Dans les années qui ont précédé le concile Vatican II, les fidèles ressentaient le besoin de comprendre la messe, qui se déroulait encore en latin et dont les gestes et les rites étaient souvent perçus comme quelque chose d’« ancien » et d’éloigné de la vie quotidienne.
Les pères conciliaires ont écouté les demandes du peuple de Dieu et y ont répondu par la constitution Sacrosanctum Concilium, qui, ce n’est pas un hasard, a été la première à être approuvée, avec 2147 voix pour et seulement 4 contre. Par ce document, le concile n’a pas seulement expliqué les aspects doctrinaux de la liturgie, mais a officiellement lancé un extraordinaire renouvellement destiné à faire de la messe (et de toute la liturgie !) un moment de véritable partage et de participation.
Tout d’abord, la langue latine a été abandonnée au profit des langues nationales : cela a constitué une véritable révolution, puisque la messe était célébrée en latin depuis le IVe siècle. Le pape Paul VI a célébré la première messe en italien le 7 mars 1965, dans la paroisse de Tous-les-Saints, sur la via Appia Nuova, à Rome, en déclarant : « C’est un grand événement, dont il faudra se souvenir comme du commencement d’une vie spirituelle florissante, comme d’un nouvel engagement à répondre au grand dialogue entre Dieu et l’homme ».
L’Église avait enfin pris acte du fait que les fidèles n’étaient pas de simples spectateurs d’un rite « accompli » par le prêtre, mais des acteurs à part entière de la célébration. Cet aspect théologique a ensuite été traduit visuellement par une nouvelle position du prêtre pendant la messe, qui ne se tient plus face à l’autel, dos aux fidèles, mais face aux participants à la célébration.
La liturgie a pour mission de rendre présente et efficace, dans le « ici et maintenant » de l’assemblée célébrante, le salut apporté par le Christ il y a plus de deux mille ans en Palestine ; aujourd’hui, elle y parvient au moyen d’un langage et de signes sensibles qui peuvent enfin être compris et auxquels tous peuvent participer.
La Sacrosanctum Concilium a été le point de départ d’une profonde réforme de la liturgie, qui est encore en cours.
Le prochain Jubilé, convoqué par le pape François, aura lieu en 2025 et aura pour thème l’espérance (« Pèlerins de l’espérance » en est le titre).
Selon la volonté du Saint-Père, la préparation à ce grand événement de l’Église commencera cette année et 2023 sera consacrée à la redécouverte des thèmes fondamentaux des quatre constitutions du concile Vatican II.
Le Dicastère pour l’Évangélisation, en collaboration avec les Éditions Shalom, a réalisé 34 courts supports, rédigés par des experts dans un langage compréhensible par tous, afin de permettre à ceux qui ne connaissent pas en profondeur l’événement conciliaire d’en découvrir l’enseignement.
Neuf volumes de cette œuvre remarquable sont consacrés à l’approfondissement de Sacrosanctum Concilium.
