.
Il n’y a vraiment pas d’aurore de Pâques sans Samedi saint.
